Пасть

Лечение оказалось и дольше, и дороже, чем он рассчитывал, – слишком запущенный случай. Граев застрял в Лозанне надолго, до следующего года, и не знал, что в середине весны Катя продала через агентство дом в Александровской – со времени трагедии двухлетней давности она так там ни разу и не побывала.

Купившая дачу молодая пара ничего не знала о тех событиях.

Об остатках 57-го штамма не знал вообще никто.

– Ну вот, разобрался… Только и надо было вентиль наверху отвернуть… Попробуй, агент говорил – вода тут особая…

– Вкусная…

– Артезианская скважина, самая глубокая в поселке! Муж у тебя молодец, знает, что выбрать… Может, забросим все дела, установим в подвале линию по розливу в бутылки, да и заживем на свежем воздухе вольными помещиками? Целебная вода «Редкокузьминская» – помогает от кариеса, перхоти и ранней импотенции! Еще по стаканчику?

Телефон – старый, потрепанный жизнью, с замотанной изолентой трубкой – противно задребезжал. Граев снял трубку. Легко снял правой рукой.

– Граев. После паузы:

– Когда? И наконец:

– Ошибка исключена?

Звонил старик. Спокойно, чересчур спокойно, сообщил, что все началось снова. А одному ему уже не справиться. Врачи так прямо и сказали: третий приступ станет последним. Старик говорил о собственной смерти уверенно и равнодушно – наверное, много лет назад именно таким тоном он давал задания подчиненным – задания, неизбежной платой за выполнение которых была смерть.

Проклятие! Граев с тоской посмотрел на окно своей новой крохотной квартирки – за давно не мытым стеклом догорал ласковый майский вечер. Он только что переехал, даже не успел разобрать вещи. Впрочем, вещей осталось не так уж много – дороги жизнь и лечение в Швейцарии…

Хотелось отказаться, сославшись на важные и неотложные дела, но дел никаких. Он был один. Где искать Сашу, не знал; Катя куда-то уехала, после прилета из Лозанны Граев так до нее и не дозвонился. И он пообещал коротко:

– Завтра утром буду.

Повесил трубку, нашел в куче вещей и распаковал двустволку-бюксфлинт; сел и задумался о патронах. Где-то у него валялись пара серебрянных ложек и старый нэповский полтинник…

Выходя из дома, Граев подумал, что звонок старика по большому счету – подарок судьбы. Появилось дело. Как всегда – грязное и кровавое. Так других у него и не бывало. Швейцарская тоска, усилившаяся по приезде, ушла.

Он ошибался. Насчет подарка – ошибался. Подарок он еще не получил.

Утреннее солнце ударило в глаза, ослепило – он зажмурился. К подъезду подходила молодая женщина, судя по всему – на последнем месяце беременности.

Волосы как у Саши, но короче, машинально подумал Граев. И вдруг понял – она. «Зачем же ты подстриглась, натуральные блондинки такая редкость…» – хотел сказать он это и многое что другое и не сказал ничего, потому что в голове защелкал калькулятор, складывая и вычитая месяцы.

Ответ выходил однозначный…

Он хотел сказать, что любит ее, но вместо этого сказал другое:

– Я ухожу. Неотложное дело. На сколько – не знаю. Еда в холодильнике. Видео нет, телевизора нет, бара нет. Зато… – Он высоко подкинул ключи, играючи поймал их правой рукой и протянул Саше. – Если не дождешься – опусти в почтовый ящик. Желательно без свидетелей.

Но она все поняла.

– Я обязательно дождусь… – просто сказала Саша. – Ты возвращайся…

Я вернусь. Главное – чтобы было к кому возвращаться.

Потом пришла мысль, год назад не представимая:

Обязательно повенчаемся. В церкви.

А обручальные кольца сделаем из серебра; плевать, что не принято…

Редкие утренние прохожие удивлялись, чему так радостно улыбается этот рослый молодой человек, шагающий куда-то в комбинезоне и с охотничьим ружьем, хотя весенняя охота две недели как закончилась.