Партизаны Столетней войны

Ожидание вражеского каравана затянулось на шесть часов. Что-то они не торопятся на встречу с нами. Как бы там с этим продуктовым обозом англичан чего не случилось. Будет очень обидно, если он не придет. Выходит, что зря мы тут корячились? Рыли окопы, маскировали позиции. Ну, хоть движение по этой дороге было не очень интенсивным. За все время здесь проехали лишь несколько всадников и прошли две группы крестьян с котомками и другими вещами. Вид у них был несчастный и изнуренный. Было видно, что эти люди бегут от войны. Беженцы, однако. Никого из путников мы не трогали. И даже не показывались им на глаза. Еще засветят раньше времени нашу засаду. А нам это надо? Совсем не надо. Зато наша маскировка прошла проверку на практике. Нас никто не заметил. Но, наконец, наше ожидание подошло к концу.

Английский караван, которого мы тут так долго ждали, все же пришел. Я с облегчением вздохнул, когда увидел, как он выворачивает из-за поворота и втягивается в узкое дефиле между холмов напротив нашей засады. Враги ни о чем не подозревали и вели себя крайне беспечно. Никаких головных дозоров, боковых или тыловых охранений у колонны противника не наблюдалось. Они спокойно и уверенно шли по враждебной стране, как у себя дома, в родной Англии. Хотя я уже подметил эту тенденцию английских вояк. Они в основном передвигаются только по дорогам без всякой разведки и охранения. Не пуганые они какие-то здесь. Никто тут во Франции на англичан из засад не нападает. Французы привыкли воевать в чистом поле. Открыто. С соблюдением всех рыцарских ритуалов. Со всеми средневековыми понтами и долгими переговорами. Вот англичане тут и расслабились на местном укропе. Это вам не Уэльс или Шотландия. Это там местные мстители тоже любят устраивать засады британским захватчикам. Не такие убойные, как наша, но тоже не сахар. А здесь во Франции сразу видно, что англичане воюют с комфортом. Французы очень удобный для них противник, причем не самый умный. Храбрости-то у французских рыцарей хватает, а вот с мозгами большая проблема. Вот и бьют их англичане раз за разом.

Впереди вражеской колонны ехали почти все всадники охранения. За ними шла английская пехота. В основном лучники со своими знаменитыми длинными луками. А позади них уже ехали повозки с продовольствием. Такой походный порядок английской колонны продиктован банальным нежеланием дышать пылью, поднятой многочисленными повозками. Вместо того чтобы распределить людей вдоль линии повозок, большая часть английских вояк сгрудились в голове вражеской колонны. Нет, у повозок тоже виднелись пехотинцы противника. Но их там было не очень много. Видимо, эти неудачники в чем-то провинились перед командиром и теперь глотали пыль вместе с возницами. Вот первый из английских всадников поравнялся с нашей меткой на дереве.

Пора. Поджигаю короткий фитиль, вставленный в запальное отверстие нашей пушки, и ныряю в небольшой окоп. Нет, можно было и запалом воспользоваться для произведения выстрела. Это такая длинная палка с куском тлеющего фитиля на кончике. Тыкаешь этим дымящимся концом в запальное отверстие – и происходит выстрел из пушки. Но я предпочитаю так не рисковать. В случае с фитилем ты еще можешь куда-нибудь спрятаться или отбежать подальше от стреляющего орудия. А с запалом приходится стоять рядом. И если пушка вдруг взорвется, то… Ну, вы сами понимаете, что с вами при этом будет. Сейчас же пушки изготавливают на глазок. Как бог на душу положит. У каждого оружейного мастера своя технология, которая до ужаса примитивна. Никто там ствол новой бомбарды на брак и микротрещины не проверяет. Нет здесь еще таких приборов. Поэтому пушки в пятнадцатом веке еще очень ненадежные и взрывоопасные. Вот я и подстраховываюсь, прячась в окоп. На всякий пожарный случай. Хотя в рыцарских латах делать это и не очень удобно, но я уже приноровился. Кто-то спросит про прицеливание и наведение пушки на цель. Спешу вас успокоить. Пушку мы заранее нацелили туда, куда надо. Если выстрелит, то накроет с гарантией дорогу и всех, кто сейчас на ней находится. И не хотел бы я там в данный момент находиться. Пушечная картечь – это вам даже не «монка». Это гораздо круче.

БА-БАХ!!! Пушка выстрелила как всегда очень громко. И это несмотря на не самый мощный черный порох и небольшой калибр. Представляю себе, как тут грохочут большие бомбарды. Не удивительно, что лошади от таких громких и пугающих звуков бесятся от страха. Наши-то коняги уже попривыкли немного и не реагируют на выстрелы и взрывы так остро. Но от греха подальше мы всех отрядных лошадей сейчас спрятали за холмами. Подальше от поля боя. Их там один из наших бойцов охраняет, чтобы случайные прохожие не увели. А то обидно будет. Блин, людей у нас мало. Не хватает для всех задач. Вернемся из этого рейда, надо будет обязательно заняться вербовкой новобранцев.