Партизанка Лара

Шутка шуткой, но в Фединой шутке была и правда. В военное время в деревне на счету каждый парень. Чужого узнают сразу. Девушке легче пройти. Но девушки-разведчицы сейчас на заданиях и вернутся через два-три дня. А медлить с Ореховом нельзя.

Все с интересом ждали, что ответит на Федину шутку начальник. Но в дверь просунулся ординарец Сараев и сказал, что командир бригады срочно вызывает Котлярова в штаб.

Штабная изба помещалась на самом краю деревни. Она была новая и светлая: в горнице четыре окна.

На улице перед штабной избой топтался голубоглазый паренек. Он было приподнялся на цыпочки, чтобы заглянуть в окошко, но, увидев Котлярова, сконфуженно отошел в сторону.

– Это Петька Кондруненко сестру высматривает! – объяснил Котлярову Сараев. – К нам пополнение пришло. Потеха!

– Почему потеха?

– Так это же девчонки. Самая мелочь. На заставе, дожидаясь проводника, они знаете что делали? В камешки играли! А тоже в партизаны хотят.

Перед столом, за которым сидели комбриг Рындин и командир отряда «Буря» Ахременков, переминались с ноги на ногу три девочки. Лара сразу узнала комбрига: голубые глаза, русые волосы, нос с горбинкой, высокий лоб…

«А это я, которую вы посылали в Тимоново. Ну, вспомните же меня, пожалуйста, вспомните!» – просили комбрига девочкины глаза.

Но комбрига больше интересовала лежавшая на столе большая карта.

– Как вы решили? – спросил Котляров.

– Решать будем вместе. Я им объяснял, что принять их в бригаду не можем: возраст не тот. А они свое твердят: «Все равно партизанами будем». В разведку просятся. Знают местность. Что скажешь? Разведка по твоей части.

Котляров оглядел девочек: ну до чего же тощие!

У старшей упрямый подбородок. Вот кто первая заводила среди подруг. Девочка справа – сестра Кондруненко. Те же голубые добрые глаза. А эта, кудрявая, видимо, сирота. Новое платье ей справить некому. Старое платье, из которого девочка выросла, надставлено куском другого цвета. Наверно, выкроили этот кусок из бабкиной юбки.

– Ты самая младшая? – спросил Котляров.

Лара покраснела. Откуда он это узнал? Ведь она выше Фроси, хотя и на год моложе.

К счастью, ей не пришлось отвечать. Дверь распахнулась, и в избу вошел Карпенков.

– Ты что, разведка, из меня жилы тянешь? – напустился он на Котлярова. – Чего ты ждешь? Чтобы немец перерезал всех коров?

– Сейчас мне послать некого и не к кому, – сухо ответил Котляров. – Своих людей в Орехове у нас нет.

– А у меня есть тетя в Орехове.

Это сказала Рая. Она чуть-чуть подалась вперед и радостно повторила:

– А у меня есть тетя в Орехове!

– Ну и молодец эта твоя тетя! – обрадовался Карпенков. – Тетя соображает, где надо жить.

«Что, если мне девкой нарядиться», – вспомнил начальник разведки Федину шутку. Что ж! Видно, судьба.

– В Орехово надо идти вдвоем, – сказал Котляров. – Одной не справиться. А что вы, девочки, скажете, если вас спросят, почему именно сейчас вы надумали навестить свою тетю?

– Скажем: за семенами, – быстро нашлась Лара. – Сейчас все на огородах сажают, и мы хотим сажать.

– А ты смышленая! – Комбриг посмотрел на нее в упор и прищурился, словно что-то вспоминая.

– Девочки, – сказал Котляров, – мы подумаем, посоветуемся. Подождите пока на улице.

Фросе надо было о многом поговорить с братом. У Раи и здесь нашлись знакомые. К ней подскочили два молодых партизана.

– Вот это встреча! Раиса, неужели не признаешь? Мы раньше тоже в тимоновскую школу ходили.

Лара деликатно отошла в сторону, оперлась о забор.

На огороде, как и в любой деревне, лежала борона. К ее зубьям прилипла свежая земля. Но на этом же огороде девочка заметила пулемет, замаскированный лапником. Здесь не только пахали землю, но и воевали за эту землю.

Какой-то паренек с большой охапкой моха подошел к одному из деревенских домиков и крикнул:

– Принимайте лесные медикаменты! Партизанская вата прибыла!

В окно выглянул человек с забинтованной головой. Должно быть, в этой избе помещался партизанский госпиталь и мох заменял при перевязках недостающую вату.

Да, это была необычная деревня. От обычной она отличалась еще и тишиной. Кто шумит на деревенской улице? Ребята! А в партизанской деревне не видно было детей.

Поэтому Лара и удивилась и обрадовалась, когда мимо нее на вороном коне проскакал мальчишка. Штаны у него были в заплатках, но на голове красовалась военная фуражка, надетая козырьком назад.

Подскакав к штабу, он ловко спрыгнул на землю и с важностью, как заправский наездник, похлопал коня по потной шее:

– Запарился, Грачик… А это что за девчонка? Грачик, это не наша. Мы не знаем таких.

– Уж будто ты всех знаешь! – вспыхнула Лара.

– А ты как думала? Конечно, знаю. Я самого командира бригады адъютант.

– Расхвастался! Чем ты докажешь?

– Вот чем! – Мальчишка перевернул фуражку и постучал пальцем по звездочке. – Небось красная звездочка не соврет.

Лара тоже считала, что человек, который носит красную звездочку, не может солгать, но ей не хотелось признать его превосходство.

– Подумаешь, адъютант… Разведчик важнее. А я буду разведчицей.

– Это кто будет разведчиком – ты? – Мальчик длинно сплюнул. – Тебе не доверят. Не доросла.

– А ты дорос?