Пароль остается прежним

Полковник Заозерный остался на заставе Ярцева, чтобы руководить общими действиями пограничников.

Наряды плотно закрыли границу, и нарушитель не мог вернуться за кордон.

На помощь заставам торопились вспомогательные подразделения, которые по приказанию полковника выслал отряд. Они должны были оцепить район, где скрывался неизвестный.

Майора Серебренникова Заозерный направил в поселковый Совет поднять активистов.

Старший сержант Боярин—лучший инструктор службы собак — прорабатывал тот же след. Его «Дозор», как и «Амур», вскоре достиг железнодорожного полотна и остановился: след исчез.

Боярин знал, что за несколько минут до него по линии узкоколейки прошел Ковалдин.

— Что же,— решил он.— Пойдем и мы.

Рядом с начальником заставы стояли дежурный по станции, кондуктор Ахмедов и водитель мотовоза.

Дежурный нервничал: поезд задерживался.

Кондуктор чувствовал себя виноватым. Он один обслуживал состав и перед отправлением решил ехать не в последнем тамбуре, как обычно, а на третьей от мотовоза платформе, где был особенно ценный груз.

— Очень ценный,— подтвердил дежурный по станции.

Ахмедов виновато крутил черные, загнутые кверху усы.

Первичный осмотр поезда ничего не дал.

Начальник заставы уточнил:

— Вы отправились из Реги-равона в три часа пятьдесят минут?

 Ахмедов закивал, придерживая короткими, толстыми пальцами сползшую на бритый затылок тюбетейку.

— В три часа сорок шесть минут,— поправил водитель мотовоза, молодой парень в динамовской футболке, очень довольный, что обратил на себя внимание Ярцева.

— Почему в три часа сорок шесть минут?— спросил начальник заставы.

— А наш кондуктор всегда торопится.

— Почему все-таки в три часа сорок шесть минут? — повторил Ярцев, которого, видно, не удовлетворил такой ответ.

— Четыре лишних минуты главный дает на подъем,— водитель усмехнулся: — За четыре минуты раньше выезжаем, а на пять минут раньше времени прибываем на станцию.

— Почему?

— Машина новая.— Водитель кивнул на мотовоз.— Хорошо тянет.

«Может быть, подгонял к нарушителю?» — мелькнула мысль у Ярцева.

— Второй год езжу с ним и второй год мучаюсь,—сообщил водитель. Ему доставляло удовольствие издеваться над кондуктором.

Ахмедов вздыхал.

«Нет, он, конечно, здесь ни при чем»,— думал Ярцев. Он знал, что Ахмедов — демобилизованный солдат, член партии, сын того самого Ахмеда Ниязова, который был краснопалочником[11]. и даже, говорят, участвовал в поимке Ибрагим-бека.

Капитан повернулся к Ахмедову:

— Вы ничего подозрительного не заметили во время пути?

Ахмедов покачал головой.

ВЕРИТЬ ИЛИ НЕ ВЕРИТЬ

«Амур» увидел пограничников и завилял хвостом. Ковалдин взял его на короткий поводок.

Капитан Ярцев вопросительно смотрел на вожатого. Ковалдин пожал плечами. Ярцев показал на последнюю платформу, груженную станками.

По команде вожатого «Амур» легко прыгнул в открытый тамбур.

— След! —строго приказал Петр.

«Амур» послушно обнюхал тамбур. Спустился по другую сторону вагона и, ощетинившись, побежал по шпалам назад, к головному арыку.

Петр почувствовал, как отлегло от сердца: ведь он поручился за «Амура», хотя тот долгое время не ходил по следу.

Начальник заставы разрешил дежурному по станции отправлять поезд и догнал вожатого.

У железнодорожной будки «Амур» свернул вправо, к развилке дорог. Не останавливаясь, потянул к поселку. Бросился к газетной витрине возле районной типографии. Обнюхал скамейку под витриной и встал на нее передними лапами.

Капитан Ярцев заметил, что угол вчерашней газеты, вставленной в витрину, оборван. Он снял газету и протянул «Амуру». Овчарка зарычала, перепрыгнула через скамейку. Припадая к земле, понеслась дальше, увлекая за собой пограничников.

Не обращая внимания на редких прохожих, «Амур» бежал напрямик, заставляя их шарахаться в сторону. Он тихонько повизгивал. Теперь Петр верил, что овчарка бежит по свежему следу.

Слегка замешкавшись на площади перед кинотеатром, «Амур» рванулся через дорогу, ткнулся мордой в закрытую на щеколду калитку и яростно залаял.

— Гостиница? — удивился Ковалдин.

«Амур» действительно привел их к воротам гостиницы.

— Откройте!

По тополевой аллейке уже бежала перепуганная дежурная.

— Да сейчас, сейчас!

«Амур» чуть не сбил ее с ног и, снова повизгивая, устремился к длинному п-образному зданию, где размещалась гостиница.

— Кто-нибудь заходил? — успел спросить у дежурной капитан Ярцев.

Она развела руками: не видела.

Ярцев побежал за Ковалдиным.

«Амур» влетел на крыльцо, сунулся носом в дверь. Застыл, приподняв переднюю лапу.

— Вперед! — Ковалдин показал на дверь.

«Амур» жадно втянул в себя воздух. Спрыгнул с крыльца и обогнул здание. Подлетел к приоткрытой фанерной двери с аккуратной дощечкой: «КВАРТИРА». Замер, ожидая приказания. Ковалдин придержал овчарку.

Капитан Ярцев стоял рядом с пистолетом в руке. Он знал, что это квартира Ефремовых.

— Вперед! — Ярцев ногой распахнул дверь.

За столом сидел водитель автопогрузчика.

— Встать, руки вверх!

Ефремов побледнел. Послушно поднял руки.

Проснулись и заплакали дети. Старшие, сбившись в угол, испуганно смотрели на пограничников.