Пароль к знойному свиданию

Посторонившись, Бек жестом пригласил ее внутрь, забрал пальто и повесил его на металлическую вешалку, которая на вид была дороже компактной машинки, что Кэди мечтала завести, но пока не могла себе позволить. Засунув руки в карманы, она молча огляделась по сторонам, любуясь огромными окнами и кирпичными стенами лофта.

Вся обстановка была явно дорогой и стильной, но души в ней не чувствовалось. Если не считать фотографию Конора и трех братьев и сестры Баллантайн, личность владельца вообще ничто не выдавало.

Дорого и современно, но собственная пестрая норка в Бруклине нравилась ей куда больше.

— Кофе? — предложил Бек.

Ни за что. Ее и так мучила утренняя тошнота, и она изо всех сил пыталась удержать в себе съеденное на завтрак печенье.

— А чаю нет? Желательно с имбирем? — спросила она, даже не надеясь на успех.

Но Бек открыл шкафчик, и она увидела стройные ряды коробочек с травяным чаем.

— Ты пьешь чай? — недоверчиво уточнила Кэди, доставая один пакетик.

— А как иначе после того, как я столько времени провел на Востоке?

Он впервые упомянул путешествия, и Кэди задумалась, вспоминает ли он пройденные вместе дороги. Хотя для него это наверняка не самые приятные воспоминания. Она же без конца проверяла телефон и рыдала, пообщавшись с родителями.

Она повзрослела и теперь, оглядываясь назад, отлично понимала, что была не лучшей спутницей, тогда как сам Бек был чертовски терпелив.

Устроившись на барном стуле, она заметила висящие на стене черно‑белые фотографии, на одной из которых мгновенно опознала залив в обрамлении высоких скал, едва ли не почувствовав шелковистый песок под ногами, тропическую жару и невероятно чистую воду.

— Я помню эту фотографию. Ты тогда встал в несусветную рань, чтобы сделать кадр, пока на пляже никого нет, — улыбнулась Кэди, радуясь, что голос совсем не дрожит. — Тем же утром я решила продолжить путешествовать с тобой, а на следующий день моя жизнь полностью перевернулась, и я улетела домой.

— Мы с самого начала об этом договаривались. И я не просил тебя остаться.

— Верно, я сама что‑то себе напридумывала. — Кэди пожала плечами.

— Мы были молоды, и нас неудержимо друг к другу тянуло. Но это не могло продолжаться, — сказал он совершенно бесцветным голосом.

Возможно, только простое физическое желание не объясняет, почему ее мир перестал вращаться, а сама она проплакала три месяца кряду, а потом еще полгода чувствовала себя полностью опустошенной. Боясь доверия и новой боли, она годами избегала мужчин и отношений, изредка ходя на свидания, но никого не приглашая ни в свою жизнь, ни в свою кровать. Она рискнула лишь с Томом, но этот опыт лишь утвердил ее во мнении, что мужчинам нельзя доверять.

Бек налил кипятка ей в чашку.

— Извини, если причинил тебе боль.

— Причинил.

Он легонько прикоснулся к ее руке кончиками пальцев.

— Мне правда жаль, но тогда я был не готов к отношениям.

Тогда? И как это понимать? Что теперь он к ним готов?

Явно угадав в ее глазах невысказанный вопрос, он покачал головой.

— Я не гожусь для отношений, и они меня не интересуют.

— Что же тогда тебя интересует?

— Секс.

После вранья Тома короткая правда показалась глотком свежего воздуха.

— Ты честен.

— А чего ищешь ты?

Глубоко вдохнув имбирный аромат, Кэди взмолилась, чтобы он успокоил желудок. Когда‑то она мечтала выйти замуж, обрести семью и счастье. Но с тех пор она успела повзрослеть и обрести здравый смысл и теперь мечтала лишь вернуть на работу временно уволенных сотрудников, продлить аренду офиса, положить немного денег на счет и наконец‑то избавиться от тошноты.

Отношения, любовь… Все это уже давно вычеркнуто из жизни. Да если забыть, что она только что выпуталась из одних отношений, именно Бек разбил ей сердце, вышвырнув его осколки в метель.

И больше она так поступить с собой никому не позволит.

— Я уже ничего не ищу. Ни с тобой, ни с другими.

Бек коротко кивнул и с явным облегчением выдохнул.

Она чуть глаза не закатила.

Что ж, не переживай, я не стану осложнять тебе жизнь.

Черт, она же именно за этим и пришла.

— Кстати, поздравляю, — заявила она без каких‑либо вступлений, — мы помолвлены.

Бек так дернулся, что она невольно улыбнулась.

— Я еще не пил кофе и пока плохо соображаю. Может, пояснишь?

Наверное, стоит. Бек нажал кнопку на навороченной кофемашине, размалывая кофейные зерна, и на Кэди вновь накатила тошнота.

Кэди торопливо глотнула чаю и выдохнула:

— Я часто работаю по утрам и сперва проверяю новости. Только начав работать на вашу компанию, я решила быть в курсе всего и сделала себе несколько пометок на Баллантайнов. Сегодня я получила пятьдесят сообщений со ссылкой на сногсшибательные новости.

Она уперлась локтями в гранитную столешницу.

— Папарацци обожают искать кадры «У Сэма», и один из них умудрился поймать секунду, когда ты протянул мне кольцо матери, а я…

Зарычав, Бек отставил чашку.

— А ты надела кольцо на безымянный палец левой руки и разглядывала. И фотограф решил, что видит помолвку.

— Похоже на то. Кольцо твоей матери довольно известно, и журналисты мгновенно установили, что именно его ты мне и преподнес.

Бек тихо выругался.