Партия свободных ребят

— Примите меня, ребята, в свою красную партию!

Дайте заступить на место Гараськи. Уж я вам буду таким товарищем, таким товарищем… Я за него всем мировым кулакам-буржуям весь век буду мстить!

Ребята заколебались, не решаясь, что ответить… Хотя знали, что он, Макарка, в набат ударил, недолюбливали они его за прошлое.

А Иван Кочетков, увидев такое, крикнул:

— Встань, Макар, разве в партию на коленях просятся?! Встань и становись в наши ряды, как велит тебе пролетарская совесть!

И Макарка, поднявшись с колен и смахнув с глаз слезы, встал в ряды пионеров.

Жалость к Гараське так мучила ребят, что не спали всю ночь накануне и всем отрядом сочинили ему прощальные стихи, которые прочел Павлушка самым звонким в отряде голосом. Читал он под грустный рокот барабана, когда могилу засыпали землей.

Люди стояли, обнажив головы перед могилой сироты-батрачонка. А Павлушка читал:

Запомним, ребята, как бил барабан,

Когда мы бойца хоронили.
Он умер за счастье рабочих всех стран,
И прах его в темной могиле.

Но дух его смелый средь нас не умрет,

Мы будем с врагами суровы,
И золотом вытьем мы имя его
На знамени нашем багровом!