В Германии радио также вошло в обиход начиная с военно-морского флота. Абвер быстро понял, что в разведывательной деятельности коротковолновое радио могло совершить техническую революцию и стал активно внедрять новое оружие. Германия и Россия были единственными державами, которые вошли во Вторую мировую войну с управляемой по радио агентурной сетью. Подотдел I-и (агентурная радиосвязь и связь) абвера руководил тайной армией информаторов, экипированных портативными передатчиками, которые несмотря на невысокую мощность (20–60 ватт), могли «работать на просто невероятных расстояниях».
Параллельно все возрастающему использованию радио в качестве оружия абвера шло его совершенствование со стороны противостоявших ему служб безопасности связи. Быстрое развитие технологии радиоперехвата давало абверу возможность не только перехватывать вражеские передачи, но также в военное время находить и уничтожать передатчики вражеских агентов. Первая задача решалась службой перехвата, вторая — службой безопасности связи и радиоконтрразведкой.
Служба радиоперехвата была детищем подполковника Бушенхагена, который в 1919 году с небольшой группой шифровальщиков образовал «службу оценки»[9] в доме 110 на Фридрихштрассе. В 1920 году его с двенадцатью сотрудниками передали в министерство рейхсвера, где впоследствии они стали II отделом абвера (шифровальная служба и перехват). К 1926 году отдел руководил станциями перехвата в шести крупнейших городах Германии. Для защиты против советской разведки самой важной была постоянная станция под командованием майора фон Рихтхофена в Кенигсберге. Она вела круглосуточное радионаблюдение за всей восточной зоной.
Служба перехвата II отдела абвера фиксировала радиопередачи дипломатических и разведывательных служб иностранных держав, в то время как на более низком тактическом уровне армейские службы перехвата имели дело с радиограммами соседних воинских частей противника. Вермахт держал батальон радиоразведки для перехвата сообщений иностранных армий, у люфтваффе была собственная служба радиоразведки, а у военно-морского флота — служба Б (Беобахтунг — обозрение) вела подобную работу против военно-воздушных сил и флота иностранных держав.
Служба безопасности связи несла ответственность и за ещё одно подразделение ведомства Канариса — подотдел III К абвера под началом капитан — лейтенанта Шмолински. Это подразделение нашло хорошее применение радиолокационной технике, которая сделала возможным обнаружение расположения неизвестных передатчиков средствами пеленгации.
И такую возможность подсказал руководству контрразведки именно флот. Для военно-морского флота важно было определять координаты кораблей в открытом море. Если две удаленные друг от друга станции с направленными антеннами могли определить азимут корабельного передатчика, то судно находилось в точке пересечения двух лучей. Так родилась радиоконтрразведка.
У подотдела III К появились, по крайней мере на бумаге, некоторые идеи насчет того, что будет представлять собой будущая война против вражеских радистов. По предположениям офицеров абвера, с помощью портативного оборудования для определения направления появится возможность засечь передачу вражеской рации и быстро определить её координаты. Конечно, такого оборудования ещё не существовало, но они были уверены, что когда-нибудь появятся специалисты, способные его создать.
И все-таки большинство более консервативных сотрудников абвера не отдавали себе отчет в том, насколько важным оружием может оказаться радиоразведка. До самого начала войны там придерживались мнения, что радиоконтрразведка не что иное, как плод воображения авторов шпионских романов. Иначе трудно объяснить то самодовольство, с которым абвер согласился уступить контроль над службой безопасности связи.
На этот раз отнять у абвера одну из его прерогатив попыталась уже другая часть империи Гиммлера — Ordnungspоlizei (полиция охраны порядка, Орпо) под руководством обергруппенфюрера СС Курта Далюге. Закон о «черных» (нелегальных) передатчиках от 24 ноября 1937 года дал Орпо возможность заявить свои права на ведение радиоконтрразведки. Для военных эти передатчики, работавшие без официальных разрешений, никакого интереса не представляли, поскольку в основном принадлежали радиолюбителям. Но теперь люди Далюге создали псевдовоенную организацию и принялись соперничать со службой Канариса: в Орпо появилось Управление разведывательной связи, которое возглавил оберфюрер СС Роберт Шлаке. В его составе было не меньше двух тысяч сотрудников, семь стационарных пеленгаторных станций и несколько коротковолновых раций.
Однако глава РСХА Гейдрих не собирался терпеть такую концентрацию власти в руках своего самого непримиримого соперника в СС Далюге и решился на создание собственной службы радиослежения.