Пароград

– Да…! – начал было он, но договорить не успел.

«Пфффф!!» – послышалось вдруг от куда-то.

Пришествие джунгар

«Что это был за звук?» – такой вопрос был у всех в голове на тот момент.

– Ого, – удивленно сказала Жансая Углыку, думая, что это его удар по столу создал такой шум – а ты сильно…

– Это-…не я…-настороженно опроверг Углык.

Звук доносился с улицы, и жители аула уже толпой бежали, чтобы посмотреть на его источник. А источником был еще дымящий пистолет типа мушкета, поднятый в руках джунгарского военного с небольшими усами и играющими глазами на показ, окруженного двумя другими солдатами. Они стояли в центре поляны, прям напротив юрты Абдулы. Были одеты в свой походный боевой наряд: лёгкий кафтан и не такую пушистую шапку с мехом. А выстрел из пистолета, видимо, должен был привлечь внимание старшины и жителей в принципе к их прибытию. Жители аула скучковались в нескольких местах и не рисковали подходить ближе. Наконец вышел и сам Абдула.

– Ну наконец-то! – начал джунгар, сдувая дым с дула мушкета- Старейшина! Ха-ха! Сколько лет, сколько зим?! Абдула, верно? Ну, как живете?! Чем занимаетесь? Что предложите?

– А, Джучи. – неприветливо воскликнул Абдула, и про себя добавил: «Этого еще не хватало».

– Он самый!!– расставил руки в стороны джунгар.

– Что вам тут надо? – недоверчивым тоном спросил Абдула.

Джунгар похохотал и сказал:

– Когда один человек высокого статуса приезжает к другому человеку… не последнего статуса- ему что-то обязательно нужно? Не могу я просто заскочить, поболтать? И…

– Стоп, «высокого статуса»?

– Да! А ты что, не заметил моей новой шапки главнокомандующего- сотника?

– Поздравляю… что тут скажешь. – добавил Абдула.

– Скажу, что… хэ… дань на это раз заплатите пораньше.

Абдула насторожился:

– Ты же сказал, что вам ничего не надо.

– Я говорил не совсем так. Я подчёркиваю, что ты предвзятого обо мне мнения. Ну, от части ты прав. И потом: раз я уже приехал, то почему бы нам не выполнить все наши договоренности о дани здесь и сейчас?

Абдуле это не нравилось:

– Слишком рано в этом году!

–В этом году мы просто выдвинулись раньше, приехали раньше, и заплатите вы нам тоже раньше, чтобы мы лишний раз не бегали, и не искали вас по степи.

– Но мы не можем сейчас платить! Заберете скот- мы умрем от голода! – взмолил к ним Абдула.

– Понимаю. Но ведь не обязательно скот. Столовые приборы, предметы декора, одежда, люди, для исполнения нам необходимого труда (последнее не обязательно) нам пойдет. И еще: не пытайтесь сбежать за ночь. У вас все-равно ничего не получится! Наш лагерь здесь, не далеко, в паре километров отсюда. Учтите это и возможные последствия. – после этих слов Джучи направился к лошади. Абдула даже фыркнул на него. Джучи услышал, и сказал более сурово- За данью вернусь завтра утром! Бывайте! – с этими словами он ускакал вместе со своей свитой.

Жители аула совсем отчаялись. Ну а как? Ту часть продовольствия, необходимого хоть для какого-то проживания завтра надо отдать, бежать нельзя, а про «дать отпор» превосходящему их по силе врагу никто уже не заикался. Нет, были, конечно, поначалу смельчаки, бросавшиеся в атаку с луками и ножами. Им удавалось положить одного, максимум двух врагов, но после этого их или ловили, или расстреливали те же атакованные. После пары таких случаев попытки прекратились.

Не смотря на свою захватническую политику, джунгары не были такими уж зверьми и бездуховными варварами; «по крайней мере не все», как говорили они сами. Иногда они собирали меньше, говорили, что главная их задача- объединение всех земель Средней Азии для предотвращения раздробленности на их территории, а на захоронение тех мелких наивных глупцов, бросавшихся на них с ножом, луком и стрелами, что «…проявляли отвагу или глупую смелость…», выделяли немного денег из собранной дани, иногда даже присуждали им звание «уважаемого человека» посмертно. Но у аула Абдулы не находилось нынче ни первых смельчаков, ни вторых благодарующих сборщиков дани. Тихие-одни, строгие- другие были в этом противостоянии.