Пасьянс Джейд

– Я не знаю, Каррд. Я чувствовала… И я не знаю. Словно меня досуха выжали. В голове все время вертится и то, что груз ответственности давил на меня все больше в последнее время, и этот случай с Бардрином… Мне совсем не нравится, что он остановил свой выбор на нас потому, что мы – контрабандисты, а значит, по поводу похищения команды "Дикого Каррда" не могли бы обратиться к официальным властям. И мне совсем не нравится, что кто-то понял, как можно с легкостью мной манипулировать. Угрожая им. – Она взмахнула световым мечом. – Я чувствую, что мне необходим тайм-аут. По крайней мере, на некоторое время.

– Я понимаю, – спокойно сказал Каррд. – Иногда такая ответственность бывает просто сокрушительна. – Он изогнул бровь. – К счастью, подобно всем хорошим предпринимателям, я могу предложить возможное решение. Как ты смотришь на то, чтобы войти в дело самостоятельно?

Мара нахмурилась.

– Выгоняешь меня вон?

– Да нет же! – уверил ее Каррд. – Конечно нет, если только ты сама не захочешь уйти. Я говорю об учреждении на некоторое время твоей собственной торговой компании. Безусловно, полностью законной, которая позволит держаться вне зоны досягаемости различных оппортунистов вроде Джа Бардрина. У тебя будет возможность отдохнуть и восстановиться вдали от постоянных интриг и ударов в спину из-за угла, приобрести некоторый опыт в управлении небольшим делом. И возможно, даже получится извлечь некоторую пользу в виде приобретения чуть большего уважения среди задранных носов на Корусканте.

– Этот пункт значится в самом низу моего личного списка приоритетов, – Мара с негодованием посмотрела на свой световой меч. – А какая выгода от этого будет тебе?

Каррд небрежно махнул рукой.

– Никакой, если не считать удовлетворения от помощи лояльному коллеге, которому доверяешь. И, конечно же, перспективы получения назад более опытного и менее напряженного заместителя, когда ты вернешься в организацию.

– А если я решу не возвращаться?

На скуле Каррда дернулся желвак.

– Я не хотел бы потерять тебя, Мара – сказал он спокойно. – Но также я никогда делал попыток удержать тебя силой, если ты в самом деле не захотела бы остаться. Это не тот способ, к которому я прибегаю в делах.

Мара провела пальцами по рукоятке меча. Свобода. Настоящая, подлинная свобода…

– Полагаю, я попробовать заниматься этим некоторое время, – наконец произнесла она. – Вопрос только в стартовом капитале и первоначальных ресурсах. Где их взять?

– У Сансии Бардрин, конечно же, – выдал готовое решение Каррд. – Она все еще обязана мне, после всего того. И теперь, когда она имеет право наложения вето на решения, касающиеся семейного бизнеса, ее отцу будет крайне затруднительно его блокировать.

Мара недоверчиво покачала головой.

– Я ожидала, что она сделает намного больше, чем просто переведет на свое имя часть акций. Учитывая взгляд, которым она смотрела на него, когда мы уходили.

– Они оба – деловые люди, – заметил Каррд. – Именно так и выглядят боевые действия в их кругах. К тому же, у тебя теперь есть корабль. "Счастливый случай".

Мара захлопала ресницами.

– Я думала, он принадлежит организации…

– Сансия отдала его тебе, а вовсе не организации, – напомнил Каррд. – И ты, конечно же, не будешь делать вид, что не заслужила этого.

– Но… – пробормотала Мара, почувствовав странную непривычность охватившего ее состояния. У нее никогда раньше не было собственного корабля. Никогда. Даже когда она была Рукой Императора, все транспортные средства и все оборудование, которое ей доводилось использовать, были выпущены Империей и находились в имперской же собственности. Ее, только ее корабль…

– Так или иначе, предлагаю подумать над вопросом, чем точно ты захочешь заниматься, а детали мы разработаем позднее, – сказал Каррд, поднимаясь на ноги. – Не буду отвлекать тебя от упражнений. – Он проследовал к двери.

– Каррд? – голос Данкина послышался из установленного в зале упражнений устройства селекторной связи. – Ты там?

– Да, – произнес Каррд в переговорник. – Что случилось?

– Мы получили сообщение от Люка Скайуокера. Он сообщил, что рейд Новой Республики на крепость Прэйша завершен, и все рабыни освобождены невредимыми. Он хочет поблагодарить тебя за присланные ему данные по системе обороны крепости и обсудить вопрос оплаты.

– Спасибо. Поздравь его и скажи, что я буду в заранее оговоренном месте.

Интерком отключился с тихим щелчком.

– Ты переслал Люку запись? – спросила Мара. Раньше не предполагалось, что в деле подобного рода мастер-джедай будет участвовать лично.

– Я предположил, что он будет способен сдвинуть вопрос с места гораздо быстрее, чем если бы я запустил свое донесение гулять по официальным инстанциям Новой Республики. Получается, был прав.

– Должно быть, это совершенно ужасно: оказываться правым настолько часто, – вполголоса сказала Мара.

– Это тяжелое бремя, – с улыбкой согласился Каррд. – Но однажды приходится учиться с этим жить. Увидимся позднее.