Парсек налево - 2

— Ты перегрелся или изотопов несвежих нажрался? Какой нафиг династический брак?! Она же страшная, как арханоид в период третьей фазы брачной ночи! И вообще, откуда такие дикие идеи?

— Твоя психологическая карта свидетельствует, что ты не против брачных отношений с особями женского пола. Такой союз очень перспективен, и поможет нам быстро получить влияние на Пиерии.

Вот так новости! Искусственная электронная машина составляет мой психологический портрет, а потом ещё и советует, как мне устраивать личную жинь?!

— Нейролингвистическое программирование запрещено по отношению к своим согражданам, — с гневом отверг обвинения Выч, но я ему ни капли не поверил. Для "пользы дела" у него всегда найдется какая-нибудь подходящая статья Устава или закрытой инструкции с грифом для служебного пользования.

— Ладно, не хочешь делать карьеру на королевском поприще — не буду настаивать. Но политический инженер на борту нам не помешает — у нас и программа подходящая теперь есть, и оборудование скоро будет готово.

Чувствую себя, как командировочный, только что купивший на вокзале "золотое" кольцо у цыгана, и утешающий себя, что возможно оно настоящее. Это же развод чистый классический и незамутненный — проси несусветное, чтобы получить то, что хочешь задарма. Облапошил меня Выч, как боцман юнгу на заточку якоря напильником.

С другой стороны, все равно, не отвяжется — придется соглашаться.

— В системе 12-тау-В7169 за период наблюдения не мене семи раз зарегистрирован межпространственный гиперпрокол, — искин даже не посчитал нужным делать вид, что ему нужно время для изучения. Все заранее знал, гад.

— И ты молчал об этом?

Впрочем, кроме самого факта открытия межзвездного портала, Выч ничего путного сообщить не смог. Если само явление достаточно давно известно, то механизм и принцип действия не поддается расшифровке. Предполагается, что это некий стационарный аналог гипердрава с фантастической дальностью прыжка — на порядок больше, чем у классического, но на практике проверить это никто не может. Человечество не обладает подобной технологией, и может лишь издали наблюдать, как им пользуются конкуренты, да и то чисто случайно, если повезет. И место расположения такого прокола можно предсказать с некоторой долей вероятности — обычно рядом с классической черной дырой. По всей видимости, это необходимое условие для его функционирования.

Сам факт существования портала, конечно, удивителен, но гораздо важнее узнать, кто им пользуется и для каких целей. И вот здесь, наблюдателям немного повезло! Обнаружить корабль чужаков оказалось невозможно, тем более на таком расстоянии — защитное поле невообразимой мощности. А вот искажение гравитационного поля, которое произвел этот объект скрыть не удалось — полное впечатление, что его масса сравнима с небольшой планетой. На фоне сверхнасыщенного гравитационного поля вокруг Черной дыры обнаружилась движущаяся абсолютно пустая лакуна, искажающая саму метрику пространства. В открытом космосе такая маскировка была бы идеальной, здесь же сыграла против тех, кто её использовал.

М-да. Толку от такой информации — ноль. Раз в три года кто-то огромный выныривает из бездны космоса. При этом обладает массой сравнимой с Луной и защитным полем, явно превосходящим все известное людям. И что с ним делать? Это как комару попытаться поймать и остановить мамонта в период сезонной миграции, да и то у москита шансов на успех больше.

Глава 11

— Как это — нет денег! — если бы мне сообщили, что в Антарктиде проблема с заготовкой льда — я возмутился бы меньше. — У нас же договор!

— Обстоятельства непреодолимой силы, форс-мажор. В отношении Божественной Дочери возбуждено дело о банкротстве, — огорошил невероятной новостью господин камер-канцлер, чем окончательно испортил мне настроение.

Купаться в море сразу расхотелось, да и ощущения, честно говоря, не совсем те, какие ожидал. Такое ощущение, что на тебя натянули полиэтиленовый пакет и бросили в ванну с газированным подсолнечным маслом. Вода на Пиерии лишь условно пригодна для купания — примерно так же, как сероводородные ванны в Кисловодске. Минут пять плаваешь без последствий — потом жуткая аллергия и даже ожог при длительном пребывании. К тому же вода невыносимо горькая и жутко соленая — если попадет в рот, потом полдня вкус протухшей селедки ощущаешь. Поэтому плавать приходится в маске и защитном костюме. Единственное, что искупает все неудобства — невообразимая красота моря и невероятное количество замечательной живности. Рыбки, кальмары, медузы, креветки и крабы — всего и не перечислишь. Опасных обитателей морских глубин и хищников здесь нет — купальня надежно огорожена, все же пляж в собственности у коронованной особы, пусть и не первых кровей.