В конце декабря 1812г. русские армии перешли Неман и тремя колоннами направились: северная армия под начальством адмирала Чичагова — на Кенигсберг, Данциг, армия под начальством графа Милорадовича шла на Варшаву и главная армия, между ними, имела целью освобождение Восточной Пруссии. М.И. Платов с 24 казачьими полками шел впереди войск армии Чичагова в направлении на Данциг. Корпус генерала Чернышева, в котором было 10 казачьих полков, шел в том же направлении. В главной армии было 3 казачьих полка, в отдельном отряде Воронцова — 750 казаков. Задачей передовых частей Платова и генерала Чернышева было действие в глубоких тылах французской армии. Передовые войска в первые пять дней заняли Тильзит, Инстенбург и Мемель. Захвачено было до 8000 тыс. пленных и большие запасы продовольствия, оружия и боеприпасов. 4 января был занят Кенигсберг. Платов и Чернышев вышли к Висле, переправились, и Платов с казаками обложил Данциг. Казаки Платова, по пятам преследуя неприятеля, заняли города Эльбинг, Мариенбург, Мариенведер и другие.
Из предписания Платова генералу Иловайскому
4 января 1813 г. из Дершау
«Прошу вас наистрожайше подтвердить всем подчиненным вашим, чтобы жителям ни малейшего оскорбления сделано не было и самим для продовольствия ничего не брать, а требовать законною дачею от них, дабы не навесть и против нас огорчения (отчего по политическим делам последует расстройство) и от главного начальства строжайшее за сие взыскание, и до сего благодарение богу жители все к нам усердны»{172}
.Предписание Кутузова Платову
«Одному деятельному преследованию вашему обязаны мы падению городов: Эльбина, Марненбурга, Мариенведера и Нейнбурга. За дисциплину же, сохраняемую в войсках ваших, приношу вам мою совершенную признательность, о чем и в общем приказе по армии отдано.
Из рапорта адмирала Чичагова видно, что Данциг обложен корпусом графа Витгенштейна и потому вы не упустите случая действовать хотя партиями по дорогам, ведущим от Данцига к стороне р. Одера по разным направлениям, чтобы тем подать вид, что наше движение и к сей реке добираться будет{173}
.№39
8 января 1813 г.».
Из рапорта Платова Кутузову 12 января 1813 г. из Лаблау «Повеление ваше за № 39 имел я честь получить. Дисциплина в войске по предписанию вашему в рассуждении для жителей прусских мною подтверждается, сохраняется и всегда будет соблюдаться. Здешние жители чрезвычайно дружелюбно и искренно с нами обходятся, жалоб по сие время никаких не было и при вопросе мною жителей все остаются весьма довольными нашим войском. Не утаиваю перед вами, как главным начальником, что все селения, лежащие около Данцига, много разорены французскими войсками, отчего и наши войска претерпевают недостаток, а особенно в фураже, но жители с большим усердием доставляют возможное им для нашего войска. Я принимаю все меры, чтобы все требуемое доставлялось без угнетения жителей из отдельных деревень по распоряжению их главных шултод».
Главные силы русской армии вышли к Висле и угрожали окружению Варшавы. Шварценберг оставил Варшаву и двинулся с ними в Галицию, Варшава была занята русскими. По плану Кутузова, русские войска должны были выйти на Одер. Вперед армий выдвигались легкие отряды Чернышева, в отряде которого было 255 казаков, Воронцова — с 750 казаками и Винцегероде, в отряде которого было 6300 казаков. Передовые отряды, тесня французов, заняли города Дризен и другие. Отряд Винцегероде, преследуя противника от Варшавы, 1 февраля подошел к Калишу и после боя корпусом саксонцев занял его. Французы отошли в Силезию. 17 февраля к Калишу подошли корпуса Милорадовича и главные силы русской армии. От Калиша все войска были двинуты на линию р. Одера. Таким образом, русская армия, пройдя от Немана 750—800 км, оттеснив французов, вышла на Одер, обложив их гарнизоны в крепостях Модлян, Тори и Данциг. В Бунцлау умер Кутузов, и армиями стал управлять император Александр I при помощи Витгенштейна и Барклая де Толли.