Пароль к знойному свиданию

Нарушая ее личное пространство, Бек шагнул так близко, что его накачанный живот прикоснулся к ее сложенным на груди рукам. Сердце мгновенно ушло в пятки, а в животе запорхали бабочки, но она твердо решила не показывать, как сильно на нее действует его близость.

Улыбнувшись, Бек кончиком указательного пальца дотронулся до ее шеи.

— Твой пульс так и хочет вырваться у тебя из‑под кожи.

Черт. Она мысленно приказала сердцу успокоиться.

Бек провел пальцем по ее шее, остановившись на скуле.

— А я уже и забыл, насколько у тебя потрясающие глаза. Серебристо‑зеленые, словно кольца с изумрудами.

Сглотнув, Кэди покачала головой:

— Не надо.

— А разве у меня есть выбор?

Все еще не отрывая руку от ее лица, вторую он положил ей на бедро и притянул к себе.

Она честно продолжала прижимать к себе скрещенные руки, но каким‑то непостижимым образом ее ладони легли ему на грудь, а голова как бы сама собой запрокинулась, подставляя губы для поцелуя.

Он жадно приник к ее губам, а его руки, опустившись пониже спины, крепко прижали ее к мускулистому телу. Закрыв глаза, Кэди никак не могла поверить, что все это действительно происходит по‑настоящему, но при этом чувствовала, словно была создана для того, чтобы он ее целовал. Да и целовал он так, словно она по‑прежнему принадлежала лишь ему одному. Целовал, даже не пытаясь скрыть, насколько возбужден.

Чувствуя на себе горячие пальцы, она внутренне взмолилась, чтобы он вновь пустил в дело все их мастерство, но он лишь крепко удерживал ее на месте, сводя с ума губами и языком.

Зазвонил лежащий в сумке телефон, и Бек слегка отстранился.

— Ответишь?

Не в силах выговорить ни слова, Кэди покачала головой и уцепилась за его рубашку, чтобы вновь притянуть к себе. Ей нужны его поцелуи, нужен он…

— Всего лишь бизнес, да?

Удивленно распахнув глаза, она увидела на его губах насмешливую улыбку. Разжав пальцы, она резко отступила назад.

— Это было испытание? — спросила она, так и не сумев справиться с дрожью в голосе.

— Конечно. И мы его провалили. — Скрестив руки на груди, Бек пошире расставил ноги. Огромный суровый устрашающий мужчина, но Кэди отлично знала, что поцелуй потряс его ничуть не меньше ее самой. Слабое утешение.

— Кэди, я не смешиваю дела с развлечениями, — заявил он нетерпящим возражений тоном. — И я пойду на все, лишь бы защитить компанию.

— Но я же буду работать на вас, а не против вас! — возмутилась Кэди.

— Ребрендинг — наш самый важный маркетинговый проект за последние двадцать лет, и я не допущу, чтобы на мою эффективность влияло твое присутствие.

— Беккет, мы взрослые люди. Если мы решим сохранять строго профессиональные отношения, у нас все получится.

Точно. Как получилось у нее с Томом.

— Ну конечно.

Вздохнув, Кэди сжала кулаки.

— Давай не будем бежать впереди паровоза? Сперва мне, как минимум, нужно выиграть контракт, поборов весьма сильных соперников.

Бек смерил ее тяжелым взглядом.

— Я дам тебе двадцать тысяч долларов, если ты просто уйдешь, раз и навсегда забыв о Баллантайнах.

От такого заявления у нее задрожали колени, и она опустилась на ближайший стул.

— Что?

— Я готов заплатить двадцать тысяч, чтобы ты отказалась от контракта.

Да, именно это она в первый раз и услышала. Слишком пораженная, чтобы говорить, Кэди недоверчиво уставилась на Бека. Неужели те три месяца в Таиланде были ему столь неприятны, что он не в силах выносить ее присутствие? Ладно, она не фанат путешествий, в первую очередь потому, что родители так резко против них настроены, и постоянно разрывалась между Беком и домом, но они же неплохо проводили время. Разве нет?

Кэди уже совсем ничего не понимала, и первым ее порывом было предложить ему засунуть свое предложение в… Открыв рот, чтобы озвучить эту мысль, она вспомнила, что дело уже не только в ней одной. У нее скоро появится ребенок, и если она сейчас откажется от предложения и не сумеет выиграть контракт, то обанкротится и лишится дома. Если же согласится, у нее появится приличная отсрочка.

Вот только выиграв контракт, она решит вообще все финансовые проблемы.

Как же соблазнительно — взять деньги и убежать. Но тогда она вновь станет плясать под чужую дудку. Позволит Беку снова все решить за себя. Опять позволит ему усадить себя в метафорический самолет и отослать, потому что когда‑то стала для него обузой.

Но сколько же лет ей придется залечивать сердце и восстанавливать уверенность в себе…

Глубоко вздохнув, Кэди решила, что должна идти до конца. А если контракт от нее уйдет, она отыщет другой выход. Но чтобы ни ждало ее впереди, Бек больше не вправе решать за нее.

Поднявшись, она расправила плечи.

— Этому не бывать. Я либо получу контракт, либо нет. Таков бизнес, и такова жизнь. Если я его получу, тебе придется со мной работать, если же нет, ты меня вообще больше не увидишь. Я уже давно стала самостоятельный, и ни ты, ни твои деньги мне не нужны.

Подхватив сумку с ноутбуком, она закинула ее на плечо.

— Думаю, разговор окончен.

Дойдя до двери, она обернулась к застывшему у стола Беку.

— Моя гордость и самоуважение не продаются.