Партиалы

— Они не знают, как он выглядит, — заметила Хочи. — Мы можем претвориться, что он один из нас, и выскользнуть отсюда.

— Они точно так же могут принять человека за Партиала, — сказала Кира, нервно осматривая толпу. — Возможно, здесь мы немного переборщили.

— Мы еще ничего не достигли, — сказала Хочи, продвигаясь вперед. — Эта толпа не принесет нам никакой пользы, пока не попадет внутрь и не начнет все крушить, — она целеустремленно пошла сквозь толпу, направляясь к ее передней части и громко крича: — Все это время они были в союзе с Партиалами! Вот откуда все это взялось — новые болезни, новые смерти, новые гонения. Сейчас — далеко не первый раз.

Кира и Маркус последовали за ней, почти с боем продираясь сквозь пульсирующее сердце толпы. Из-за наркотического транса, в котором прибывал мозг Киры, все происходящее казалось ей фантастическим и ужасающим, оглушающим, и сердитым, и охватившим все ее бытие. Она потрясла головой, пытаясь сосредоточиться.

Хочи достигла передней линии толпы, повернулась и вскарабкалась на капот старой, никому не нужной машины.

— Знаете, почему они это делают? Потому что они хотят нас контролировать! Потому что, если мы запуганы, то сделаем все, что они нам скажут! — Толпа согласно заревела, и Хочи продолжила: — «Проинформируйте своих друзей!» «Не покидайте город!» «Рожайте детей, чтобы РМ не уничтожил нас!» — толпа стала кричать еще громче и возбужденнее, ее потоки омывали Киру яростным броуновским движением.

Кто-то бросил в солдат камень. Тот не попал в людей, но с треском врезался в стеклянную дверь за ними. Камни стали обрушиваться яростным градом, а Хочи продолжила кричать во весь голос.

— Нам надоели секреты! Если Сенат держит здесь Партиала, пусть народ увидит его!

Толпа волной кулаков и ярости хлынула вперед. Солдаты выстрелили в воздух, и народ отпрянул, но уже не так далеко, как раньше — расстояние между солдатами и толпой значительно уменьшилось.

— Они не стали стрелять в людей, — сказала Кира. — Возможно, им был отдан такой приказ. Нам нужно смести их и попасть внутрь сейчас, до того как они станут стрелять на поражение.

— Они хотят перестрелять свой же народ! — выкрикнула Хочи и потянулась за своим пистолетом. Кира и Маркус с тревогой стали проталкиваться к ней, пытаясь успеть, пока Хочи не устроила перестрелку.

— У них автоматы! — кричала Кира, но ее голос заглушил рев толпы. — Хочи, нет!

Когда Хочи повернулась, в руке у нее был пистолет. Маркус схватил ее за ногу и потянул. Хочи с глухим стуком упала на капот машины, держа пистолет в поднятой руке, и Кира схватилась за него и направила в небо. Хочи судорожно пыталась вдохнуть, затем, когда ее легкие наконец получили порцию воздуха, застонала и закашлялась.

— О-ох, — тяжело дыша, произнесла она.

— Стрелять пока нельзя, — прошипела Кира. — А то солдаты устроят бойню.

— Нам пора действовать, — сказала Маркус и вспрыгнул рядом с Хочи на машину, держа по камню в каждой руке. — Штурмуйте двери! — крикнул он, бросая первый камень. Он попал в руку одного из солдат, и тот поднял свою винтовку, прицеливаясь в толпу. Офицер, стоящий рядом с ним, заставил солдата опустить руку, выкрикнув что-то, чего Кира не расслышала. Маркус бросил второй камень и тот ударил прямо в центр дверей. Небьющееся стекло осыпалось горкой крошечных осколков. Толпа восприняла это как сигнал и снова ринулась вперед. Хочи засунула свой пистолет в набедренную кобуру, и вместе с Кирой и Маркусом присоединилась к толпе, остановившись, когда та врезалась в линию солдат. Кира почувствовала, как ее давят со всех сторон, как кто-то наступил ей на ногу, еще кто-то болезненно пнул ее прямо в обожженное место, что почти заставило ее опуститься на колени. «Если я упаду, меня задавят до смерти». Она дышала с трудом, изо всех сил налегая вперед.

— Толпа пойдет направо, когда проломится сквозь двери, — сказал Маркус, кряхтя от напряжения. — А вы идите налево к лестнице.

Толпа с силой напирала сзади, но вперед двигаться было некуда. Грудь Киры сдавило, воздух вырвался из легких. Перед ее газами появились темные точки, голова закружилась, и тут затор прорвался. Повстанцы хлынули через двери, оттесняя солдат в сторону или просто обходя их вокруг. Кира слепо бежала, ведомая толпой, единственно стараясь не упасть. Сквозь двери они попали в широкое фойе. Теперь, когда толпа прорвалась через бутылочное горлышко, ее скорость увеличилась. Кира потрясла головой, надеясь прояснить ее, вспомнила про лестницу и стала двигаться влево, маневрируя в рассерженной толпе, не отводя глаз от не обозначенной двери, за которой скрывалась лестница. Они добрались до нее одновременно с Маркусом, Хочи — сразу за ними. Они отворили дверь и нырнули в блаженную пустую тишину.

Дыхание медленно возвращалась к Кире. Ее нога тупо пульсировала.

— За нами никто не пошел?

— Кажется, нет, — сказала Хочи. — Давайте поспешим — нам надо закончить до того, как солдаты восстановят порядок.