Парсек налево

– Успокойтесь, братья. Влад дело говорит, в этом что-то есть, – остудил горячие головы Уанья. Сделал знак, чтобы я продолжал.

– Да, мы теряем половину. Но, во-первых: мы можем привлечь новичков к работе, а значит, выработка увеличится. Во-вторых: мы получим дополнительно пятьдесят-шестьдесят кредов в день, ничем не рискуя. В-третьих: не будет заметного перевыполнения нормы, а значит, и повысить её не будет повода! Бинго.

В результате бурного обсуждения мой план был принят. С единственной оговоркой – привлечь к сотрудничеству не только новичков, но и старожилов из других сообществ. Мы им стержни хлоя, они нам вечером половину стоимости наличкой, то есть сушеными осьминогами.

Через два дня, выгружаясь из грузовика, а мы теперь постоянно ездим в кузове, что обходится нам в две «скумбрии» ежедневно, получаю подарок от Уаньи.

Странная продолговатая штуковина, завернутая в грязную промасленную холстину.

– Вибронож! Пользуйся на удачу, – надо полагать, награда за гениальную и прибыльную идею.

Так вот ты какой, северный олень! Нож похож на помесь меча и бензопилы из арсенала магистра Йоды – на рукояти выключатель, лезвие неестественно тонкое и зазубренное.

– И зачем он мне? Разрядится через час, потеряю ещё, – попытался отделаться от лишнего груза, но безуспешно.

– Если хлой не резать, то он две недели заряд держит. Будешь ветки для костра рубить – быстрее получится.

Странная история. Неужели никого не интересует такое необычное поведение ручной бензопилы-ножика?

– Техник в самом начале смотрел, говорит – кактус батарею разряжает.

– И что потом? – заинтересовался я.

– Потом его пилобрюх сожрал. И некому стало разбираться в загадках.

– Как сожрал? – настолько неожиданно и буднично это прозвучало, что меня озноб пробил.

– Вышел ночью кабель проверить, охрану не предупредил. Утром нашли, то, что от него осталось. Пилобрюх – его ни с чем не спутаешь.

Веселые истории здесь случаются.

– И чем все закончилось?

– Нового техника на его место прислали. Только он редко в сознании бывает – из запоя не выходит. Ты это, нож при себе держи постоянно – скоро силикаты хвостатые появятся. Но лучше настругай несколько кусочков хлоя – крысы от него дуреют. Бросишь в самую кучу, пока дерутся – быстро и без оглядки мчишься в сторону грузовика.

– Понял, – только инопланетных крыс мне и не хватало для полного счастья.

К счастью, в этот день силикаты так и не появились. Зато исчез один из новичков. Просто так, взял и исчез. Пока напарник ходил «до ветру», по физиологическим нуждам, а в комбинезоне, это процесс не быстрый, тот взял и испарился. Словно и не было его – даже следов не нашли.

– Хлоя нажрался, мозги закипели – он и пошел, куда глаза глядят, – предположил один из охранников. На этом оперативно-розыскные и поисковые мероприятия завершились. Ещё один кредитный договор закрыт досрочно.

Возвращаемся на базу в подавленном настроении и гробовом молчании. Не очень хочется повторить судьбу этого несчастного, а придется, если ничего не придумать.

Вечером подвожу промежуточный итог моего пребывания среди звезд и наркосодержащих кактусов. Неутешительный баланс, я вам скажу – хотя могло быть и хуже. Стабильный доход в четыре кредита в день – по местным меркам просто роскошно, с точки зрения стратегии – застой и полное отсутствие перспектив. Достаточно сменится начальнику конвойной службы на базе и наша шабашка тут же усохнет или уйдет в минуса, впрочем, и нынешнее начальство может в любой момент внезапно проснуться и заинтересоваться, чем мы тут занимаемся. К тому же вся наша технология привязана к наличию воды, и с каждым днем мы неумолимо отдаляемся от ручья. Хлой растет не очень густо, и все окрестности рядом с оврагом мы скоро зачистим.

– Куда ни кинь – всюду клин.

Пкуб на мои мрачные прогнозы не реагирует – он пофигист по жизни и живет одним днем. Говорит, что иначе нельзя – слишком много разочарований и несбывшихся надежд иссушают душу, а без неё человек не может жить и трудиться нормально – чахнет или умирает. К тому же он занят важным делом – заправляет бражку.

– Кто не рискует – тот кредит никогда не выплатит, – сформулировал я первое правило попаданца в космическое рабство. – Пкуб, не в службу, а в дружбу – ты можешь всем рассказать, что это я бражку приготовил? Тебе все равно, а мне для дела надо. Тем более, я для нас двоих стараюсь.

– Мне не жалко, но зачем тебе это? – подивился старый зэк моей неожиданной проснувшейся жажде славы и популярности.

– Заранее готовим общественное мнение к продвижению нашего кандидата, то есть, товара. Если человек умный, химик-технолог, то он не будет глупостями заниматься – так ведь?

По округлившимся глазам напарника стало ясно, что ему ничего не ясно.

– А кто у нас химик-технолог? И причем здесь бражка?