Партия на троих

Завладев транспортным средством, Олег предложил сразу отправиться в Шат Наар. Там он намеревался войти в контакт с кем-нибудь из планетарных агентов землян, внедрённым в общество Директории, и, как надеялся Макаров, до сих пор не раскрытых. Но Мршаа, естественно, ничего не подозревавший о планах своего попутчика, разубедил его. Шатрэнианец справедливо заметил, что в таком виде, в каком они сбежали из Подземного города, появляться на оживлённых улицах, наполненных полицейскими и легионерами нельзя. Вместо этого Раэлен намекнул, что знает место, где можно найти убежище, новую одежду и разжиться документами. Не то чтобы Олег безоглядно доверился бывшему майору, но в данной ситуации логичней было положиться на опыт и связи местного жителя, чем на свои собственные. Необходимо время, чтобы слегка пообтесаться. А вот потом…

«Стой, Олег, не горячись» — тут же осадил сам себя Макаров. Опустив ветровое стекло, он высунул голову из машины, подставив лицо встречному потоку прохладного воздуха, наполненного предрассветной влагой. Голова сразу просветлела, стало легче, мысли упорядочились. «Вот так-то лучше» — подумал он. Надо мыслить трезво, а вместо этого в нём клокотала злость: перед глазами уже разворачивалась картина партизанской войны против чужаков. Между тем в реальности подобные действия не могли обернуться ничем, кроме краха. Прежде активных действий нужно выяснить, как глубоко пришельцы проникли в общество Шат‘рэ, какие в их руках находятся рычаги воздействия на местные правительства. Хотя бы приблизительно обрисовать картину того, с чем придётся бороться. И только потом, исходя из фактических данных, строить планы.

А пока первоочередной задачей для Олега должно стать пребывание на свободе. Ни за что в жизни он не позволит скрутить себя и запихнуть обратно в камеру под ослепительное круглосуточное свечение ламп и пристальные взгляды следователя, не позволит вновь надеть на шею болевой генератор. Нет, живым он не дастся: либо погибнет, либо дождется прибытия с Земли спасательной экспедиции.

— Эй, приятель, — окликнул его Мршаа, сидевший за рулем. — Глянь, не завалялось у бывших хозяев этой тарантайки чего-нибудь полезного в салоне?

— Да, конечно… Сейчас.

Подсвечивая себе оставшимся в целости фонариком, Олег принялся осматривать крохотный салон автомобиля с его немногочисленными бардачками и нишами под всякий скарб. Надо сказать, что эргономика у этого чуда техники была ужасной, и Макарову пришлось чуть ли не ежесекундно чертыхаться, прежде чем удалось-таки ознакомиться с содержимым каждого потаенного закоулка драндулета — настолько мешали собственные локти и колени, не раз и не два упиравшиеся в детали интерьера. Тем не менее, задача в конце концов оказалась решена. Выяснилось, что с собой фермеры везли мешок каких-то удобрений, несколько кулей с семенами, горсть разнокалиберных болтов и гаек, из которых лишь треть подходила друг к другу, документы на автомобиль и большую, ещё не распечатанную пачку гар-гара.

— Хвала Демиургу! — радостно воскликнул при виде её Мршаа. — Быстрее, прошу тебя, распечатай это сокровище и закинь мне в рот пару кубиков! Ну же, ну же! О, вот оно, блаженство, — растянув рот в улыбке, промолвил Раэлен. Затем, замолкнув на некоторое время, он принялся с видимым удовольствием пережевывать тёмные листья высушенного и спрессованного растения. Лишь через некоторое время, запихав размякшую массу за щеку, он продолжил повеселевшим голосом. — Вот чего мне больше всего не хватало в камере! Эти изверги игнорировали любую просьбу принести мне хотя бы щепотку… Сволочи. Видимо, у них там всех коллективное сумасшествие по поводу здорового образа жизни. Послушай, как тебя там… э… Олег? А ты почему не присоединяешься?

— Я не жую, — отмахнулся Макаров. Многие из землян, работавших на Шат’рэ, перенимали самую распространенную на планете вредную привычку и даже получали от неё удовольствие. Техник Хамида аль-Бустани, родом из Йемена, уверяла, что гар-гар лучше, чем кат. Но Олег не присоединился к их числу. Он не был ханжой и не чуждался человеческих слабостей, но вкус листьев местной травы казался отвратительным. Его чуть не стошнило во время первого знакомства с гар-гаром. — Тебе известно, что, по статистике, шанс заболеть раком горла или желудка у жующих увеличивается в несколько раз?

Мршаа лишь презрительно фыркнул.

— Все мы когда-нибудь умрем. Это неизбежно и произойдёт достаточно скоро по меркам истории. И единственное, что в этот момент будет важно — воспоминания о славных деньках, прожитых до кончины. А вот это, — Раэлен ткнул пальцем в оттопыренную от листьев щеку, — вклад в копилку радостных воспоминаний. Бери от жизни все, пока можешь дышать — вот мой девиз. Эту мудрость я вынес с полей сражений, где быстро понимаешь, как легко можно отправиться в мир иной.

Внезапно Мршаа погрустнел и насупился.

— Ты воевал? — осведомился Макаров после нескольких минут молчания.