Партизанки

Мартовским погожим днем по приказу командира отряда Василия Губина наш взвод выступил в Протасы, крупную ближнюю деревню. Задание, которое нам предстояло выполнить, было несложным: доставить в штаб отряда местного жителя Григория Вежновца. По некоторым сведениям, этот человек, будучи вооруженным, долго проживает в деревне. Что-то здесь не так.

К вечеру добрались мы до места. Разыскав нужную хату, взяли ее в плотное кольцо: Вежновец ведь мог оказать сопротивление. На этот случай возле окон заняли места пулеметчики. С одним из разведчиков, Павлом Федориным, я поднялся на крыльцо. В доме тишина: ни скрипа половиц, ни голосов. Чем-то встретит нас хозяин? Решительно распахнув дверь и миновав сени, мы оказались в просторной крестьянской горнице. Здесь было сумрачно: ставни притворены. Не сразу глаза освоились с полумраком. А когда мы наконец вгляделись, то первое, что заметили, — стволы двух автоматов, направленные из-за печи нам навстречу.

«Сейчас начнется!» — мелькнула горячая мысль. Понимая, что укрыться от огня некуда, крикнул, уже готовый нажать на спуск:

— Бросайте оружие! Дом окружен!

Лишь потом я осознал, насколько опрометчиво мы действовали: ведь времени открыть огонь у наших противников было сколько угодно. Однако автоматы их почему-то молчали.

Напряженную тишину в доме нарушил взволнованный женский голос:

— Не стреляй, Гришенька! Свои они, партизаны! — От простенка между окнами шагнула нам навстречу пожилая седоволосая женщина. Умоляюще выбросив руки, она обращалась уже к нам: — Как же вы так, сыночки мои? Не спросив, не разобравшись что к чему, едва пальбу не начали. Так и от беды недалече!

Из-за печи, опустив оружие, вышли двое. Среднего роста, ладные на вид ребята. Кто же из них Вежновец?

Кое-как успокоив женщину, ставшую между нами, я спросил парней:

— Кто вы такие?

— Партизаны мы из отряда Павловского.

Лица у хлопцев открытые, честные — не похоже, чтобы врали. Однако поверить им на слово мы, конечно же, не могли, да и приказ оставался приказом.

— Ну ладно, в штабе все выясним. А сейчас давайте оружие и одевайтесь: едем в отряд.

Провожая всех нас до калитки, хозяйка дома несколько раз встревоженно повторяла:

— Вы уж только разберитесь с ними как следует. Обязательно, не торопясь. Партизаны они, еще с сорок первого. Да и как же иначе, когда такое вокруг творится!

Я твердо пообещал матери, что решение наше будет справедливым.

«Что-то здесь действительно не так! — подумалось мне. — Будь ребята иными, они вели бы себя по-другому: таким ведь терять нечего…»

В тот же день задержанных доставили в штаб отряда. Допрос оказался далеко не легким: один из партизан, житель той же деревни Протасы, уверенно заявил, что Григорий Вежновец и его товарищ — не те, за кого себя выдают.

Решить окончательно их судьбу, не проверив все досконально, мы не могли. Назавтра мне предстояло выехать в отряд Федора Павловского, чтобы выяснить твердо личности задержанных в Протасах.

— Охрану не снимай, пока не разберешься во всем до конца, — приказал Василий Губин. — Головой своей отвечаешь за каждого из них.

На ночь задержанных поместили в одном из домов Зубаревской Буды, маленькой деревушки, где располагался в те дни штаб нашего отряда. Усиленный караул получил самые строгие указания на случай любой неожиданности.

Едва рассвело, я зашел в хату, где находились Григорий Вежновец и его товарищ. Зашел и не поверил своим глазам: они были не одни. На широком топчане рядом с ними сидела темноволосая смуглая девушка. Догадавшись, судя по всему, что перед ней один из партизанских командиров, она внимательно и настороженно разглядывала меня.

Я обернулся к часовым:

— Как это понимать? Откуда она здесь?

Один из них ответил:

— Так то ж сестричка. Сегодня под утро сделала перевязку нашему раненому и вот сюда зашла.

— И вы пустили? Выходит, коли она медсестра, ей все позволено?

— Вы не поняли, — тихо сказала девушка. — Я родная сестра Гриши. Мария Вежновец.

— Не сочиняй!

— Правда это, — подтвердил Григорий. — Как узнала она, что увезли меня в отряд Губина, так одна среди ночи через лес пошла — разыскивать нас. Добралась сюда уже под утро, раненому вашему перевязку сделала, а потом часовых уговорила: рядом с братом, сказала, хочу побыть.

— Отчаянная дивчина, — смутился я. — Так значит, ты не медсестра!

— Вы ж все равно не поверите, если скажу, что медицинское училище перед самой войной окончила, — улыбнулась она.

А примерно через час на трех санных повозках выехали мы в районный центр Октябрь, в отряд Федора Павловского. Дорога предстояла неблизкая и почти целиком через густой лес. Однако связывать задержанных я не стал: сам не знаю почему, но верил этим людям. И не ошибся. К полудню были мы в Октябре. Вскоре состоялась встреча с командиром отряда Павловским. Теперь все прояснилось окончательно: Григорий Вежновец и его товарищ действительно были бойцами отряда, посланными в Протасы по заданию командования.

Я был от всей души рад. Вернув ребятам оружие, извинился перед ними: на войне всякое случается. Расстались мы тепло.

Крепко пожал я руку и Гришиной сестре: