Партизаны

— Хорошо, увидим, — кивнул головой Роман. Его несколько беспокоило, что группы уходили медленно, но ничего нельзя было поделать. Бывших узников не подгонишь, как солдат, командой. Они долго прощались друг с другом, по сто раз спрашивали о том, где их будут прятать. А ночь неумолимо близилась к концу. К тому же неизвестны были дальнейшие действия противника. Задержанный Юзефом Ковалем, он потерял след, но еще не отказался от преследования. С наступлением дня, несомненно, снова начнутся поиски партизан.

— Сейчас поторопим неповоротливых. — Коваль тоже обеспокоенно взглянул на стенные часы.

— Да, времени осталось маловато.

— Максимально быстро отойдешь к Лесничему, — сказал Коваль, — со всеми главными силами. Вышли также несколько человек к Ястребу, они должны обеспечить безопасность проведения собрания актива.

— Хорошо.

— Как там Тур, подал какие-нибудь признаки жизни?

— Нет, молчит.

— В таком случае…

— Туда пойдет Гордый, но только с нового места дислокации.

— Хорошо, — согласился Коваль, — но наказать только Тура. Людей возьми в отряд и сделай из них солдат.

— Я тоже так думал.

Роман — мудрый человек, умел решать трудные проблемы.

Тур командовал спецгруппой округа, которую недавно перевели на территорию района, подчиненную Ковалю. Правда, они не подчинялись здешней организации, но им было приказано тесно взаимодействовать с Романом. Тур провел пару операций. Отважный, веселый, разбитной и компанейский, он пользовался в своей группе непререкаемым авторитетом. Недавно захватил транспорт с деньгами немецкой фирмы — всего сорок тысяч марок. Половину Тур передал в округ и мниховскому комитету. На остальные оборудовал для себя штаб в Смолицах и начал веселую жизнь. О том, что любил выпить, было известно и раньше, но теперь начались гулянки, женщины, угощения. Люди начали выражать недовольство. И тогда Тур застрелил одного из своих солдат. Штабу же сообщил, что гвардеец Крестьянин оказался немецким агентом. Дело дошло до того, что в Смолицах он приказал крестьянам сдавать деньги якобы для Гвардии — налог, как он объяснял, на вооружение и снаряжение партизан. Однако каждому было ясно, куда шли эти деньги. Роман еще раньше заметил, что Тур уклонялся от участия в операциях. Случай с Крестьянином был сигналом тревоги. Старый гвардеец, хороший партизан и вдруг — немецкий агент? Тогда же к Роману обратился Костек Козак и рассказал все, что знал о «деятельности» Тура. Было принято единодушное решение: Тура расстрелять. Необходимо решительно покончить с компрометацией Гвардии.

— Пора выступать. — Роман встал, поправил ремень. — А вы?

— Пойду с вами до Гурек, а дальше своей дорогой. Шли по одному, длинной колонной, без разговоров.

Иногда только слышался лязг оружия, временами кто-то шепотом подавал команды. Темная ночь укрывала их… Долго тянутся зимние вечера. Коваль набивал и разжигал трубку, попыхивая ею, ждал, что вот придет связной с сообщением о состоянии здоровья сына. Юзеф был ранен и отлеживался у крестьян. Рана заживала очень медленно. Но самое тревожное было уже позади…

9

Они ввалились в избу, грохоча коваными сапогами. Шапки набекрень, в руках автоматы.

— Дай пожрать, да что получше, — набросились на хозяина непрошеные гости.

— Пожрать? — переспросил Клос. Он изобразил на лице удивление: хотел выиграть время. — Мы бедные, у нас ничего нет.

— Не прикидывайся. Тащи водку и сало.

Двое уже шарили по избе, заглядывая во все углы. Старший подошел к Клосу.

— Вы должны радоваться, что видите польских солдат. Мы жизни для вас не жалеем, а вам жалко покормить нас.

— Наша деревня бедная, пески… — жалобно канючил Клос.

— Хватит, хватит. Уж мы-то кое-что знаем об этой вашей деревне.

Коваль натянул одеяло до самого подбородка, вспотевшей ладонью сжимал пистолет. Прислушивался к голосам на кухне и крикам, доносившимся из деревни. Он уже догадался, какие солдаты сюда наведались. Дверь распахнулась внезапно, он даже вздрогнул. Сначала увидел ствол автомата, затем высокого мужчину.

— Кто это? — Солдат повернул голову в сторону Клоса.

— Брат жены.

— Спит?

— Приболел что-то…

— Что у него?

— Похоже, что тиф, — ответил Клос. — Врача бы надо, либо в больницу отвезти, да коня вот у меня нет.

— Что ж это зарос так?

— Лежит уже третью неделю. Слабый очень, я не трогаю его.

— Я уже болел тифом, меня не возьмет, — встрял в разговор молодой конопатый парень. — Могу его осмотреть.

— Оставь, — высокий попятился к порогу, — черти б его побрали.

— Рассказывают, — не унимался молодой, — что по окрестностям бродит какой-то коммунист и людей бунтует. Может, это он?

— Плетешь неизвестно что, — взорвался высокий, — ты только глянь на него. Старикашка какой-то, вонючий нищий.

Дверь захлопнулась. Коваль открыл глаза и глубоко вздохнул. Нищий… Пусть будет по-вашему. Только теперь он почувствовал, как одеревенела рука: настолько крепко пальцы сжимали рукоятку пистолета.

Клос принес самогон, сало, хозяйка жарила яичницу. Пили, громко хохотали. Расспрашивали Клоса, не видел ли красных из леса.

У Коваля уже не было сомнений, что эти трое были из НСЗ [8]. Что их привело в деревню?