Партизаны

Сидя в укрытии, Юзеф тщательно просматривал редкий лесок за полем. Рядом, под рукой, лежал готовый к бою карабин. Хотелось курить. Он грыз стебель травы и про себя ругался: пора бы уже прислать смену. В кустах ворочался Конус. И что ему не лежалось, как будто впервые в дозоре! Коваль обернулся в сторону напарника, а когда посмотрел опять на лес, вздрогнул. Между деревьями продвигалась густая цепь пехоты. Ствол карабина медленно подвинулся вперед, Теперь только поправить локти, навести мушку в середину груди. Так учил сержант Сушко. Палец почувствовал сопротивление упругой пружины спускового механизма. Юзеф еще раз прицелился и выстрелил. Толстый жандарм опустил поднятую руку, внезапно остановился и упал на спину.

Юзеф перезарядил карабин. Наступавшие залегли, и их цепь обозначилась частыми вспышками выстрелов. Послышался стон Конуса. Юзеф подполз к нему: из простреленной головы парня обильно лилась кровь. Он был мертв. По стволам деревьев беспрерывно стучали пули, срезая ветви, как бы в поисках живого человеческого тела. Юзеф ползком добрался до оврага, а затем, пригнувшись, побежал к строениям.

* * *

Отделение залегло вдоль изгороди небольшого сада. Партизаны присматривали для себя деревья потолще. Юзеф только теперь заметил, что немцы стреляли также и с противоположной стороны.

— Сколько их? — спросил Гордый. Он притулился за деревом, осматриваясь вокруг.

— На первый взгляд рота, — сказал Юзеф, тяжело дыша после бега, — длинная цепь.

— Сукины дети, — вздохнул Гордый.

— А там что? — Юзеф взглядом указал на хаты.

— Похоже на окружение.

— А секретарь тоже здесь?

Гордый долго не отвечал, и Юзефу пришлось повторить вопрос.

— Зачем тебе это знать? — неохотно буркнул командир отделения.

— Вы же знаете, почему я спрашиваю.

— Твоего отца здесь нет, хотя должен был прийти. Есть товарищи из округа.

Лес наполнился грохотом боя. С разных сторон по деревьям били пулеметные очереди, в сплошной треск сливались выстрелы из пистолетов, глухо отзывались карабины. Густая цепь гитлеровцев, солдат возле солдата, стальные каски, надвинутые на глаза, в руках автоматы. В общем гуле терялись голоса партизанских карабинов… Казалось, жандармы беспрепятственно дойдут до строений, однако они, то один, то другой, падали лицом в землю, иные прятались за деревьями, уползали в папоротник.

Первую атаку отбили. Вдоль линии партизан бежал Володя. Он был без шапки, волосы спадали на лоб, левая рука в окровавленном бинте. Он сжимал в руке пистолет и повторял по-русски:

— Ни шагу назад! Держись, ребята!

Однако огонь из леса теснил людей к постройкам. Несколько человек вбежали в хлев, другие — в дом. Пули выбивали стекла, вонзались в стены, разбивали домашнюю утварь.

— Внимание, ребята! — прохрипел Гордый. — Готовь гранаты!

Вторую атаку отбивали неистово, ошеломленные грохотом, возбужденные запахом пороха. Жандармы попытались использовать свое численное превосходство. С ходу открыли непрерывный огонь из ручных пулеметов и автоматов. Им в ответ пулемет Виктора залился быстрыми очередями, из окон полетели гранаты. Немцы отступили. Виктор был тяжело ранен в живот, рядом с ним лежал Васька…

Жандармы скапливались в молодом лесу, на взгорке со стороны деревни, возле ручья. Пулеметные очереди оставляли на стенах дома свои ужасные метки. Партизан становилось все меньше и меньше. Раненых переносили в глубокий подвал, убитых складывали возле стен.

Юзеф осторожно выглянул из-за подоконника, превращенного пулями в щепу.

— Что там? — спросил Гордый.

— Ничего не видно. Хорошо укрылись.

— Как у тебя с патронами?

— Мало. — Юзеф пошарил в вещмешке. — Текут как вода.

— Экономь, — сказал Гордый только для того, чтобы не молчать. Он, как и Юзеф, хорошо понимал, что стрелять необходимо, хотя боеприпасов у них почти не осталось. Еще немного — и останутся только приклады.

В комнату протиснулся человек в форме железнодорожника с небольшим пистолетом в руке. Наверное, это был один из представителей округа. Значит, настала последняя минута, та минута, когда в бой вступают все.

— Что я должен делать? — спросил он с некоторой беспомощностью в голосе.

— Ждать, — выдавил Гордый. — Пригнитесь! — тут же закричал он на стоявшего неподвижно железнодорожника.

Пулеметы немного затихли. И тут Юзеф услышал гул моторов тяжелых машин. Он слегка приподнялся, глянул в щель. Над большаком клубилась пыль. Подвозят боеприпасы? Минуту спустя между кустами увидел темный плоский силуэт. Бронеавтомобиль… Он тяжело сел на пол, повернул голову к Гордому:

— Броневики.

— Сволочи! — Командир отделения сплюнул, щелкнул затвором пулемета. — А у нас нет гранат.

— Что будем делать? — спросил представитель округа.

— Подыхать! — И Гордый с яростью поставил пулемет на подоконник. Рубанул очередью, затем другой.