Партизаны принимают бой

Предметом нашей беседы, состоявшейся во второй половине января, было наступление противника в районе Красного, которое он предпринял крупными силами пехоты из состава 87-й гренадерской дивизии с приданными ей танками и артиллерией. Надо было во что бы то ни стало остановить врага и заставить его отступить. Иван Романович задумался. Задача не из легких. Контратака вряд ли поможет. Против танков и артиллерии с автоматом не пойдешь… Прибыв под Красное и изучив обстановку, комбриг принял решение внезапно ночью атаковать наиболее насыщенные противником гарнизоны в деревнях Красное и Красная Горка. Замысел Шлапакова мог показаться безрассудным: слишком неравны были силы. На самом деле решение основывалось на точном и тонком расчете. Комбриг сделал ставку на… самоуверенность противника, а также на богатый опыт ведения ночного боя партизанами.

Оснащенный всеми новейшими видами вооружения от фауст-патронов до автоматических пушек, защищенный надежными укреплениями, враг и предположить не мог, что партизаны посмеют его потревожить. Поэтому фашисты расположились в деревнях, как у себя дома. Психологически они не были подготовлены к ночному бою. Этим и решил воспользоваться Шлапаков. Не теряя времени, он начал подготовку к новой операции. В деревнях Павловщина, Тетча, Горбатица, Березово, где располагалась 16-я Смоленская, по просьбе командования бригады партизанам в течение нескольких часов были сшиты маскхалаты. Прибыв в район Красного, партизаны провели тщательную разведку. По ее данным, в Красном размещался штаб полка и один из батальонов этого полка. Между населенными пунктами были оставлены только патрули.

18 января вечером командирам отрядов 16-й Смоленской бригады был объявлен приказ о наступлении. Отряду Ефремова предписывалось скрытно подойти к Красному с северо-западной стороны и демонстрировать наступление. Два отряда должны были пройти по льду озера Березового, затем по замерзшему болоту и напасть на гарнизон с тыла. Разгром гарнизона в деревне Красная Горка возлагался на отряд Л. А. Бобылева. Отряды Г. П. Афанасьева и М. М. Гришина выставляли заслоны на случай подхода подкреплений из других гарнизонов.

Очень хотел участвовать в операции еще раньше добровольно перешедший на сторону партизан немец Эрнст. Рабочий, он был членом Коммунистической партии Германии. В подтверждение показал партийный билет, который долгие годы хранил в стуле. Когда выпал случай побывать дома, Эрнст достал партийный билет и зашил его в борт шинели. Твердо решил, если попадет на Восточный фронт, перейти к русским. Когда часть, в которой служил Эрнст, дислоцировалась в районе Орши, он выбрал удобный момент, сел на велосипед и приехал к партизанам. На сторону партизан Эрнст перешел с вполне определенной целью — бороться против ненавистного фашизма. Он обиделся на командира, когда узнал, что его не берут на ночную операцию. Пожаловался комбригу, доказывая, что пришел к партизанам не для того, чтобы есть даром хлеб и дожидаться конца войны. Упрекнул, что ему не доверяют. Шлапаков убеждал его, что дело не в доверии, а в том, что операция очень сложная и что ему, Эрнсту, сначала надо в совершенстве овладеть тактикой ночного боя. В доказательство, что он вполне доверяет Эрнсту, комбриг подарил ему свой пистолет. Только после этого Эрнст наконец смирился.

Километрах в пяти от Красного есть деревня Крюковщина. Из нее поздно ночью вышли два партизанских отряда. Двигались с соблюдением правил предосторожности. Ночь выдалась темная, безлунная. Только ракеты да пулеметные очереди дозорных нарушали тишину морозной январской ночи. Цепочкой спустились на заснеженное озеро. Маскировочные халаты надежно скрывали партизан. Незаметно приблизились к дзотам. Из их амбразур время от времени вырывались огненные струи пулеметных очередей. «Палят в белый свет, как в копейку», — обычно издевались над этой не очень умной привычкой противника партизаны. Правда, мы не были против такой стрельбы. Во-первых, противник зря тратит патроны, а во-вторых, помогает партизанам уточнить расположение огневых точек.

Партизаны залегли на огородах за сугробами. Ближе всех подошел взвод Алексея Бартенева. Ждать пришлось недолго. В 3 часа 55 минут на противоположной стороне деревни раздалась стрельба, внушительно прогремело партизанское «ура!». Это отряд Ефремова заманивал противника. Оккупанты очень легко поддались на уловку партизан. Они приняли инсценировку за настоящее наступление и поспешили сгруппировать силы для ответного удара. Огонь нарастал. В это время поднялись 6-й и 7-й отряды. Пулеметно-автоматным огнем они подавили охранные группы, находившиеся на южном и юго-восточном направлениях деревни Красное. Прислуга четырех вражеских крупнокалиберных пулеметов сбежала, не успев ни разу выстрелить. Только в нескольких домах фашисты попробовали оказать сопротивление. Огонь подавили гранатами.