Партия в преферанс

- Доконали меня ваши старухи, - пожаловался он и поморщился: - Если подтвердится все, о чем они говорили, то... - Следователь покачал головой. Скверно!

Когда Николай, подписав свои показания, вышел из общественного пункта милиции, который находился в одноэтажном облупленном флигельке, рядом с новым зданием поселковой администрации, он наткнулся на Доронькина.

- Славик?

Доронькин изобразил на лице удивление и приветливую улыбку:

- О-о, какие люди, а я и не знал, - начал было он, но Николай прервал его.

- Отойдем, поговорить надо.

Они сели на давно не крашенную лавку, стоявшую неподалеку от флигеля.

- Тебе Шигин говорил про икону? - без предисловия начал Першин.

- Какую икону?

- Не дури.

- Не понимаю, о чем речь, - нагло прищурился Славик и положил ногу на ногу.

- Номер не пройдет, - спокойно сказал Колька.

- Какой номер?

- Еще раз повторяю, не дури и не хами. Ты думаешь, чем больше хамишь, тем больше с тобой считаются.

- Какая икона? - повысил голос Доронькин и оглянулся.

- Николая Угодника, которую по твоей наводке выкрала Ленка Мартынова.

- Ну, знаешь ли, не вешай на меня всех собак. С Мартыновой сам разбирайся. - Славик хотел произнести эти слова спокойно, но его лицо перекосило от злобы.

- Вижу, ты меня понял, тем лучше.

- Не видал я в глаза никакой иконы! - заорал Доронькин.

Першин вздохнул и поднялся.

- В общем так, приятель, не вернешь Угодника, несу заявление в милицию.

- Испугал! - хмыкнул Славик, пытаясь переломить ситуацию. - Иди хоть в прокуратуру.

- Прокуратура смертью Шигина занимается.

- Вот именно! Меня здесь не было, не знаю, что вы не поделили. - Его бегающие глаза говорили о том, что он пытается найти выход из сложившегося положения.

- Я тоже не знаю, потому что с Костей в Родоманове не встречался. И не я его сюда засылал.

- Кто тебе поверит?

- Поверили, - Колька кивнул на ветхий флигелек. - И, как видишь, отпустили с миром. Так где икона? Ты меня хорошо знаешь, я не шучу.

Доронькин судорожно соображал, как быть. Тюфяк-то Першин тюфяк, но если разозлится... Тогда уже с ним не договоришься. Он упрямый, как китаец.

- Не знаю, - буркнул он.

- То есть как? - не понял Николай.

- Правда, не знаю. - Доронькин прерывисто вздохнул. - Мой грех, я эту сучку к тебе заслал, пока мы в преф дулись, а она исчезла. Ни Ленки, ни иконы. Чем хочешь могу поклясться. Не брал!

К скамейке направлялась вышедшая из флигелька Вера.

- В общем, так: возвращаешь Николая Угодника, и я забываю про твое участие в краже.

- Ну не могу я эту стерву найти, пойми!

- Постарайся, ты мужик с головой, время ещё есть...

Доронькина перекосило от этих слов. Першин, как ни в чем не бывало, взял Веру под руку и повел прочь.

- Да, ещё один вопрос, - обернулся Колька. - Зачем вы с Костылем план у меня выкрали?

- Какой план? - искренне удивился Славик. - Не брал я никакого плана.

- Да ладно тебе... - махнул рукой Николай. - Теперь-то зачем юлить?

Они с Верой отошли по приличное расстояние, а Доронькин продолжал сидеть на лавке и бормотать:

- Про какой план он говорил?

Очень хотелось броситься за Першиным, догнать его и спросить, что тот имел в виду? Нехорошее подозрение, как змея, медленно заползало в душу: неужели Костыль обманул его, решил скрыть козыря... Ох, и поганое же дело! Каждый норовит крапленую колоду подсунуть, фальшивыми картами сыграть.

Яснее ясного, Ленку Мартынову надо из-под земли достать. Першин не пошутил насчет ментовки, а прищучат за икону, такого нароют - мама родная! - небо с овчинку покажется. Главное, найти эту сучонку, если даже она скинула икону, наведет на неё Кольку, пусть сам разбирается.

Словно в насмешку вспомнилась сейчас его любимая поговорка, что свою взятку он всегда возьмет. Как же, держи карман... Не потащили бы вместе с этой взяткой к следователю. Крепко, крепко его подперли...

Глава 24

- Коля, о какой иконе шла речь? - спросила Вера, услышав конец разговора.

- Доронькин выкрал у меня Николая Угодника.

- Как, - изумилась Вера, - и ты никуда не заявил?

- А что толку, думаешь, найдут? Славик - делец, он понимает один разговор: ты - мне, я - тебе. Припугнул его, не вернет, обращусь в милицию.

Вера расстроилась.

- Это очень ценная икона, намоленная, помнишь, и моя мама про то же говорила.

- Знаю, - вздохнул Колька. - Я просто обязан отыскать её. В память о матери и бабушке. - Он сжал кулаки. - Представляешь, давно клянчил: продай да продай, я отказался наотрез, так он что устроил... И главное, чужими руками, гнида!

Пройдя поселковую улицу до конца, они вышли на дорожку, которая вела к Степаникам.

Вдруг Вера остановилась и взглянула на него.

- Скажи пожалуйста, а почему ляпнул следователю, что ты... - она замялась, - мой жених?

- Фу, как выражаешься, а ещё учитель русского языка и литературы. - Если это шутка, то очень глупая, - не приняла его тона Вера.

Она кусала губы, чтобы не заплакать.

- Это не шутка, - тихо сказал Колька и взял её за руку.

- Ты... - она вырвала руку. - Ты не имеешь права издеваться надо мной!

- Ну зачем так, кто издевается?