Пасть дьявола

Маша натаскала ворох водорослей, разровняла песок и постелила пышную постель. А вот добыть огонь оказалось не так – то просто. Они не один час по – всякому терли и вращали сухие палочки, истерев пальцы до волдырей, пока не показалась едва заметная струйка дыма. С этого момента они не останавливались ни на миг. Сопя и пыхтя от натуги, истекая потом, перехватывали палочку друг у друга и продолжали работу до тех пор, пока не вспыхнуло робкое пламя. Маша взвизгнула от радости и осторожно положила сверху маленький пучок сухих водорослей. Когда он разгорелся, добавила ещё травы и мелких щепочек. Вскоре оба плясали вокруг костра, испытывая гордость первобытных людей, убивших мамонта.

Воодушевлённые первой победой, дети быстро стащили к костру всё, что могло гореть, заодно наведя в своём маленьком государстве образцовый порядок, и сложили в одну большую кучу. Когда они закончили работу, уже вечерело.

Первая ночь была беспокойной. Днём шелест прибоя, шум водопада и птичье пение казались настолько обычными, что на них никто не обращал внимания. Зато ночью пугал каждый звук. Вскрики сонной птицы настораживали. В шуме водопада и шелесте листвы мерещились осторожные шаги, как будто кто – то пробирался через кусты. Маша с Петей поддерживали огонь, прислушиваясь к загадочным звукам, и вглядывались в темноту.

– Маша, – испуганно прошептал Петя, хватая её за руку, – ты видела?

– Что?

– Там светился чей – то глаз …

– Где?

– Там, в кустах…

– Не вижу. Тебе показалось…

– Я точно видел. Вон – вон, посмотри…

Маша тоже увидела голубоватый огонёк. Он бесшумно кружил между кустами, исчезал в листве и снова появлялся, поднимался на высоту человеческого роста и опускался к земле, словно кто – то наклонялся, пытаясь их разглядеть. Было так страшно, что оба дрожали, стучали зубами и вжимались в землю, стараясь стать невидимыми. Огонёк засуетился, словно невидимый наблюдатель потерял их из виду, и, выплыв на полянку, попал на освещённое место и оказался обыкновенным жучком – светлячком.

Только под утро сон сморил отважных первооткрывателей, и они уснули. И вот Маше приснился сон. Сначала она услышала песню, которую пела её мама, когда Маша была маленькой. Нежная мелодия едва прослушивалась сквозь шум воды. Маша поднялась на ноги и посмотрела на водопад. В его прозрачных струях виднелся размытый силуэт мамы. Маша громко закричала:

– Мамочка, я здесь!

Песня стала слышней, а силуэт чётче. Наконец, мама полностью вышла из воды. Она была одета в длинную белую сорочку. В руках держала большую корзинку с фруктами. Медленно паря в воздухе, она опустилась на песок. Маша заметила, что мама была совершенно сухая, как будто и не была в воде. Она подошла к каменному столу, поставила на него корзинку, и, улыбнувшись, сказала:

– Этого вам должно хватить на неделю. Потом я принесу ещё.

Затем она подняла руки вверх и так же медленно стала взлетать вверх. Маша закричала:

– Мамочка, не уходи!

В ответ мама показала рукой на водопад, сказала:

– Всё будет хорошо. Выход здесь… – и, превратившись в туманное облачко, исчезла.

– Мама! Мамочка, не бросай меня! – закричала Маша и тут же проснулась оттого, что кто – то тряс её за плечо.

– Маша! Ты почему кричишь? – спросил Петя, глядя на неё испуганными глазами, – тебе что – то приснилось?

– Приснилось… – ответила Маша, постепенно приходя в себя.

– Страшное?

– Да нет, скорее приятное. Мне приснилась моя мама.

– Да? Мне тоже снилась мама.

– Правда? – сказала Маша, приподнимаясь на локте и косясь на стол в надежде увидеть на нём корзину с фруктами.

Но стол был пуст.

– ВЫХОД ЗДЕСЬ… – задумчиво произнесла Маша.

– Какой выход? – удивился Петя.

– Никакой… Это я так. Наверное, во всём виноват ветер, – успокоила его Маша.– Ладно, пора вставать. Давай подбросим в костёр дров и пойдём купаться.

Глава19

Они промчались по мелководью, распугивая мелких рыбёшек, и разом нырнули в прохладную глубину. Вода была чиста и прозрачна. Яркие мелкие рыбёшки проплывали почти рядом. Казалось, ничего не стоит поймать их руками. Ребята попытались за ними гоняться, но те шарахались в сторону и опять, словно дразнясь, плыли неторопливо и лениво. Дети поняли тщетность этого мероприятия и повернули назад к берегу.

Петя плыл чуть впереди. Маша следовала за ним. Она время от времени опускала лицо в воду и разглядывала морское дно. Там текла своя размеренная жизнь. На белом волнистом песке яркими пятнами выделялись кустики водорослей. Между ними, то тут, то там лежали раскрытые двустворчатые раковины. Говорят, по ночам они вбирают в себя лунный свет, чтобы вырастить из невзрачной песчинки, попавшей на тело моллюска, прекрасный белый жемчуг.

Между раковинами и замершими на дне морскими звёздами деловито и довольно прытко передвигались раки – отшельники. Над ними сновали маленькие разноцветные рыбки. Вот медленно и грациозно, словно танцуя, проплыла большая прозрачная медуза. От неё надо держаться подальше. Несмотря на призрачный и невинный вид, её прикосновение может доставить неприятные ощущения.