Партизаны столетней войны

Волновался ли я перед этой встречей? Да, волновался. Еще как волновался! Весь город был пропитан слухами об этих загадочных незнакомцах из далекой Руси, которые с маленьким отрядом разбили огромную армию англичан. По слухам англичан было раз в двадцать больше. Но шевалье Андрэ и Мишель не испугались. Они напали на врагов и победили, не понеся никаких потерь. И это было удивительно. Никто во Франции не одерживал такой блестящей победы. Я бы о таком точно знал. Баллады менестрелей я люблю слушать. О рыцарях, героях и войнах прошлого. И знаю, что ничего такого там нет. Поначалу я не очень то поверил во все эти россказни. Народ любит преувеличивать. Но потом я увидел пленных англичан и людей их победивших. И победителей было мало. Очень мало. Да, и гора доспехов и оружия, захваченных у англичан меня тоже впечатлила. Их было также очень много. И в тот миг я почувствовал себя участником легендарного мифа. Такого, о котором потом напишут песни менестрели со всей Франции. И я понял, что мне надо делать. Я должен, во чтобы то не стало, стать членом этого удивительного отряда и отправиться вместе с ними навстречу подвигам и славе. Я должен вместе с ними стать легендой. Чтобы потом через много лет менестрели вспоминали и мое имя тоже. Когда будут петь об этих славных днях. Хорошо, что граф д'Аркур согласился за меня похлопотать перед шевалье Андрэ. Сам бы я не осмелился к нему подойти. И уж тем более не стал бы проситься к нему в оруженосцы. То, что у него нет оруженосца, я узнал заранее. Иначе не просил бы господина Жана мне помочь. С шевалье Андрэ я встретился только через два дня. Зря я так волновался. Он оказался дружелюбным и простым в общении. Как-то быстро мы с ним разговорились. О моей жизни. О моем отце умершем в семь лет назад от чумы по возвращении из паломничества на Святую Землю. О матери, томившейся в нашем родовом замке под английской осадой. О моем младшем брате, который сейчас был при дворе дофина Карла. О том, что моя семья сейчас потеряла почти все свои владения, захваченные проклятыми англичанами. И о моей ненависти к англичанам мы тоже говорили. Я ничего не стал скрывать от моего будущего сеньора. О моем отношении к простолюдинам мы тоже поговорили. Шевалье Андрэ меня строго настрого предупредил, что не допустит никакого пренебрежительного отношения к своим бойцам с моей стороны. Никакой аристократической дурости и спеси он не потерпит. И если я хочу стать его оруженосцем и служить под его командованием, то должен буду выполнять все его приказы и приказы людей, которых он назначил на командные должности. И еще он меня предупредил, что его отряд будет воевать не так, как это принято делать во Франции. Они будут бить англичан и их союзников, используя любые методы. Даже не самые честные и благородные. Мол, так у них там на Руси воюют с врагами. И если меня что-то из вышеперечисленного не устраивает, то мне не стоит становиться его оруженосцем и вступать в их отряд. Он дал мне время, чтобы подумать. Но я раздумывал не долго. Я уже для себя все решил. Я хочу быть вместе с этими загадочными чужеземцами. Хочу воевать так же, как и они. Хочу бить англичан так же как и они. Я стану оруженосцем господина Андрэ. И ради этого я вытерплю все, что угодно. Я согласен! Это моя судьба! Я войду в легенду!

Глава 9 О средневековой артиллерии

— Это что такое? — спросил Мишка, легонько пиная лежавшую на каменном полу конструкцию.

— Это пушка, господин Мишель, — угодливо изогнувшись, ответил начальник городского арсенала, которого звали Франсуа Бонье. — У нас их еще называют бомбардами, господин.

— Это пушка? — возмутился Мишка, презрительно фыркая. — Ты что нам тут какую-то дичь втюхиваешь? Нормальную пушку покажи, а не это недоразумение.

— Тише, Гризли, — пытаюсь я успокоить своего недовольного товарища. — А что ты тут хотел увидеть? Самоходную гаубицу, стреляющую высокоточными боеприпасами?

— Было бы неплохо, Рык! — буркнул мишка, повернувшись ко мне. — Эта же хрень какая-то, а не пушка. Где колеса и нормальный лафет, я вас спрашиваю? Где заряжание с казны? Эту бандуру придется с дула заряжать. Ты представляешь хоть какая у нее скорострельность?

— Ага, а может тебе еще и морду вареньем намазать? — перебиваю его гневные вопли я. — Бери, что дают. Сейчас тут все пушки такие вот убогие. Средневековье, одним словом.

— Это очень хорошая бомбарда, господа! — робко вклинился в нашу перепалку Франсуа Бонье. — Испанская. Привезена из Кастилии. Сейчас это одна из самых лучших пушек в Европе. Даже у тех же итальянцев бомбарды похуже чем у испанцев. Из этой бомбарды практически не стреляли. Ствол у нее абсолютно новый. Я сам проверял.

— Проверял он, — пробурчал все еще недовольный Гризли. — Ты что так уж хорошо в пушках разбираешься?