В августе 1917 г. состоялась конференция сибирских общественных организаций, на которой был поставлен вопрос о созыве Всесибирского учредительного собрания и организации особой сибирской власти. Она избрала Сибирский областной совет, который, однако, не сыграл никакой роли, поскольку через неделю власть буржуазии была свергнута. Сибирские областники, понимая, что Советская власть утвердится в Сибири еще до созыва Учредительного собрания, собрали в декабре «Всесибирский чрезвычайный съезд» в Томске, на который съехались представители земств, городских дум, кооперации, казачьих войск, националистических организаций.
Съезд постановил: «Создать во имя спасения Сибири общесибирскую, социалистическую, от народных социалистов до большевиков включительно, власть в лице Сибирской Областной Думы и Областного Совета, ответственного перед Областной Думой»591
. Было принято «Положение о временных органах управления Сибирью» и избран Временный сибирский областной совет, который установил связь с представителем Антанты Пишоном и Украинской радой.Областной совет назначил на 7 января 1918 г. созыв Сибирской областной думы, но рабочие и крестьяне по существу ее бойкотировали, и собрать кворум не удалось. Не увенчалась успехом и попытка совета приобрести опору в частях Томского гарнизона. Солдаты не пошли за эсерами и областниками. В конце января 1918 г. Томский Совет объявил думу распущенной за ее контрреволюционную деятельность. Часть ее членов была арестована и выслана из Томска, но оставшиеся на свободе тайно собрались 27 января и образовали так называемое Временное сибирское правительство во главе с лидером томских эсеров П. Я. Дербером. В него, в частности, вошли П. В. Вологодский в качестве министра иностранных дел, А. Е. Новоселов — министра внутренних дел, И. А. Михайлов — министра финансов. Правительство составило декларацию, в которой Совет Народных Комиссаров, как посягнувший на «власть» Учредительного собрания, объявлялся «врагом народа», но Советы сохранялись как классовые организации, которые должны служить опорой Учредительного собрания.
Программа Временного сибирского правительства предусматривала «скорейшее возобновление работ Учредительного собрания, признающего автономию Сибири и других частей государства», созыв Всесибирского учредительного собрания, переход помещичьих и частновладельческих земель в общенародное достояние, национализацию копей и рудников, организацию общественного контроля и регулирования592
.По поводу отношения буржуазии и офицерства к сибирскому правительству и его программе управляющий делами этого правительства Г. К. Гинс впоследствии писал, что «личный состав сибирского правительства в том виде, в каком оно было избрано Сибирской областной думой, мог опереться только на эсеровские круги. Одно имя Дербера приводило в ярость буржуазные круги, офицерство не могло слышать имени Моравского (государственного секретаря правительства. —
В целом обстановка в Сибири в начале 1918 г. не позволяла контрреволюции рассчитывать на успех при попытке захватить власть. Вспыхнувшие антисоветские восстания в Томске, Иркутске, Благовещенске были сразу же ликвидированы594
. И пока Временное сибирское правительство скрывалось на Дальнем Востоке, а оставшиеся на советской территории лидеры эсеров готовили из бывших офицеров боевые дружины для свержения Советской власти и сговаривались с союзниками, на первый план выдвигалось Поволжье.Первоначально центром подготовки свержения Советской власти был избран Саратов. Туда перебралась часть членов военной комиссии ЦК эсеров, там была создана конспиративная квартира для прибывавших из Центральной России офицерских кадров. 4 мая 1918 г. руководители саратовских заговорщиков сообщили в ЦК эсеров: «…мы все время наготове и ждем ваших указаний». Мятежники рассчитывали свергнуть Советскую власть и установить в Саратове «власть электробатальона»595
.Однако попытка поднять антисоветский мятеж в мае 1918 г. закончилась провалом. Потерпели неудачу и другие попытки контрреволюционных выступлений. Чекисты, получившие сведения о прибытии в Саратов контрреволюционно настроенных лиц, задержали несколько офицеров, приехавших из Москвы для установления связи с правоэсеровскими организациями, арестовали ряд контрреволюционеров, изъяли оружие и раскрыли глубоко законспирированную военную организацию правых эсеров596
.