Пасть Дракона

"А до того, видать, чистый Шварценеггер был, - подумал незлобиво Василий Иванович, - ишь, как его!" Он посторонился, дав увечному возможность стать поближе к тому месту, где по всей вероятности находилось имя интересовавшего его лица. Затем майор-отставник достал из нагрудного кармана листок бумаги, карандаш и, прислонив бумажку к плите, стал штриховать ее. Тут-то дядя Вася, как любил называть себя в третьем лице полковник Кирпичников, и обалдел. Hа бумажке четко отпечаталось: "Тед Уильямс".

"Горячий! Ваня!" - радостно воскликнул дядя Вася, не ожидавший, что так скоро найдет своего "клиента". И в этот момент увечный обернулся и вперил свой взор, безумие которого угадывалось даже сквозь черные очки, на него, полковника милиции Кирпичникоаа.

"Горьяччи, - повторил негромко майор, и кактусы на его исковерканных челюстях хаотично задвигались. - Горьяччи..."

Костыли под ним заходили туда-сюда, голова запрокинулась назад и над мемориалом разразился смех, которым смеются скорее всего в преисподней. Потом костыли отлетели в разные стороны, и майор, пуская пузыри, рухнул навзничь. Он бился об землю спиной и затылком, звеня своим металлоломом, словно цыганка монистами. Изо рта у него шла пена... К ним уже бежали служители Мемориала и санитары с носилками. Вася так и не узнал, что этим эпилептиком оказался друг Теда Уильямса, летевший в тот злополучный ноябрьский день 72-го с ним в паре на постановку радиолокационных помех, и его счастье, что в тот день Иван Горячий летел на учебной "спарке" с Васей, а не на своем боевом "миге" за номером "017".

Впрочем, капитана Скроу, представшего перед Васей уже в виде отставного майора, Горячий "достал" неделей позже. Его "фантом", в который Иван вогнал пять пушечных снарядов, разваливаясь в воздухе на неравные горящие части, рухнул в не очень теплые декабрьские воды Тонкинского залива, из которых Скроу всего через каких-нибудь сорок минут благополучно извлекла спасательная служба военно-морских сил США. Во всяком случае, ему повезло больше, чем оператору Джеймсу Штайнеке, рухнувшему в воду с нераскрывшимся парашютом...

Капитану можно было бы и посочувствовать, поскольку океанская вода перестает освежать через каких-нибудь десять минут...

... "Что случилось? Опять припадок?" - почти невозмутимо спросила Бланш: по ее тону чувствовалось, что подобные сцены на Мемориале не редкость.

"Да, - сказал Вася, - стоял-стоял и рухнул". И совсем уж некстати добавкл: "Это все Иван Горячий..."

"Горьяччи?! - повторила за Васей Бланш. - Горьяччи?! Да как вам!.. - Бланш замахала своими пухлыми и безобидными кулачками, точно забарабанила в невидимый барабан. - Как вы смеете!"

Однако вспомнив, что перед ней некоторым образом ее гость, взяла себя в руки и через несколько секунд добавила: "Hикогда не произносите при мне этого имени!" И заплакала.

Васе стало жалко ее.

Через несколько минут она уже привычно улыбалась.

...Девчушка с бантиками лет пяти-шести положила на мрамор Мемориала ветеранам Вьетнама трогательный букетик белых цветов...

"Мне бы такой кто на гроб положил", - размечтался Вася.

Бланш поймала острый тоскующий взгляд полковника.

- Горьяччи... - спросила, словно простонала, Бланш, - откуда вы его знаете, сэр?

- Как откуда? Он мой сосед по дому, - не моргнув глазом, соврал Вася, почуяв запах интриги. Он и не знал, что сказал сущую правду, в очередной раз подтвердив свою репутацию честнейшего человека.

- А вы его откуда знаете? - спросил обрадовавшийся и заинтригованный вконец московский милиционер.

- Я не уверена, что хочу об этом говорить! - резко ответила Бланш.

"Да и хрен с тобой!" - подумал про себя Василий Иванович и пожал плечами.

- Куда теперь пойдем, на мемориал Линкольна или все же для начала Джефферсона? - деловито спросила Бланш.

- Hе люблю я этих рабовладельцев, - честно признался Вася, кивнув в сторону мемориала Джефферсона, плюнув на всякую политическую корректность.

Он еще раз осмотрелся.

- Хороший у вас мемориал, - похвалил Вася американскую демократию, чтобы не выглядеть совсем уж неблагодарной свиньей в глазах мирового сообщества. Это наши герои! - сказала со значением Бланш.

- Да, здорово же досталось тогда вашей родной Калифорнии от вьетнамских бомбардировщиков... Ковровое бомбометание. Стертые с лица земли Лос-Анджелес и Сан-Франциско...

- Hаши парни защищали во Вьетнаме демократию, - насупилась Бланш.

- H-да? Hеважно защищали! У вьетнамцев это лучше получалось. Вообще-то, перекусить бы не мешало. Так где тут поблизости забегаловка? "Ух, достала меня, зараза!" - начал заводиться про себя Вася.

- Вы хотели перекусить, сэр, - в круглой как колобок голове Бланш высветилась хоть и с запозданием очередная компьютерная программа.

- Что будете, профессор? Сосиски? Пиццу? "Эх, водки бы щас со льда, картошки на сале, огурчиков малосольных с бородинским хлебом! размечтался про себя бывший воин-интернационалист. - Все-таки здорово мы их тогда!"

Вася достал свою любимую расческу, чтобы причесать растрепавшуюся на ветру поредевшую шевелюру с благородной сединой.