Пассажирка с «Титаника»

Видимо, ее отношения с Балычевым шли на убыль, потому что девушка казалась рассеянной и печальной. Шикарная внешность не гарантировала счастья.

– Я могу уделить вам не больше десяти минут, – сказала Соня, поправляя волосы. – Меня ждут.

– Я журналист, – представился Роман.

– Хотите предложить мне фотосессию? Это будет стоить дорого.

– Я был в клубе «Фишка» на помолвке Доры и Генриха.

– А-а.

Соня взмахнула накладными ресницами и окинула посетителя придирчивым взглядом. Хорош собой, но на фотографа не похож. И камеры при нем нет.

– Вы меня там видели? – спросил он.

– Где? В клубе? – передернула она костлявыми плечами. – Я не смотрю по сторонам.

– Вы пришли на помолвку с господином Балычевым. Кто он вам?

– Семен Петрович – мой спонсор. А в чем дело?

Ее кукольное личико сморщилось, губки, покрытые блестящей помадой, сжались.

– Я хотел бы встретиться с Семеном Петровичем, – раскрыл карты Лавров. – У меня к нему есть интересное предложение.

Соня скептически хмыкнула. Ее короткое платье, белое в синюю полоску, с матросским воротником делало ее похожей на рослого худощавого юнгу. Может, на подиуме ее длинные тонкие ноги и смотрятся, но в жизни они оставляют желать лучшего. Сколько ей лет? Девятнадцать? Двадцать? Старовата для любителя нимфеток. Вероятно, поэтому Балычев быстро охладел к ней.

– Обращайтесь к нему, а не ко мне.

– Составите мне протеже? – улыбнулся Роман, пуская в ход свое обаяние.

– Я вас не знаю, – отрезала Соня.

Определенно уловки сыщика на нее не действовали. Либо он ошибся в выборе тактики.

– Это легко исправить. Давайте познакомимся.

– С какой стати?

Соня была молода и довольно смазлива, но на этом ее достоинства исчерпывались. В ее выпуклых голубых глазах застыло сожаление, что роман со «спонсором» оказался скоротечным. А журналист материально не потянет такую красотку, как Соня.

– Вы мне отказываете? – осклабился он.

– Меня ждут. Если у вас все, то…

– Постойте!..

Она нехотя повернулась и вздохнула. «Ну что еще? – говорил весь ее вид. – Отвали, парень. Ты мне не пара!»

Соня подумала, что он заигрывает с ней. Увидел на вечеринке в клубе, влюбился, узнал, где ее можно найти, и решил попытать счастья. Наивный. Прикидывается журналистом, как будто она сейчас растает и бросится ему на шею.

– Устройте мне встречу с Балычевым, – попросил он. – Дора сказала, что вы… что у вас близкие отношения.

– Я не самоубийца.

– То есть?

– Мы с ним расстались. Вы это хотели услышать?

Лавров прикинул, сколько дней прошло после смерти Генриха, и удивился. На помолвке Соня была вдвоем с Балычевым, и уже разошлись. Вероятно, он воспользовался случаем попасть на вечеринку, а едва добился своего, сразу бросил Соню. Она стала ему не нужна.

– Обидно, – пробормотал он, притворяясь обескураженным. – Как же мне быть? Дора меня обнадежила. Она сказала, что вы и Семен Петрович…

– Держитесь от него подальше.

– Почему?

– Он страшный человек, – прошептала Соня, наклонившись к «журналисту». От нее пахло косметикой и мандаринами. Небось, сидит не диете, питается одними фруктами. Не жизнь, а сплошное мучение. Ради чего?

Сыщик тоже перешел на шепот.

– Вы меня пугаете?

– Предупреждаю. Он не подпускает к себе прессу. Пронырливые корреспонденты сильно рискуют.

– Да ну? Что же с ними делает Семен Петрович? Убивает?

– Вы кто такой? – насторожилась Соня. – Мент?

– Я похож на мента?

– На журналиста вы точно не похожи.

– Соня! – взмолился он. – У меня задание от главного редактора. Если не выполню, вылечу с работы. Балычев тщательно охраняет свою частную жизнь. Я имею в виду не только его бизнес, но и… увлечения. К нему не подобраться. Говорят, он держит публичный дом. Для собственного развлечения. Это правда?

– Не верьте слухам.

– Нельзя ли мне попасть в сию обитель разврата?

– По-моему, услуги проституток – не проблема.

Соня забыла, что торопится. Разговор заинтриговал ее. Этот молодой человек неспроста допытывается про Балычева. Жаль, что тому нельзя позвонить. Семен Петрович, расставаясь с девушками, меняет номер, чтобы не докучали. Она бы предупредила о назойливом «журналисте», который проявляет к нему интерес.

– Вы сами-то побывали среди «жриц любви»? – не унимался тот. – Разве вам не любопытно было взглянуть на девочек, с которыми ваш спонсор…

– Любопытной Варваре нос оторвали!

Глава 14

Ничего не добившись от Сони, сыщик сел в машину и задумался. Позвонить Глории, спросить у нее совета? Она обрадуется: что, мол, обломался со своими оперативными методами? Пришел за помощью?

– Зато я увижу ее, – прошептал он. – Не сегодня-завтра укатит в Черный Лог, и встречи станут редкими, как дожди в пустыне.

Он набрал ее номер.

– Не разбудил?

– Ты с дуба свалился, Рома? Погляди, который час. Обедать пора! Думаешь, я сплю сутками?

Слетевшая с ее уст фраза о дубе напомнила ему прежнюю Глорию, праздную недалекую дамочку, прожигательницу жизни. Вернее, это он считал ее недалекой. А она оказалась умной. Умнее, чем хотелось бы.

– Я в тупике, – признался Лавров. – Убийца оборвал все ниточки.

– Есть еще жертвы? – догадалась Глория.

– Да. Единственная свидетельница тоже мертва.