Партизаны не сдаются! Жизнь и смерть за линией фронта

— Да, плохие дела без врача. Давайте сходим с кем-нибудь из вас и поищем среди болот, нет ли какого островка, где можно было бы организовать тайный госпиталь для наших раненых. А врача нужно будет поискать в других отрядах.

— Хорошо, давайте пойдем со мной, — согласился Цымбал.

И мы пошли вдвоем искать подходящий остров для нашего госпиталя. Километрах в пяти от того места, где остановился штаб бригады, мы нашли остров, окруженный со всех сторон топким болотом. К нему шли еле заметные и увязшие в болотной жиже, сделанные из жердей кладки, по которым можно было идти только человеку. Мы прошли с Цымбалом по этим кладкам на остров и осмотрели его. Он был совсем небольшой, весь заросший высоким кустарником и деревьями. Земля на этом диком островке была вся изрыта кабанами. Мы с Цымбалом остались довольны своей находкой и пошли обратно.

Почти падающий от усталости, но довольный тем, что нашлось место для госпиталя и наших раненых, а также что я нашел нашу бригаду и, возможно, еще все как-то наладится, пришел вместе с Цымбалом в его отряд. Там меня уже ждали прибывшие партизаны нашего отряда. Голиков распорядился поделиться с нами сваренным мясом от забитой ими коровы.

По приказу начальника штаба бригады Руколя на найденном нами островке был организован госпиталь, и туда перенесли всех раненых бригады. Раненый Володя Егоров, наш командир хозвзвода, был в очень тяжелом состоянии. Я решил вместе с ним на этот остров направить и Франца Питча, чтобы он ухаживал за своим другом. Остались на этом островке и братья Короткевичи с Красинским. Прощаясь с ними и с другими ранеными, пожелав им скорого выздоровления, я даже и не предполагал, что вижусь со многими в последний раз.

На островке, куда были перенесены раненые и куда пришли наши медицинские работники, в основном девушки-санитарки, кроме одной землянки, где когда-то была построена партизанская пекарня одной из местных бригад, больше никаких других построек или землянок не было. Поэтому всех раненых мы разместили прямо на земле под деревьями, тщательно замаскировав их от возможного обнаружения госпиталя авиацией противника.

Франц Питч с раненым Володей Егоровым и с Красинским расположились рядом на еловых ветках под одним деревом. Франц очень заботливо ухаживал за всеми ранеными и особенно за Егоровым. Прошла беспокойная ночь. Раненые стонали, просили пить. Многие из них были в очень тяжелом состоянии. Девушки-санитарки, как могли, помогали раненым, но врачей не было, а девушки не могли оказать им квалифицированную помощь. Во время штурма большака все имеющиеся в бригаде врачи где-то пропали без вести. Или они были тоже убиты во время боя, или им удалось перейти линию блокады, никто точно не знал, поэтому на островке были только санитарки.

Прошел почти весь день на этом островке. Неожиданно вечером появился незнакомый мальчик лет десяти, который с собой привел немецкого солдата. На немецкой пилотке его сверкала наша красная звезда. На ломаном русском языке он заявил, что пришел от леоновской партизанской бригады в качестве связного.

Франц Питч, услышав немецкую речь, подошел к этому немцу и стал с ним разговаривать по-немецки. Красинский, находившийся рядом, внимательно прислушивался к этому разговору. Вначале Франц очень тепло вел речь с пришедшим немцем, считая его товарищем по несчастью и, видимо, думая, что это тоже немецкий антифашист. Но через некоторое время в голосе Франца послышались нотки неуверенности и даже некоторого испуга. Это насторожило Красинского, но, к большому сожалению, он никому не сказал о своем подозрении по отношению к этому немецкому солдату, да и Франц почему-то не поделился ни с кем относительно темы разговора с ним. По всей видимости, Франц надеялся, что они находятся в таком месте, где кругом стоят партизаны, и ничего не должно случиться с ними, но он трагически ошибся. Примерно через час немецкий солдат с мальчиком ушел из расположения госпиталя.

Прошла еще одна тревожная ночь на острове. Штаб бригады пока еще не прислал нужного здесь врача. С утра начал моросить дождь. Пришлось раненых переносить в ту землянку, где когда-то была партизанская пекарня. Братья Короткевичи, Егор и Алексей, решили в душную землянку не идти и остались под одним из деревьев, прикрываясь от дождя своей плащ-палаткой. Не пошел в нее и Красинский.

Вдруг неожиданно для всех, кто был на этом островке, они услышали громкий окрик по-немецки:

— Хальт!

— Немцы… — шепнул Егору его брат Алексей.

И, недолго думая, братья Короткевичи, а за ними следом и Красинский юркнули незаметно для немецких солдат, окружавших этот остров, в топкое болото, где рос высокий камыш. Когда немцы стали подходить к тому месту берега, где скрывались наши партизаны, то они, окунаясь головой в болотную воду и затаившись там, дыша ртом через сломанные сухие камышинки, выжидали, пока немцы не уйдут от этого берега. Так им троим удалось спастись от неминуемой гибели, которую принесли на остров гитлеровские каратели.