Пароль скрещенных антенн

Чтобы получить килограмм сладкого корма, пчелам надо собрать нектар со ста с лишним тысяч цветочных корзинок одуванчика (каждая корзинка состоит из сотен цветков), или с полутора-двух миллионов цветков акации, или с четырех-пяти миллионов цветков эспарцета.

Пчелы самой маленькой пасеки посещают за лето миллиарды цветков.

По капле высасывают, по пылинке сметают сборщицы корм, выискивая его иной раз за километры от дома и снося его запасы с огромной, сравнительно с размерами каждой сборщицы, площади. Отрываясь от постоянного и привязанного к месту гнезда и разлетаясь по всем направлениям и в разных ярусах, летные пчелы добираются до самых укромных цветущих уголков.

Нагрузившись нектаром и пыльцой, они возвращаются в гнездо, чтобы сложить сбою добычу и снова разлететься за кормом.

В дни обильного взятка, в пору пчелиной страды, навстречу спешащим в поле сборщицам нескончаемыми очередями трассирующих пулек стягиваются к улыо возвращающиеся крылатые охотники за нектаром и пыльцой. Тонкие, пунктирные ручейки нектара и обножки с утра и до сумерек струятся в воздухе, сбегаясь к узкой щели летка, за которой безостановочно идет выгрузка и укладка кормового сырья.

В такие дни ничто не останавливает пчел — ни ветер, ни даже половодье.

В стихотворении «Пчелы» Н. А. Некрасов описывает наводнение. Вода затопила всю местность и окружила пригорок, на котором стояла пасека. Пчелы этой пасеки продолжали свои полеты в лес и на дальние луга, летя над водой.

Полет за нектаром налегке проходил благополучно.

А как назад полетит нагруженная,
Сил не хватает у милой. — Беда!
Пчелами вся запестрела вода,
Тонут работницы, тонут сердечные!

По совету прохожего человека крестьяне расставили на воде вехи. И что же?

Веришь: чуть первую веху зеленую
На воду вывезли, стали втыкать,
Поняли пчелки сноровку мудреную;
Так и валят и валят отдыхать!

В дни взятка ни одна пчела, годная в полет, не отсиживается на сотах без дела.

„ТАНЦЫ" ПЧЕЛ

СТОИТ появиться, хотя бы и на дальнем лугу, новому богатому медоносу, и тысячи пчел нескончаемыми вереницами тянутся именно на этот луг, именно на эти медоносы.

Какими же путями приходят в улей вести из растительного мира? Кто доставляет в пчелиную колонию донесения и сводки о состоянии цветочных почек на растениях, о содержимом нектарников и пыльников в цветках?

В укромном месте — в нише, закрытой решеткой и обвитой разными ползучими растениями, — было поставлено блюдце с влажным сахаром. Неподалеку от ниши стояли рядом два улья — один с желтыми, другой с темными пчелами. Из одного, который назовем здесь первым, на блюдце перенесли желтую пчелу.

Она какое-то время сосала сахар, потом, нагрузившись, полетала, покружила над блюдцем, выбралась из ниши и улетела к улью.

Минут через двадцать около трех десятков пчел вились вокруг ниши, как бы высматривая место входа. Одна за другой проникали они сквозь многослойное зеленое укрытие вьющихся растений и добирались до блюдца с сахаром. Все это были пчелы желтые. И в последующие дни, пока в нише выставлялась сахарная приманка, к ней прилетали одни лишь желтые пчелы. Ни одна черная пчела из стоявшего рядом с первым второго улья за все время наблюдений не прилетела на блюдце с сахаром.

Все выглядело так, как если бы принесенная первой пчелой новость о сладкой находке распространилась в колонии желтых пчел, но осталась секретом для семьи черных пчел.

Но если одной сборщице посчастливилось в каком-нибудь месте открыть богатый запас пищи, то как же узнают об ее открытии другие? А главное, каким образом находят дорогу к этому запасу десятки, а затем и сотни тех, которые прилетают, чтобы воспользоваться открытием первой?

И ведь мало того: обычно к любому участку с цветками прилетает сборщиц не больше, чем эти цветки способны загрузить их взятком. Пчелы на цветках никогда между собой не воюют, не дерутся за корм, не оспаривают одна у другой возможности пользоваться взятком.

В местности, лишенной медоносов, на некотором расстоянии от улья было поставлено в сосудах с водой десять цветков павии (заманихи).

Пять пчел, прилетевших на эти цветки, были помечены краской. Прошло некоторое время, а на цветках все еще работали те же пять пчел. И на следующий день на цветках по-прежнему работали эти же меченые пчелы, из которых четыре собирали нектар, а пятая — пыльцу.

Вокруг летали другие пчелы, но они почему-то не опускались на цветки в сосудах.

Но вот число цветков в сосудах удвоили, и количество пчел, прилетающих для работы, вскоре выросло до одиннадцати, причем уже две собирали пыльцу. Но после того как на цветы начали прилетать одиннадцать пчел, число посетительниц павии перестало увеличиваться.

И снова над цветками в сосудах летали другие пчелы, но они никакого внимания не обращали на букеты павии.