Заградительный барьер призван предотвратить искусственное дробление политических сил (и измельчание партий, их представляющих), раздробленность политических сил в парламенте (что мешает его эффективной работе).
Величина заградительного барьера варьируется в различных странах и территориях (в том числе субъектах Российской Федерации) в зависимости от местной специфики.
В ряде стран он выше, чем в России, – 8 процентов (Лихтенштейн), 10 процентов (Великое национальное собрание Турции). Рекордсменом здесь является Шри-Ланка – 12,5 процента. Но немаловажно, что Российская Федерация – одна из немногих стран с пропорциональной системой выборов, где заградительный барьер является не жестким, а «плавающим»: его величина зависит от числа голосов, поданных за партии, преодолевшие заградительный барьер. Таким образом, он выполняет исключительно защитную функцию и не приводит к деформациям системы политического представительства в случаях, когда голоса «распылились».
Распределение депутатских мест (мандатов) между партиями, принимавшими участие в выборах в Государственную Думу и преодолевшими заградительный барьер, происходит в соответствии со схемой, включающей два этапа и закрепленной в федеральном законодательстве.
Порядок распределения мандатов между политическими партиями определяется законами, регулирующими выборы соответствующего уровня: на федеральном – законом «О выборах депутатов Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации».
По итогам выборов в Государственную Думу распределение мандатов осуществляется по так называемой естественной квоте (с использованием метода наибольших остатков). Происходит это следующим образом.
Чтобы учесть при распределении и дробную часть, предусмотрено проведение вторичного распределения. Нераспределенные депутатские мандаты (разница между 450 и суммой тех мандатов, которые партии получили при первичном распределении) передаются по одному тем федеральным спискам кандидатов, у которых оказывается наибольшей дробная часть числа. При равенстве дробных частей (после запятой до шестого знака включительно) преимущество отдается тому федеральному списку кандидатов, за который подано большее число голосов избирателей, т. е. у которого целая часть больше. (См. рис. 6.)
Между кандидатами, входящими в федеральный список одной партии, участвовавшей в выборах в Государственную Думу и преодолевшей заградительный барьер, распределение депутатских мандатов происходит по «пятиступенчатой» схеме.
Сумма голосов избирателей, поданных за список партии в тех территориях, которым соответствуют региональные группы кандидатов, делится на число оставшихся не распределенными депутатских мандатов. Полученный результат есть второе избирательное частное данного списка кандидатов.
Число голосов избирателей, поданных за каждую из региональных групп, делится на второе избирательное частное (результат деления это нередко не целое число, например – 3, 35). Целая часть полученного – это число депутатских мандатов, которые получает соответствующая региональная группа кандидатов.