Пасьянс в колыбели Зоны

Поначалу мы, остатки экспедиционного корпуса, продвигались медленно и осторожно, но постепенно немного. До нас здесь проходил Меченый, никого другого здесь не могло быть. Только он мог такое натворить. На всем пути встречались тела убитых монолитовцев, причем их было не так уж и мало.

Через некоторое время блужданий мы наткнулись на дверь с кодовым замком, под которым валялось устройство, которым, видимо, она была взломана.

Рядом с ней лежали несколько десятков трупов.

- И как только Меченый уцелел...- сказал Инквизитор так тихо, что стало понятно – это просто мысли вслух.

- Не до конца уцелел. - ответил ему Макар. — Вот следы крови, а ни одного монолитовца так близко не подобралось. Следовательно, это кровь того, кто открыл дверь. Так, а за дверью артефактик разряженный и упаковка от бинта, лечился наш друг, судя по всему.

- Идем, попробуем его нагнать. Не забывайте про осторожность.

Вошли в комнатку, я включил фонарик и обнаружил еще кровь. Всего несколько капель, и пустую упаковку от аптечки.

- Ранение легкое, - продекларировал Морфин. – Крови совсем мало, по касательной задело или осколком. Либо что-то такого плана.

Кот выглянул в дверь.

- Удивительно, как он отделался так легко от монолитовцев. Тут огонь велся с трех сторон.

- На то он и легенда, - вставил свое слово в разговор Макар, - Что никто не знает, как это ему удается. Везучий, наверное. Хотя, такого везения не бывает.

Дальше шли быстро, ибо ничего интересного не случалось. Ни единой стычки с противником. Впрочем, это хорошо, у нас заканчиваются и патроны, и бойцы. Довольно скоро мы вошли в странную комнату. В ее центре, был очерчен круг, окруженный искрящими столбиками. Внутри него высветилась зеленая голограмма с каким-то человеком. Тот смотрел вовсе не на нас, а куда-то в сторону. За закрытой гермодверью, что виднелась позади него, послышались выстрелы, одна длинная очередь. Тело задергалось, в нем появились отверстия пулевых ранений. Через секунду голограмма исчезла, а дверь щелкнула, отпираясь.

Предчувствие у меня было ужасным, о чем я и поведал Инквизитору. Однако, выбора у нас не было. Не теряя ни секунды, мы рванули к двери. За ней расположился узкий коридор. Он вывел нас в еще более странное помещение.

В просторной комнате стояли капсулы, наполненные вытекающим через дыры зеленым растровом, в котором плавали еще недавно бывшие живыми люди. Меченый ушел за гермодверь. Вся эта комната гудела и слегка вибрировала, а что-то в центре комнаты наливалось светом. Небольшой шар набухал, переливаясь красными и зелеными красками.

— Что здесь вообще происходит? - произнес один из бойцов. Однако услышать ответ ему было не суждено. В этот миг вообще все стало не важно. Непонятный до недавнего времени шар лопнул, поток энергии ноосферы рванул вверх, столбом уходя в небо. Все вокруг заполнила ослепительная вспышка. Никто из бойцов не успел ничего почувствовать. В сознании каждого лишь мелькнула вспышка боли, а тело почувствовало нестерпимый жар.

Эпилог и послесловие

Эпилог

Все тело ужасно болело. Да и почему ему не болеть, ведь в нем покоятся сразу несколько пуль. Неизвестно, как он вообще дожил до это момента. Душа, которую Странник не успел продать перед операцией, должна была уже разрядиться. А может, ее поддерживал этот странный выброс, который должен был уже давно закончить его скитания по этой проклятой земле, но который почему-то замер, отложив свой страшный приговор на «потом»? Этого он не знал. Он вообще мало что понимал сейчас. Даже не ведал, куда пропала вся его группа.

Когда пришел в себя, сталкер обнаружил, что лежит среди тел нескольких погибших товарищей. Видимо, остальные тоже приняли его за мертвого, им было не до рассматривания тел, лежащих без движения, тем более таких. Их и так серьезно прижали в тот момент. А когда очнулся, понял, что все закончилось. Вокруг никого не было, кроме двух монолитовцев, которые осматривали тела далеко в стороне. Весь его комбинезон, и так ранее выкрашенный в черно-красные цвета, сейчас был пропитан кровью. Несмотря на это, он все же был жив.

Еще не до конца пробудившись, сознание снова начало постепенно угасать, сталкеру осталось не больше минуты. Он перевернулся, не желая встречать смерть лежа на спине, и узрел самую красивую картину в его жизни. Из саркофага, прямо в закручивающиеся густые облака, ударил алый столб энергии. Выброс возобновил свою пляску, стремительно наверстывая упущенное время. Краски быстро наливались яркостью и насыщенностью. Все вокруг светилось, пылало, тонуло в алом цвете.

Вот и все... Последней мыслью стала фраза, произнесенная для своего товарища Варягом: " Цени друзей, пока есть кого ценить...".

- Иначе потом ценить будет некого... - шепотом добавил сталкер перед смертью.