Паруса в огне

Война. У нас иногда из рейда по пятьдесят человек не возвращаются. Навсегда поглощенные морем. Хотя — какой тут может быть счет. Зарубки на сердце.

С той же шлюпкой уходят на берег разведчики — смена, так сказать. И сколько их вернется? Кто знает…

Опять ждем. Тишина не взрывается. Командир не спешит давать отплытие. Хотя, если что, чем мы сможем этим ребятам помочь? Разве что снова принять их на борт. Да разве они вернутся?…

Немца запихнули куда-то в торпедный отсек. Я его так и не разглядел — хотя, если подумать, какая мне от того радость? Задушил бы своими руками.

Разведчики как-то невидно и неслышно нашли себе местечко, угнездились. Однако в тусклом свете плафонов было видно, что глаза их и сейчас настороженно поблескивают. А руки лежат на рукоятках автоматов.

Да что тут разглядывать? У нас своя работа. Погрузились, взяли курс на Вардё. Охотиться будем. Со светом Командир решил скрыться в маленьком фиорде. Его и на карте-то не было. Заползли туда, как змея в норку. Затаились. Чтобы немца побольнее ужалить. Желательно — смертельно.

Опять ждем. Подвахтенные дремлют. Разведчики будто растворились. Немцу кляп изо рта вынули, руки развязали. Встряхнулся, как петух после дождя, глазами злыми зыркает. Оно понятно: мы же на его фатерлянд напали, да и его самого, такого важного, взяли в плен.

Штурман попробовал с ним заговорить, так эта морда фашистская так на него глянул, будто тот у него три копейки украл.

— Я бы этого гражданина, — сказал мне Одесса-папа, — на своих руках на палубу вынес.

— А я бы его в форточку кинул.

Тут один из разведчиков встал и нас обоих от немца стволом автомата отодвинул.

С рассветом снялись с грунта, малым ходом пошли к устью фиорда. И тут Акустик слышит обильный шум винтов. Подвсплыли, подняли перископ. Вот они, красавцы, идут в кильватер. На ясном морском фоне четкие силуэты: четыре транспорта, пять сторожевиков, большие охотники. Богатейший конвой, знатная добыча. Да идут-то как славно — поперечным курсом. Тут и десяти торпед не хватит.

Командир объявляет атаку. Разбегаемся по боевым постам. Докладываем о готовности. Счет на секунды пошел.

И на тебе! В центральный пост втискивается один из разведчиков, да еще и с какой-то портфелью с замочками. И кладет свою руку Командиру на рукав реглана.

— Отставить атаку, капитан! — это он говорит твердым голосом. Он, наверное, не знал, что на корабле никто, кроме капитана, не имеет права давать и отменять команды.

Командир оторвался от перископа, глянул на него через плечо с безмерным удивлением:

— Это радует!

— Что вы тут себе говорите! — как-то нелепо выкрикнул Боцман и схватил разведчика за плечо.

Тот, даже не обернувшись, ахнул его своей портфелью по голове. Боцман молча осел на разножку и зажмурился. В этой портфеле, оказывается, стальные листы были проложены, чтобы ни в каком случае документы не повредились.

— Нам нельзя рисковать, капитан, — горячо заговорил разведчик. — У меня ценные документы. — Он махнул портфелью в сторону Боцмана. — Кроме того, этот оберст — командир особого подразделения, его тоже обязательно нужно доставить командованию.

— А вот там, — вспылил Командир, — десятки тысяч тонн боеприпасов, продовольствие, живая сила противника! — Он снова приник к перископу. — Все, опоздали! Я доложу командованию, что вы сорвали атаку, помешали выполнению боевого задания. И беру вас под арест. Сдайте оружие!

— Вот здесь, — разведчик приподнял портфель, — документы, которые ценнее тонн боеприпасов. Немцы готовят очень серьезную войсковую операцию. Больше я ничего не могу вам сказать, не имею права.

Командир, сжав зубы, приказал связаться с базой. Разведчик своим кодом продиктовал донесение. Ответ был лаконичен: «Немедленно следуйте базу».

— Ладно, — Командир сложил ручки перископа. — Но на пирсе я тебе, друг мой, набью морду. Лично от себя.

— Если сможете, — улыбнулся разведчик.

— А я таки помогу Командиру, — врезался в разговор Одесса папа. — С моим большим удовольствием. Вас как в родной дом приняли, борща не пожалели, а вы таки бунт на корабле устроили. И вот еще! — он ткнул себя пальцем в грудь: — Я того конвоя как родную маму с баклажанами с базара ждал, я загодя шибкую дырочку для ордена провертел. А вы такой пасьянец разложили.

Да, вот такой «пасьянец» вышел. А разведчик прав оказался. Наша «Щучка» за этот рейд гвардейское звание получила. А нас орденами и медалями наградили. За образцовое выполнение особого задания командования. Или за невыполнение?

Такие вот фокусы выкидываются. После войны, на встрече ветеранов, познакомился я с полковником в отставке. Герой Советского Союза. Спросил, конечно, когда за праздничным столом боевые соточки пропустили: за какой, мол, подвиг?

Улыбнулся полковник и сказал:

— За то, что приказ не выполнил.

Мы еще раз за Победу чокнулись, и он рассказал.