Партнер

Тряхнув головой, Лиа посмотрела на снующих вокруг пассажиров.

— Так что же мне делать?

— Отправляйся в Новый Орлеан. Сразу после прилета позвони Сэнди. Мне нужно подумать.

Купив билет, она отыскала местечко в углу, села и спрятала лицо за раскрытым журналом. Ей не давали покоя мысли об отце, о тех ужасных вещах, что с ним в этот момент проделывали. Одни и те же люди поочередно похитили двух мужчин, которых она любила. Патрик до сих пор на больничной койке. А ведь отец старше, и сил у него не так много. Ему причиняют боль из-за нее, а она абсолютно ничем не может ему помочь.

Потратив день на поиски Лэнса, в начале одиннадцатого вечера полисмен заметил, как тот отъехал от казино. Автомобиль остановили и сидевшего за рулем Лэнса без объяснения каких-либо причин задержали до прибытия Суини.

Расположившийся на заднем сиденье патрульной машины шериф взмахом руки предложил задержанному сесть рядом.

— Как идет торговля зельем?

— На бизнес не жалуюсь.

— Что Труди? — Суини лениво покусывал зубочистку.

«Посмотрим, у кого больше выдержки», — подумал Лэнс и надел новенькие безумно дорогие солнечные очки.

— У нее все великолепно. А твоя дама?

— У меня ее нет. Слушай, Лэнс, поступила довольно серьезная информация о том, что ты ищешь киллера.

— Ложь, ложь от начала и до конца.

— Да? А мы так не думаем. Видишь ли, все твои приятели похожи на тебя: либо освобождены условно-досрочно, либо всеми силами зарабатывают выход на волю. Дерьмо, как ты сам понимаешь. Подонки. Шныряют в поисках заработка погрязнее и вечно нарываются на неприятности, а узнав о чем-то, тут же спешат шепнуть новость федам — считают, что это запишется им в актив.

— Все это я уже слышал. Дальше?

— Нам известно, что у тебя есть денежки и есть женщина, которая вот-вот потеряет свое состояние, если только мистер Лэниган не сделается трупом.

— Кто?

— Ты слышал. Так вот что мы вместе с федами сделаем: установим наблюдение за тобой и твоей подружкой, причем и смотреть, и слушать будем очень внимательно. Одно неверное движение — и ты в наших руках. Вместе с Труди вы окажетесь в ситуации похуже той, в которую угодил Лэниган.

— Я должен испугаться?

— Если голова у тебя хоть немного варит, то да.

— А теперь мне можно идти?

— Прошу.

Лэнс вернулся в свою машину.

* * *

В это время Каттер нажимал кнопку дверного звонка Труди, надеясь в душе, что та спит. Несколько минут назад он сидел в кафе и ждал, пока ему сообщат о задержании Лэнса.

Труди бодрствовала. Не снимая цепочки, она приоткрыла дверь и спросила:

— Что вам нужно?

— ФБР. — Он показал свой значок. — Я могу войти?

— Нет.

— Лэнс задержан полицией. Думаю, нам необходимо поговорить.

— Как?!

— С ним сейчас беседуют.

Сняв цепочку, она распахнула дверь. Каттер наслаждался действом.

— Что он сделал?

— По-видимому, его скоро отпустят.

— Я позвоню своему адвокату.

— Ради Бога, но сначала вы выслушаете меня. Из очень надежного источника нам стало известно, что Лэнс занялся поисками наемного убийцы, который должен убрать вашего мужа, Патрика Лэнигана.

— Нет! — Труди поднесла руку ко рту. Изумление на ее лице казалось искренним.

— Да. Причем вы тоже можете оказаться замешанной, ведь это ваши деньги Лэнс пытается защитить таким образом. Уверен, вдохновителем готовящегося убийства сочтут именно вас. Если с Лэниганом что-нибудь случится, то сюда мы явимся в первую очередь.

— Я ничего не сделала!

— Пока. Мы очень внимательно наблюдаем за вами, миссис Лэниган.

— Не называйте меня так!

— Извините.

Повернувшись, Каттер вышел.

* * *

Оставив машину на стоянке, Сэнди пешком отправился в центр Французского квартала. Клиент очень строго предупредил его относительно мер безопасности, особенно в том, что касалось встречи с Лиа. Сейчас только Сэнди мог привести к ней «хвост», поэтому необходима максимальная осторожность.

— Ей угрожает смертельная опасность, Сэнди, — сказал по телефону Патрик час назад. — Будь начеку.

Сэнди обошел квартал трижды и, уверившись, что за спиной никого нет, заскочил в небольшой бар, где со стаканом содовой устроился за стойкой, посматривая на тротуар. Затем вышел, пересек улицу и оказался в вестибюле отеля «Ройал сонеста». Потолкавшись в толпе туристов, поднялся на третий этаж. Лиа распахнула дверь номера и тут же закрыла ее за ним на ключ. Сэнди не удивился, увидев ее уставшее, измученное лицо.

— Очень жаль, что так получилось с отцом, — сказал он. — Есть какие-нибудь новости?

— Нет. Я все время была в дороге.

На верхней панели телевизора стоял поднос с кофейником. Сэнди наполнил чашку, размешал сахар.

— Мне сообщил об этом Патрик, — сказал он. — Кто эти люди?

— Вон лежит папка. — Она кивнула на небольшой столик. — Садитесь. — Жест в сторону постели.

В ожидании разговора Сэнди уселся.