Парный танец

Мне не ответили. Я выпила холодной воды, желая хоть немного притушить румянец и справиться с волнением, стараясь не поперхнуться под взглядом барса. Трудно было определить, о чем он думает в данный момент.

– Что хочешь на завтрак? – любезно поинтересовался Марр ишт Хант, оставив затронутую тему.

Ответить не успела. Дверь открылась, и в столовую вошел Сиан. Мне показалось – или в его глазах мелькнуло удивление? Барс остановил его:

– Не нужно. Мы сами.

С легким поклоном слуга безмолвно испарился.

– Ты выбрала?

– А что есть?

– Скажи, что хочешь.

– Кофе с молоком без сахара и драники со сметаной.

– Драники?

Кажется, удивился. Пришлось пояснить:

– Картофельные оладьи.

– Здесь такого нет, но можно будет потом настроить, если ты знаешь рецепт.

Вау, мне удалось его подловить! Специально их заказала для проверки.

– Тогда омлет с зеленью и гренками, – не стала больше выпендриваться я.

– Сколько яиц?

– Два.

– Гренки – это поджаренный хлеб?

– Да.

– Хлеб какой?

– Черный.

Пока я говорила, ишт Хант набирал что-то на сенсорной панели. Не прошло и минуты, как явилась тарелка с дымящимся омлетом, исходящим аппетитным ароматом. Взяв ее, барс повел меня к столу, где поставил сначала на стол мой завтрак, а потом отодвинул для меня кресло.

Фух! Хоть после того, как я села, руку отпустил. И принес столовые приборы и салфетку.

– Как это все готовится? – заинтересованно спросила я.

– Печатается.

Честно говоря, первой мыслью было, что ослышалась.

– Не удивляйся. У вас тоже проводят эксперименты в этой области. Очень удобно при путешествиях. Дома же мы готовим из обычных продуктов.

– А это ненастоящие?

Я с подозрением уставилась на омлет.

– Не переживай. Все компоненты натуральные и сбалансированные.

Несмотря на его слова, попробовала с опаской, но вкус ничем не отличался от обычных яиц, и я уже более уверенно приступила к еде.

Взгляд невольно отслеживал все передвижения барса. Он принес гренки, потом кофе. Как-то неловко было видеть его в роли официанта. Пусть и двигался уверенно, но чувствовалось, что нечасто он вот так хозяйничает на кухне. Недаром в глазах слуги мелькнуло удивление, когда он увидел нас возле автомата с едой.

Закончив сервировку, Марр ишт Хант сел напротив меня, не сводя глаз. Возникло ощущение, что каждое мое движение буквально впитывает в себя. Кусок омлета тут же застрял в горле, и, отложив вилку, я сделала глоток воды.

– А вы ничего не будете?

Может, начни он себе что-то готовить, я успею быстренько доесть?

– Я уже ел.

– Вы собирались рассказать мне о вашей расе, – зашла я с другой стороны.

Есть под столь пристальным вниманием было сложно, а о чем еще с ним говорить, я не знала. Не за завтраком же с ним препираться по поводу нашего так называемого брака. В принципе я была не против посетить Баттас, когда еще представится такая уникальная возможность. Для обычного среднестатистического человека это один шанс на миллиард. Но представить себе, что этот малознакомый мужчина – да еще и инопланетянин! – действительно мой муж, не получалось. Поэтому и хотела больше узнать об их расе, чтобы понять, к чему эта скоропалительная женитьба. А еще как-нибудь по-быстрому объяснить, что узы Гименея меня не прельщают, и помахать ручкой на прощание. Если в процессе исполнения этого плана удастся познакомиться и пообщаться с Камияром, то я буду совсем счастлива.

Барс заколебался, а я подтолкнула:

– Послушайте, вы задолжали мне объяснения. Я всего лишь станцевала с вами танец, после чего мое фото поместили в розыск, а потом и вообще остановили поезд, на котором я ехала. Я хочу понять, что происходит.

– Хорошо. Только ешь, а то остынет.

Что ж, я взялась за вилку и посмотрела на него с ожиданием. Намек он понял.

– Баттас не наша родная планета. Он был колонизован предками около полутора тысяч лет назад. Здесь оставались следы ушедших цивилизаций, но разумных коренных жителей не было. По легенде, история началась с того, что исследовательский корабль потерпел крушение и упал возле разрушенного древнего храма. Ночью к получившим ранения и выжившим пришли сущности шатх, вымерших на то время животных. Их изображения были в храмах. Они вселились в тела раненых, и от соединения с духами все ранения затянулись, и люди обрели особые способности. Они стали первыми кшатрами.

– Оборотнями? – переспросила я. История была, мягко говоря, неожиданна.

– Нет, мы не превращаемся в шатхов, но дух этого священного животного с нами.

– Как это?

Барс вытянул руку вперед, и я почувствовала, как кто-то невидимый провел по моей щеке. От неожиданности дернулась.

– Мы способны посылать сущность зверя. В бою, не дотрагиваясь до противника, ранить его. При этом получили силу и ловкость шатхов, их реакции.

У меня буквально челюсть отвисла. Не почувствуй я прикосновение, никогда бы не поверила в такое! Не зря земляне окрестили этих инопланетян барсами. Кто ж знал, что внутри них действительно живет кошачий дух.

– А как выглядят шатхи? – спросила я.