Парс Фортуны

Что же, абсолютно нормально, что Ниночка просит моей помощи. Особенно учитывая, что она сама помогает мне практически круглосуточно.

В такси навязчиво пахло табаком. Открытое окно не помогало, разве что к запаху табака добавлялся запах бензина. Я был так рад, когда мы наконец-то подъехали к дому подруги, что выскочил из машины у первого подъезда. Глубоко вдохнул свежий воздух, пахнувший намечающейся грозой, машинально присел на лавочку у чужого подъезда, чтобы отдышаться и немного проветрить голову.

И почти прошляпил явление странного персонажа. Мимо меня целеустремлённо прошествовал мой недавний знакомый, которого я никак не ожидал увидеть во дворе у ведьмы.

Глава 42 Усилитель

Шёл он так быстро и уверенно, что становилось понятно: мужчина здесь не первый раз. А когда он по-свойски свернул к подъезду девушки, я даже не удивился. Таких совпадений просто не бывает. Но если я прав… Что же, Нина всё время водила меня за нос? Вряд ли, она сама мне позвонила и попросила помочь, не опасаясь, что я увижу не того «напарника».

Хотя с чего я взял, что постоянный клиент именно он? Может, ведьма ждёт вовсе и не его. А это дикое совпадение, и мужчина пришёл к кому-то другому. Собравшись с мыслями, я решительно набрал Нину:

– Я у твоего дома.

– Стесняешься зайти? Не бойся, я одета, – саркастически отозвалась девушка.

– Нина, кто этот загадочный постоянный клиент, которого ты ждешь?

– Ого! Да ты ревнуешь?

Пришлось выложить все карты на стол.

– Послушай, вчера у бабушки я рассказывал про чужака, вломившегося в квартиру Ани и назвавшегося её отцом в день убийства. Он только что зашёл в твой подъезд.

В трубке отчётливо прозвучал звонок в дверь.

– Это он? – устало спросил я.

– Сейчас всё узнаем, – деловито отозвалась ведьма. – Ты отойди куда-нибудь, не отсвечивай. Скоро наберу.

Я и так стоял у соседнего подъезда, удачно скрытый пышными кустами сирени. Если странный самозванец, лжеотец Анечки – клиент Нины, что это даёт? Для начала надо узнать, что он у неё приобретает. Не иначе как проклятые пузырьки. Ведьма так и не призналась, что в них. На все мои вопросы отшучивалась. Что же, пришло время поговорить серьёзно.

Минут через десять из подъезда вышел довольный мужчина. За спиной у него красовался набитый чем-то рюкзак. Всё так же беспечно, не оглядываясь по сторонам и нисколько не скрываясь, незнакомец покинул двор. И тут же позвонила Нина:

– Поднимайся скорее.

– Бегу!

В подъезде я с сомнением посмотрел на лифт, но всё же решил, что с его помощью подняться будет быстрее. Ведьма уже стояла у открытой двери, за ней маячила маленькая, на вид пяти-шестилетняя Блонди.

– Он? – одновременно спросили мы с Ниной друг у друга, как только я закрыл дверь.

Сомнений не оставалось: он.

– Значит, это и есть твой постоянный покупатель? Пришёл пораньше?

– Да, – убито отвечала девушка.

Блонди попыталась привлечь моё внимание, но так как я ограничился слабой улыбкой и кивком, привычно надулась и уплыла в одну из многочисленных комнат, время от времени зависая в воздухе, чтобы дать мне шанс раскаяться в своём поведении. Но нам с Ниной было не до неё.

– Ты понимаешь, что должна мне всё рассказать? Что вас связывает? – обратился я к девушке.

– Он покупает мои пузырьки.

– Что это за пузырьки?!

Ведьма замолчала, но на её лице выступили красные пятна.

– Нина! Ты меня пугаешь! Что это? Неужели на самом деле приворотное зелье, как ты когда-то мне призналась?

Ведьма досадливо передёрнула плечами.

– Пошутила я, – огрызнулась она, – веришь во всякую ерунду. Приворотное зелье – штука тонкая, его не наваришь заранее на массовый заказ.

«А ведь и правда», – вспомнил я. Ведьма варила зелье большими порциями, и мы потом разливали его по пузырькам. В основном я. Ещё припомнил подслушанный разговор, когда бабушка Нину за пузырьки ругала. Просила не увлекаться их продажей.

Я продолжал в упор смотреть на девушку, ожидая ответа. Непроизвольно скрестил руки на груди, но понял, каким немым укором выглядит моя поза, только когда шаловливая маленькая Блонди точно скопировала её, снова показавшись в коридоре. Нина вздохнула, подняла глаза к потолку. Немного постояла, пялясь на белоснежные потолочные плиты, снова глубоко вздохнула. Я терпеливо ждал. Ведьма молчала.

– Нина! – нетерпеливо позвал я, когда подруга вздохнула ещё раз.

– Давай проходи, так легче разговаривать, – наконец попросила она.

Пожав плечами, я прошёл за ней в «приёмную», ту самую комнату, где ведьма привечала меня в первую нашу встречу.