Партизаны столетней войны

Я уже устал удивляться. Удивляться тому, что я вижу каждый день, общаясь со своим новым командиром. Андрэ Каменеф, барон де Поншато согласился взять меня и моих людей в свой отряд. И я об этом ни разу не пожалел. Да, мы и раньше сражались с англичанами. Но положа руку на сердце, хочу сказать, что мы это делали плохо. Сколько ненавистных англичан мы убили за два года? Два десятка. Это была не война, а выживание. И я это хорошо понимал. Для англичан я и мои люди были лишь назойливыми комарами, которых они и не замечали. В общем, дела наши шли не очень хорошо, когда я услышал об этом удивительном человеке и о его отряде. Крестьяне о них рассказывали много разных баек. Но все сходились в одном. Андрэ Каменеф и его люди смогли за очень короткий срок убить очень много англичан. Они громили отряды врага, превосходящие их по численности. И делали это уже много раз. И если хотя бы часть из этих рассказов была правдой, то я готов был идти за таким человеком. Судя по тому, что о нем рассказывала народная молва. Он как и я ненавидел англичан. Других людей господин Андрэ не трогал. А даже помогал им. Те же крестьяне взахлеб рассказывали мне, что этот необычный дворянин грабит и убивает только англичан и все награбленное отдает бедным. Это было так необычно и чудно. И, наконец, я решил с ним встретиться лично. О чем я тогда думал? Не помню. Возможно, хотел договориться с ним о совместных действиях против англичан? Все произошло так быстро. Раз, и я уже сам предлагаю ему свою службу. Я увидел его, поговорил и понял, что так будет правильно. Все, что я делал до этого, бледнеет в сравнении с его достижениями. Мне до таких высот никогда не подняться. Есть люди рожденные для великих свершений. Я не такой. А он да! Я устал командовать. Устал нести ответственность за судьбу своих людей. А этому человеку я поверил и готов был доверить ему свою жизнь. Я поверил. И не прогадал. Новая моя жизнь мне теперь больше нравится. С содроганием вспоминаю наше выживание в лесах. Это вечное чувство голода и безнадежности. Чувство, что нас бросили на произвол судьбы. Что мы никому не нужны. Что все наши подвиги никого не интересуют. И только чувство мести держало нас вместе. Только ради него мы так жили, зная ради чего все эти страдания и лишения. И внезапно все закончилось. После того, как я и мои люди попали в отряд господина Андрэ Каменефа, все трудности и лишения полевой жизни как-то быстро исчезли. Теперь еды у нас всегда было в достатке. Мы больше не голодаем, не мерзнем. Мы сыты, одеты и имеем очень хорошее оружие и доспехи. Я, даже будучи в баронской дружине, такие доспехи не носил. А здесь у нас они есть. Но не это главное. Нас всерьез учат сражаться. Учат правильно пользоваться этим самым оружием. Делают из нас настоящих воинов. И это внушает надежду. И не только это. Нас учат воевать правильно. Так наш новый командир любит говорить. И эти его знания и умения даже для меня удивительны. Здесь так никто не воюет. Все это новое и страшное оружие, убивающее людей вспышками и грохотом. Непривычные методы ведения боя. Даже для такого опытного воина как я — это все очень непривычное и новое. Мы привыкли воевать по другому. Не так…эффективно. Да, эффективно. Я от командира это новое слово услышал. И он мне разъяснил его значение. А потом я сам понял, что это значит. Когда побывал в своем первом бою вместе с моим новым отрядом. И последующие сражения с англичанами принесли понимание, что воевать надо именно так вот. Эффективно. С врагом, который сильнее и превосходит тебя по численности. Против него нельзя выходить в чистое поле и принимать безнадежный бой. И я своими глазами видел плоды этой эффективной войны. Трогал их руками, когда снимал доспехи с убитых англичан. За это недолгое время, что я был с господином Андрэ, мы убили столько англичан, что я даже со счета сбился. И я отчетливо осознаю, что при прежней моей жизни ничего подобного бы не было. Я бы с моими людьми все также прятались бы от каждой тени и стреляли из кустов по одиночным всадникам. И вели бы жизнь испуганных, лесных крыс. А сейчас мы хозяева этих лесов. Мы убиваем англичан и будем это делать дальше. И от этого душа моя наполняется таким ликованием. А мой новый командир продолжает меня удивлять. И мне это нравится! Я сделал свой выбор! И он был верным!

Глава 27 О болотном сражении