Партизаны-казахстанцы

С боями, медленно, пядь за пядью, мы отступали в глубь страны. Силы были неравны. К станции Лиазко подошли вконец измотанные, усталые и оказались в железном кольце врага. Наступило время испытаний. Молчаливые, суровые лица людей говорили об одном — что бы ни случилось, не сдадимся. В сердце каждого солдата крепло чувство ненависти к врагу, чувство мести.

Мы с Анисимовым возглавили небольшой отряд и несколько раз бросались на прорыв кольца, но безуспешно. И мало-помалу начали откатываться назад. Снаряды были на исходе. Враг все ближе и ближе. Что делать?

Было ясно, что с оставшейся горсточкой людей броситься сквозь плотное кольцо фашистов невозможно. А в тылу у нас дремучий белорусский лес. Великаны деревья шумят на ветру и как бы шепчут: «Идите к нам, мы вас укроем». Выбирать не приходится. Один за другим бежим в чащобу. Рядом со мной, чуть прихрамывая, осторожно ступает Мантибай Кыпшакбаев, совсем еще зеленый парень из Кзыл-Орды. Идти все труднее. Ноги вязнут, утопают в трясине. Лишь сейчас мы почувствовали, что такое нечеловеческая усталость. Шли долго. Глаза смыкались на ходу. Помню огромный, ветвистый дуб. Мы прислонились к нему и не заметили, как свинцовая тяжесть сна придавила нас к земле.

* * *

…Море. Бронза заката. Волны с белыми гривами, волны Каспия, нежное лицо матери. Мать шьет красное атласное одеяло.

— Вот шью тебе, чтоб не мерз ночами, — ласково, смотря на меня, говорит она.

— А я и правда мерзну, — в тон ей отвечаю я.

Наш разговор прерывает суровый голос отца: «Сын мой, твой предок Байболат — это вечная слава степей. Он был железным батыром Исатая Тайманова. Исколотый стрелами, изрубленный мечом, он не покинул вождя и дрался до конца. Твой дед Карбопе тоже был настоящим воином. Я в гражданскую бился с белогвардейцами, потом — с бандой. А тебе не стыдно быть неженкой, греться под теплым одеялом. Запомни, только идущий оставляет следы, только тот знает цену жизни, кто видел смерть. У тебя одна смерть и тысяча жизней. Помни, если задремлешь, можешь все проспать. Не спи, не спи!..»

Я приоткрыл веки. Вокруг великаны-деревья. Голос отца растворился в молчании леса. Рядом, чему-то по-детски улыбаясь, спит Мантибай. Гул канонады. Над головой зловещий рокот моторов. Этот рокот властно напомнил мне, что идет война.

Глубокой ночью мы подошли к избе старого лесника Николы. Здесь я встретился с Василием Шупахиным. В этом бородаче трудно было узнать вчерашнего стройного, всегда подтянутого инженера. Изменился и Федя Гринберг. Обычно шустрый, расторопный весельчак, он выплыл передо мной медлительно и важно.

— Э… э… земляк… ты с какого света вернулся? — радостно обнял он меня. — Ну, теперь тикай фашисты, казахстанцы на коне… — Федя был из Чимкента.

Подошли ребята. Посовещались.

И тут же зародился маленький партизанский отряд. Командиром отряда стал Шупахин, я его заместителем. Разослали во все стороны разведчиков, выработали план действий. У нас была подвода и конь Погрузили на подводу оружие и боеприпасы и направились в чащу леса. Разбили лагерь и в тот же вечер совершили вылазку. Ночь выдалась звездная. Проверили автоматные диски, наладили пулемет и вдесятером залегли у шоссе. Ждали недолго. Тишину нарушил гул моторов.

— Грузовик, — сразу определил бывший шофер огненно-рыжий Мишка и притушил папиросу.

— Два грузовика… — быстро поправился он.

Ждем. Вороненая сталь автоматов, бледные лица товарищей.

Почему так медленно ползет грузовик?

Первый… второй… гитлеровцы рядами… как гвозди, Все ближе, ближе.

— Огонь!

На врага обрушилась лавина свинца.

Всполохи гранат, убийственная методичность пулемета. Фашисты прыгают с кузова и — под автоматный ливень. Через десять минут все было кончено. В горячке боя не заметили, как смолк наш пулемет, как, зло закусив губу, откинулся навзничь пулеметчик Максим. Сквозь его ковбойку просочились две алые струйки крови.

— Зацепила, — криво улыбаясь, прохрипел он. Положив на носилки тяжелораненого товарища, мы тронулись в обратный путь. Все мы одеты очень легко. Ночная осенняя стужа пронизывает до костей, в воздухе густеет белая пелена тумана.

— Надо было у фрицев шинели позаимствовать, — сказал Шупахин.

— Вот, черт, не догадались, — сокрушался я.

Добрались до землянки, разожгли чугунок, стали сушить одежду. Всю ночь стонал, метался раненый Максим. Но мы ничем не могли ему помочь. К утру нашего товарища не стало. Мы похоронили его у двух берез. Над свежей могилой дали клятву отомстить. Салюта не было. Берегли патроны. Днем в землянке подвели итоги своего боевого крещения в тылу врага. Воочию мы убедились, что и малыми силами можно нанести врагу сокрушительный удар. Теперь неплохо бы установить связь с местными жителями, подобрать в отряд новых надежных людей и добыть для них оружие.

Темная ночь. Тихо в белорусском лесу. Крепко спят уставшие партизаны. И только в нашей землянке свет фонаря. Мы с Васей Шупахиным ждем вестей от разведчиков и изучаем карту этой местности. На нарах, в углу, беспокойно заворочался Миша и приподнял русую голову.

— Ты почему не спишь?

— Сон странный приснился.