За сутки до операции отряды были сосредоточены в урочище Клинцовская дача, что в десяти километрах от Дерюгино. За час до наступления Нового года вышли на исходные позиции и ровно в полночь начали атаку, предварительно ликвидировав вражеские посты. Внезапность нападения ошеломила гитлеровцев, и они не смогли оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. Гарнизоны соседних станций попытались прорваться в Дерюгино, однако были встречены плотным огнем отрядов прикрытия.
Бывший заместитель командира бригады по разведке А. Т. Москаленко в своих воспоминаниях отмечал, что при налете на станцию Дерюгино действовал чех-интернационалист А. И. Кривуляк. Он в числе первых ворвался в помещение, где гитлеровцы упорно сопротивлялись, и на немецком языке приказал им прекратить огонь. Возникло замешательство, а тем временем штурмовые группы овладели станцией.
В результате этого дерзкого нападения все станционное хозяйство было разрушено, уничтожено около сорока гитлеровцев, а находившиеся на путях воинские эшелоны взорваны. Движение на дороге Брянск-Харьков было прервано на 18 суток. Успеху операции способствовали тщательная подготовка разведчиков и бойцов, согласованные действия всех отрядов и групп. Отлично проявили себя туляки. Они взрывали вагоны, стрелочные блоки, другие сооружения. В. М. Осипов с группой бойцов взорвал две стрелки, водоналивную колонку, три вагона и склад с боеприпасами. А Валентина Жигулис взорвала 6 вагонов и 9 стрелок. При подрыве эшелона, стоявшего на запасном пути, ей достались вагоны в противоположном конце поезда. Она быстро преодолела штабеля круглого леса, заложила толовые шашки, по сигналу товарищей подожгла бикфордовы шнуры и побежала обратно. И тут… Перелезая через штабель, она почувствовала, что нога застряла между бревнами, и вытащить ее никак не удавалось. Но, наконец, нога освободилась, а сапог с портянкой остался в бревнах. Так и побежала она босой к месту сбора через колючий кустарник, по снегу в сильный мороз.
2 января 1943 года Валю приняли в члены ВЛКСМ. В тот день она сказала, что пустит под откос еще один поезд врага. 12 января под прикрытием бойцов Хорошавина и Ежова вышла на линию. При установке мины партизанку заме- тили с поста и обстреляли. Пришлось извлечь мину и спешно отходить. Когда все стихло, решили установить ее в другом месте. Прошли по замерзшему болоту около двух километров, выбирая подходящий участок, и Валя осторожно поползла к рельсам. С большим трудом разрыла смерзшийся балласт…
Вскоре все услышали шум поезда. И вот содрогнулась земля от мощного взрыва. На другой день разведка доложила, что на Валиной мине подорвался эшелон с солдатами.
А впереди были новые задания, и Валя продолжала бить врага.
Партизанская жизнь требовала от каждого бойца большого напряжения физических и духовных сил, преодоления неимоверных трудностей и лишений. Особенно тяжело было девчатам.
«Когда кто-то из нас, девушек, получал травмы или заболевал,– рассказывала Валентина Петровна Ольшевская (Жигулис),– старались скрыть это от командования, боялись, что отчислят из отряда и отправят в тыл. При переходе в Хинельские леса в январе 1943 года я обморозила ноги. Мороз был тогда на редкость крепкий. Мы шли по рыхлому снегу, я очень устала, присела на пень, чтобы отдохнуть, и… заснула. Ног я и до этого уже не чувствовала, а когда меня растолкали, идти не могла. Ребята взвалили меня на быка, и в та- ком положении, поперек спины, везли до деревни…»
В той деревне товарищи оставили юную партизанку на попечение старой женщины, которая несколько дней выхаживала ее.
Когда Валентина немного окрепла, партизаны приехали за ней и забрали в отряд. А командование так и не узнало о случившемся.
В середине января 1943 года закончились совместные боевые действия курских и тульских партизан: поступило распоряжение о передаче группы туляков в подчинение командира отряда им. Ф. Э. Дзержинского Л. М. Корчагина.
Собирая сведения о боевом содружестве тульских и курских партизан, я обращался к документам, свидетельствам участников тех боев, литературным источникам. Оказалось, что в 1975 году в Воронеже в Центрально-Черноземном издательстве вышла книга воспоминаний курских и белгородских партизан и подпольщиков «Народные мстители». В ней есть несколько очерков о боевых делах курян из отрядов 1-й Курской партизанской бригады. Однако никто из авторов ни одним словом не обмолвился о том, что в составе Дмитровского и Дмитриевского отрядов действовали группы партизан-подрывников под командованием В. С. Харламенко, а затем Н. П. Волчкова. Не могу объяснить, почему эти авторы, бывшие командиры и комиссары отрядов, не вспомнили о своих боевых товарищах-туляках. Решил восполнить этот пробел. Начался поиск документальных материалов, людей. Кое-что удалось найти в архивах Тульской области, но хотелось знать больше.
Из партийного архива Курского обкома КПСС мне сообщили, что бывший командир 1-й Курской партизанской бригады Иван Константинович Панченко своих воспоминаний не публиковал. В 1964 году его не стало.