Пассажирка с «Титаника»

Убийца усмехнулся своим мыслям и скользнул в темную прихожую. Мрачное жилище Плутона нравилось ему. Будь у него такая нора, он бы тоже обставил ее подобным образом. В гостиной он шутливо подмигнул скелету, наряженному в женское платье. Оскаленный череп пустыми глазницами смотрел на вошедшего. Это была Святая Смерть, унизанная ожерельями и покрытая накидкой с золоченой каймой.

Труп домоправительницы, как и тело хозяина дома, увезли. Визитер не боялся покойников. Скорее, любил их. Мертвые не причиняют неудобств, они глухи, немы и неподвижны.

Убийца не собирался стрелять в Плутона, он пришел поговорить с ним. А ствол захватил на всякий случай. Он привык носить его с собой. Мало ли, как дело обернется.

Плутону нужно было выдать пленника, и все окончилось бы благополучно. Пожилая дама пострадала незаслуженно… но оставлять ее в живых не имело смысла. Визитер придерживался незыблемого правила: «зачищать» свидетелей, кем бы они ни были. Найди он в доме Хасу и Тахме, пристрелил бы и их. Вынужденная мера.

– Ничего личного… – прошептал он, обходя комнату за комнатой.

Опустевший дом хранил следы тщательного обыска. Девушки как сквозь землю провалились. Впрочем, странно было бы обнаружить их здесь после налета спецов и криминалистов. Если подружки до сих пор в катакомбах, он их отыщет и прикончит вместе с любознательным господином Лавровым.

– Я думал, ты потыкаешься, помыкаешься и отцепишься, парень, – ворчал убийца, снимая с шеи заостренный кусочек хрусталя. – А ты сжал челюсти, как бультерьер. Я заприметил тебя еще в клубе на той дурацкой помолвке. Уж больно рьяно ты взялся расследовать смерть жениха. Что мне остается, кроме как прикончить тебя? Видит Бог, я не хотел. Ты сам напросился.

Прежде чем пуститься на поиски, визитер решил спросить совета у маятника. Он не любил тратить силы попусту.

– Ну-с, дружище, подскажи мне, есть кто-то живой в подземелье?

Маятник замер, посверкивая в сумраке гранями и чуть подрагивая. Он висел отвесно и не желал раскачиваться, как в первый раз.

– Давай же, не капризничай, – настаивал хозяин. – Мне нельзя задерживаться здесь. Вдруг кто-нибудь снова нагрянет в это чертово логово?

Он уже пожалел о том, что приехал в Плутонову нору. Надо было не торопиться и сперва проверить маятником карту Москвы и области. Балычев мог спрятать пленника где-то в другом месте и заставить «чертовок» приглядывать за ним.

«Вряд ли, – подумал убийца. – Плутон всегда стремился к простоте. У нас с ним одна школа. Когда-то я тоже был наемником, потом решил поработать на себя. Мне все наскучило! Я устал смотреть на людей в оптический прицел, закладывать взрывчатку в их машины. Плутон заразил меня страстью к авантюрам. Мне захотелось чего-нибудь экзотического, мистики и волшебства. Игры со смертью могут быть захватывающими. Кажется, что ты постиг и обуздал ее… ан нет! У смерти припасено много секретов, которые будоражат воображение. Я поддался ее очарованию, углубился в ее тайные культы. И она подарила мне нечто особенное…»

Маятник отказывался раскачиваться.

Убийца обошел с ним весь дом и сообразил, что раз в катакомбах нет живых людей… возможно, там находятся трупы. Спускаться под землю из-за нескольких мертвых тел? Блуждать темными коридорами, дабы убедиться, что дотошный сыщик испустил дух?

– Будь это так, Плутон показал бы мне его останки, – обронил он в гнетущую тишину. – А где же танцовщицы канкана? Сбежали? Или тоже мертвы?..

* * *

Дневник Уну

После Александрии у меня появилась потребность записывать свои мысли. Иначе можно было сойти с ума. Мне становилось легче, когда я выплескивала переживания на бумагу. Этот взгляд со стороны позволял мне обрести равновесие.

Мой дневник – история моей судьбы, которая протянулась из зыбкого прошлого в туманное настоящее. В будущее я стараюсь не заглядывать. Коридор времени, когда-то открытый Аменофис, завел меня в тупик. Вероятно, я свернула не туда, куда следовало, заблудилась. Но обратного пути нет.

Я делала все, чего ждал от меня мой жестокий возлюбленный. Подчинялась ему беспрекословно. Зачем, с какой целью мы занимались тем, чем занимались? Я догадывалась… вернее, я понимала, к чему все идет. И боялась думать, чем это закончится.

У меня есть единственное оправдание, которое я надеюсь представить на суд Осириса, когда мои грехи будут положены на чашу весов. Это любовь.

Никого не удивляет, что зло умеет ненавидеть. Но, оказывается, зло еще умеет… любить. Я полагаю, любовь и есть исконная суть всего живого.

Чахлая былинка любит холодный камень, у подножия которого она растет. Камень любит землю, на которой лежит. Птица любит небо, в котором летает. Колос любит лезвие, которое срезает его. Плод любит уста, которые им насыщаются. Даже ржавый гвоздь, кажется, любит старую доску, с которой они вместе когда-то представляли собой нечто более полезное, чем хлам, в который их превратило время.

Время может отнять у нас все, кроме любви. Выбираем ли мы тех, кого нам суждено полюбить? Или это как ураган в открытом море – настигает нас внезапно? Мы тонем в бушующих волнах и благословляем их.