Пассажир

Януша словно ударило молнией. Он не даст прикончить себя подобным кинжалом. Размахнувшись, он со всей силы врезал подступавшему противнику в ухо. Тот покачнулся и, чтобы не упасть, уцепился за перила. Януш схватил его за воротник и сбоку нанес ему футбольный удар головой в голову. Он действовал, повинуясь внутреннему голосу, твердившему ему: «Целься в носовую перегородку и глазницы. Избегай соприкосновения с лобной костью».

Послышался сухой треск, словно рядом сломали деревянную палку, и глаза Януша заволокло кровавым туманом. На несколько мгновений он ослеп. Затем потер веки и обнаружил, что враг стоит на коленях. Януш не стал ждать, пока он поднимется, и ногой, обутой в тяжелый башмак, врезал ему в живот. Старайся попасть в печень — самое уязвимое место у алкоголиков.

Нападавший задохнулся криком и рухнул на собаку. Оба снова покатились вниз. Януш замер, пораженный собственной ловкостью. Он действительно стал настоящим Виктором Янушем. Уличным бродягой. Дикарем асфальтовых джунглей.

Из-за пелены дождя выступили еще два бандита — один бритый наголо, второй с красным гребнем на голове. Первый сжимал в руках длинную железяку, второй — бейсбольную биту, утыканную гвоздями. Януш сжал кулаки, но решимость вдруг покинула его. Он безвольно сел на ступени и закрыл руками голову, готовый принимать удары.

Что-то хряснуло. Еще раз, с металлическим звуком. Януш не почувствовал боли. Он поднял глаза. Шампунь, вооруженный безразмерным мусорным контейнером, только что вломил первому из нападавших и тотчас же сбил с ног второго. Бандиты начали отступать, и Шампунь швырнул в них контейнером.

Затем он быстро дернул Януша за воротник и потащил его наверх. Януша затопило чувство горячей благодарности. Как он ошибся в оценке этого человека! Оказывается, лысый бомж был ему настоящим другом!

Они промчались по ступенькам лестницы и быстро нырнули в лабиринт узких улочек. Ногу Януша раздирало от боли. Псина все-таки успела его цапнуть. Они уже пробирались какими-то похожими на трубы закоулками, где вдвоем было не разойтись. Впрочем, бежали они все медленнее, пока вовсе не остановились. Сил не осталось. Оба задыхались.

Страх владел ими по-прежнему, но его остроту притупили боль в измученных мышцах, жжение в огнем горящих легких и подступавшая к горлу тошнота.

— Оторвались, — чуть слышно пробормотал Шампунь.

— Как бы не так.

Януш пихнул товарища в бок, заставляя спрятаться за выступ стены. Шампунь чуть не упал:

— Ты что, сдурел?

— Тихо!

Ниша, в которой они притаились, представляла собой крыльцо дома, увитое плющом и утопавшее в зарослях лаванды. Януш присел на корточки, и Шампунь последовал его примеру. Едва они успели съежиться, как мимо протопали преследователи.

Они понемногу приходили в себя. Януш с наслаждением вдыхал известковый запах мокрого камня и влажный лиственный аромат. Благодать! Измотанные до последнего предела, они все же уцелели. Обменявшись взглядами, оба поняли, что отныне их связывает невидимая, но прочная нить.

— Я пойду за ними, — шепотом сказал Януш.

— Чего?

— Они не просто так гоняются за нами. Не просто так хотят нас убить. Я должен выяснить почему.

Шампунь смотрел на него с ужасом. В схватке он потерял свою вязаную шапку. Изуродованный шрамами череп блестел под дождем, словно гигантское яйцо динозавра.

— Ага! Прям так и спросишь, да?

— Не у всех. У одного. Того, которого подловлю.

— Не, ты точно псих!

Януш распахнул полу куртки:

— У меня есть нож.

— Зато мозгов нет.

— Ты знаешь, где еще можно отсидеться?

— Думаю, сейчас нам лучше всего вернуться к добрым дяденькам в Загон.

— Исключено. А отель тут поблизости есть?

— Отель?

— У меня есть деньги. Должны же в Марселе быть дешевые гостиницы!

— Ну, гостиницы-то, конечно, есть…

Януш достал купюру в пятьдесят евро:

— Иди туда. Только скажи мне адрес.

Поддавшись ставшему привычным чувству недоверия, он добавил:

— Если дождешься меня там, у этой бумажки появится сестренка.

Шампунь улыбнулся беззубым ртом и объяснил, как пройти к отелю.

— Если я до завтрашнего утра не вернусь, сообщишь легавым, — приказал Януш.

— Легавым? Ты что, с дуба рухнул?

— Иначе тебя арестуют за соучастие.

— Соучастие в чем? И что мне им говорить?

— Правду. О том, что я вернулся. Что на нас напали. Что я хотел выяснить, что происходит.

— Слушай, ты и раньше был темнила тот еще, а уж сейчас… Чего ты мне лапшу на уши вешаешь?

— Жди меня в гостинице.

И, не слушая ответа приятеля, Януш сорвался с места.

* * *

Он пытался бежать, но боль в ноге не давала двигаться быстро. В памяти вновь и вновь всплывала одна и та же картина: собачьи клыки, впившиеся в его икру. В подобных случаях первым делом следовало дать раненой ноге покой. Поэтому он перешел на медленный шаг. О необходимом курсе антибиотиков сейчас нечего было и думать.