Пароль: «Вечность»

— Откуда мне знать? — пропыхтел Почтарь. — Смотря какой напор да насколько в кратере уровень повысился… Может и до верха затопить, а может по колено остаться. А может и вообще схлынуть, если в нижние туннели пойдёт… Там же они тоже есть, под нами.

— Слушайте, а может, нам движок пока вырубить, чтоб горючку не тратить? — предложил Чак.

— Фара погаснет, — возразил я.

— Так у нас фаеры есть…

— Больше нет, — отрезал Лука. — Заткнись. Просто надо быстрее расчистить завал.

Вода залила уже весь пол и потекла между камнями во второй туннель. Уровень её медленно поднимался, небольшие волны набегали из прохода, через который мы въехали сюда.

Поднимая брызги, оскальзываясь и ругаясь, мы оттащили с рельс все крупные булыжники, которые приходилось носить по двое, и взялись за те, что поменьше. Гальку сбрасывали между гнилых шпал, остальное отшвыривали к шкафчикам.

— Куда ты собираешься вывести нас? — спросила Юна. — К тому же месту, что и раньше, где ждёт ваш тепловоз?

— Нет, не выйдет, — засопел монах. — Тогда мы вдоль кратера ехали, по краешку, а сейчас прямиком к нему… Он же глубокий, туннели там порушены. Упрёмся в другой завал, да побольше этого, за которым уже дно кратера — куда дальше? Нет, раньше подняться надо будет. Я погляжу ещё, куда нам теперь.

— Почтарь, мы очень спешим. Наверное, сейчас уже утро, к этому времени мы должны были быть в Храме. По крайней мере, к полудню. Если задержимся дольше… просто не успеем. Некроз накроет Арзамас.

— Эй, большаки! — подал голос карлик. — Так а как в Храме Меха-Корпу сподмочь должны? Как это вы там с некрозом научились управляться, а, жрец?

Лука Стидич не ответил, а Юна сказала:

— Не твоё дело, Чак.

Когда я перешагнул через рельсу с очередным камнем в руках, в зале громыхнуло так, что заложило уши.

Бросив камень, я опустился на одно колено, шаря рукой у пояса, но не находя хауды. Лука Стидич отскочил к шкафчикам под стеной, Юна растерянно обернулась, а Почтарь, упустив камень себе на ногу, завопил и уселся в воду между шпалами.

Карлик, сброшенный отдачей с лавки, лежал на рычагах ручной тяги, задрав ноги. К груди он прижимал хауду, над ним расплывалось облачко пороховой гари.

— В кого ты стрелял? — Вскочив, я перепрыгнул через рельс и бросился к Чаку. — Кто там?

— Это… тут… — пробормотал он. — Да быстро так, сволочь…

Запрыгнув на край дрезины, я стащил Чака с рычагов, бросил за лавку и сунул ему в руку два патрона, которые достал из петель на ремне. Зарядов к хауде осталось всего три.

Лука Стидич вдоль ряда шкафов пробирался к нам с пистолетом в руке, таким же, как тот, что он отдал девушке, только без глушителя… Значит, у жреца под плащом было спрятано два ствола. Юна стояла на том же месте, подняв гарпунер и пистолет, а Почтарь, не обращая ни на что внимания, опять растаскивал камни. Их на рельсах оставалось всего ничего — скоро мы сможем ехать дальше.

— Ничего не вижу, — сказал я, разглядывая вход в туннель, по которому всё бежали и бежали небольшие волны — и с каждой уровень воды в зале становился немного выше.

Карлик, переломив обрез и впихивая в него патроны, буркнул:

— Наверно, в туннель обратно отскочила.

— Но кто это был?

— Да откуда я знаю?! Какая-то тварюка подземная. Ты не туда смотришь вообще, она по потолку бежала!

— Как это — по потолку?

Лука Стидич, встав рядом с дрезиной, осмотрел выход из туннеля и поспешил обратно, чтобы помочь Почтарю. Вода поднималась — скоро она коснётся колёс дрезины, а потом и двигателя, после чего тот наверняка заглохнет.

— На паука похожа, и глазища, как у совы. — Чак зарядил хауду и выпрямился за лавкой. — Видишь, провода там всякие вверху? За них, наверно, цеплялась.

Я крикнул через плечо:

— Почтарь, в этих туннелях живут пауки? Большие?

— Никаких пауков, — откликнулся он. — Сказки, сказки, мамки так детей пугают в московских кланах, чтоб те под землю не лазали.

— Я, по-твоему, ослеп совсем?! — возмущённо заверещал Чак и даже ткнул меня прикладом в бок. — Говорю: ползло там! Быстро-быстро так руками-ногами перебирало. Ну, я по нему с перепугу и…

— Куда оно тогда делось? Если из двух стволов да дробью… оно бы вниз упало и дёргалось бы сейчас тут перед нами.

— Ну так значит не попал я! Или тварюка эта живучая очень. Знаешь, какие мутанты бывают живучие? В него десять пуль засадят — а он ещё бегает, падлюка. Если…

— Готово, — сказал Лука. — Можно ехать. Юна, сюда.

— Карауль и ни на что не отвлекайся, — велел я Чаку, поворачиваясь. Вода целиком залила рельсы, но камней на них больше не было. Почтарь, подобрав полы насквозь мокрой хламиды, бежал по шпалам в нашу сторону, рядом спешил Лука. Юна Гало направилась за ними, но тут в туннеле за её спиной что-то мелькнуло.

— Осторожно! — крикнул я. — Сзади!

Взметнулась стена воды, накрыла девушку, а когда последние брызги упали, видно её уже не было. Из туннеля донёсся сдавленный крик.

Первым отреагировал Лука Стидич — мы с карликом ещё только спрыгивали с дрезины, а он уже метнулся обратно мимо бежавшего навстречу Почтаря.