То тут то там, отмежевываясь от партии, возникали разного рода группы. Пермские левые эсеры назвали себя «независимыми левыми социалистами-революционерами», острогожские — «независимой советской группой революционных социалистов», елецкие — «партией революционного социализма». Из состава фракции V съезда Советов, кроме той ее части, которая осталась верной своему ЦК, и другой, перешедшей к большевикам, возникла еще и третья, так называемая «фракция независимых левых социалистов-революционеров», также осудившая мятеж703
.На следующий день после левоэсеровского мятежа В. И. Ленин, отвечая по прямому проводу К. А. Мехоношину, говорил: «Я не сомневаюсь, что безумно-истеричная и провокационная авантюра с убийством Мирбаха и мятежом центрального комитета левых эсеров против Советской власти оттолкнет от них не только большинство их рабочих и крестьян, но и многих интеллигентов»704
. Среди левых эсеров были и отъявленные враги Советской власти, но встречались и просто заблудившиеся в политике люди, искренне верившие, что они действуют в интересах социализма. Они стали покидать ряды своей обанкротившейся партии, когда увидели, что ее руководители ведут их прямо в объятия контрреволюции.Как и предвидел В. И. Ленин, не только рабочие и крестьяне, но и лучшая, наиболее сознательная часть левоэсеровской интеллигенции, убедившись в правильности политики большевистской партии и Советского правительства, отказалась от поддержки авантюристической, антинародной политики своего Центрального комитета. Все это неизбежно привело партию левых эсеров к расколу.
Инициативу официального раскола партии взяли на себя лидеры Саратовской организации. 9 июля Саратовский комитет левых эсеров разослал губернским организациям партии телеграмму следующего содержания: «Саратовский комитет, осуждая участие левых эсеров в московских событиях, считая их выступление результатом всей тактики партии, принятой на IV съезде Советов, и приглашая товарищей, стоящих на платформе Саратовской организации, оставаться на своих местах в Советах, выступая от местных организаций, созывает в Саратове 20 июля Всероссийскую партийную конференцию с представительством 2 от губернии и по 1 от уезда на основании платформы, напечатанной в «Знамени революции», органе Саратовского комитета»705
. После получения этой телеграммы в Воронеже губернский военком Голенко сообщил ее текст в Совнарком и получил ответ В. И. Ленина: «…телеграмма из Саратова заслуживает доверия и распространения, ибо исходит от людей, искренне осуждающих авантюру левоэсерского цека»706.Платформа Саратовской организации левых эсеров призывала к «оздоровлению тактики партии» под лозунгом: «Классовая борьба единым фронтом с большевиками против всех врагов Советской России во имя торжества социальной революции»707
. Эту точку зрения разделяла и группа работников центральных органов партии во главе с Колегаевым. Объединившись, обе группы опубликовали 14 сентября 1918 г. в первом номере газеты «Воля труда» совместное заявление, в котором объявили о созыве 25 сентября съезда членов партии левых эсеров, признающих «1) недопустимость насильственного срыва Брестского мира; 2) недопустимость террористических актов на советской территории от имени советской партии; 3) недопустимость активной борьбы с правящей партией коммунистов в целях насильственного захвата власти; 4) недопустимость всей той политики, которая затемняет в массах классовый характер революции, идущей через гражданскую войну к социализму».Состоявшийся затем съезд образовал партию «революционных коммунистов» и принял обращение, в котором заявил, что только через упрочение Советской власти трудящиеся могут добиться победы. В обращении новой партии к массам подчеркивалось, что она будет проводить тактику искреннего сотрудничества с большевиками, главной руководящей силой революции.
Одновременно с «революционными коммунистами» возникает и партия «народников-коммунистов». Инициаторами ее создания были члены Пресненской организации левых эсеров, группировавшиеся вокруг газеты «Знамя борьбы». 28 июля 1918 г. представители этой группы покинули Московскую общегородскую конференцию левых эсеров, отказавшись присоединиться к предложенной ее большинством антисоветской резолюции. 1 августа состоялось организационное собрание группы, на котором было решено «пересмотреть отношение к трем моментам, определяющим нашу тактику», — Брестскому миру, участию в органах власти и взаимоотношениям с другими политическими партиями — и создано бюро для оформления организации. 18 августа бюро приняло программный манифест «народников-коммунистов», который был опубликован в газете «Знамя трудовой коммуны». В августе небольшую фракцию «народников-коммунистов» создали левые эсеры — делегаты V съезда Советов Петроградской губернии во главе с Обориным.