Pasta per amore, или Макароны для Любы

— Прости, — виновато говорю, как только за нами закрывается портал в мир знаний. — Странные у них правила: громко не разговаривать, кофе не приносить… Может, у них ещё и со своими книжками нельзя приходить?

Люба, выглядевшая очень обеспокоенной произошедшей ситуацией, после моей шутки немного повеселела.

— Странно, как тебе вообще удалось зайти так далеко. Там на входе Ольга Вениаминовна обычно всех новеньких останавливает и рассказывает правила поведения. Как она могла пропустить тебя?

— Не знаю, — честно признаюсь. — Когда я входил, рыжая тётка с огромным начёсом отчитывала какую-то девчонку в миниюбке. Может, это и была та самая «Витаминовна»?

— Да, по описанию она, — улыбается девушка. — Видимо, и на старуху… Ой, — спохватывается Люба, прикрывая рот рукой, но уже спустя секунду начинает смеяться. — Хорошо, что Ольга Вениаминовна меня не слышала. Иначе путь в библиотеку мне был бы заказан.

— Неужели всё настолько серьёзно? — не верю я.

— Ты даже не представляешь, насколько! Библиотека — это отдельное государство. Там свои законы, свои правила…

Мы с Любой уже вышли в общий холл. Неожиданно я увидел в нескольких метрах от себя своего одногруппника. И только сейчас меня вдруг поразила внезапная мысль: нас ведь могут увидеть вместе! Мне придётся как-то объяснять своим многочисленным друзьям и знакомым, что я делаю в компании этой «серой мышки». Я ведь даже не думал еще о том, что буду говорить людям, если у них возникнув вопросы о моей спутнице. Кто мы друг другу? Друзья? Это было бы странно для меня — у меня нет никого, кто хоть отдаленно мог бы иметь что-то общее с Любой.

Представить её как свою девушку — вообще абсурдно звучит. Растерявшись, я чуть не уронил стаканчик с кофе.

— Капучино твой остыл. Держи.

Всунув девчонке стакан, я решил как можно скорее ретироваться. Лучший вариант для меня — тайные отношения. Как только будет достигнута цель — всё прекратится, и моя репутация не пострадает.

— Эй, Марио, — слышу голос того самого одногруппника. — Ты что тут делаешь? У нас же нет занятий в этом корпусе.

— Тебе-то что⁉ — зло буркаю в ответ. — Я же не спрашиваю, что ты тут забыл — вот и ты не лезь не в своё дело.

— Ты чего? Я ж просто пошутил…

Эта фраза ещё сильнее царапнула. Мишка — наивный добряк и весельчак. Я слишком грубо ему ответил. Зря, наверное. Но иначе бы и не получилось — внутри меня переполняла злость на него, что появился тут так невовремя; на себя, что вынужден был уйти от Любы; да и на всю ситуацию в целом — теперь точно придётся оправдываться и перед девчонкой и перед Мишкой.

А еще нужно придумать план, как начать встречаться с Любой, чтобы об этом никто не узнал.

11

Люба

— Пожалуйста, дедушка…

— Любочка, это против моих правил. По-твоему, я должен поступиться принципами ради какого-то двоечника?

— Но ведь он столько раз отстаивал честь института на спортивных соревнованиях!

— И столько же раз позорил этот же самый институт своими выходками!

— Деда, но ты ведь знаешь, что это не так. Марио оступился всего пару раз. Неужели ты не можешь простить ему это? Ну хотя бы ради меня?

— Ты мной манипулируешь, — ворчит дед, однако всё же смягчается, я это еще пока не вижу по лицу, но в голосе уже чувствую по промелькнувшим интонациям. — И ты сама-то сколько его знаешь, чтобы настолько ему доверять?

— Мы познакомились недавно… — увиливаю от прямого ответа. — Но, поверь, я смогу отличить игру от искренних эмоций.

До вчерашнего дня я была уверена, что Марио что-то от меня нужно, но после вечера в парке аттракционов мои сомнения почти испарились. Я видела его в минуты страха, в минуты восторга — у итальянца очень активная мимика и все чувства наружу — поэтому чувствую, что целовал он меня совершенно искренне.

Вообще тот поцелуй выбил у меня почву из-под ног…

Во-первых, я его никак не ожидала.

Во-вторых, это было так нежно, и в то же время так самозабвенно, что я доверилась парню и «отпустила» себя, позволила своим сомнениям отойти в сторонку, чтобы насладиться моментом.

— Хорошо, я дам ему тему, — это не капитуляция, а скорее проверка, ибо тон дедушки прямо говорит о том, что сейчас будет «но». — Но ты же понимаешь, что это еще не гарантия того, что он сможет защитить этот проект? Помогать ему я не буду ни при каких обстоятельствах!

— Спасибо, дедулечка! — радостная целую моего бескомпромиссного профессора и убегаю на занятия.

Марио мне писал вчера вечером, желая добрых снов. С утра тоже прислал милое сообщение. Мне это очень приятно…

Стоит признать, что отношений с парнями у меня, несмотря на мой уже немаленький возраст, никогда не было. Мне нравились мальчики в школе, но никто из них не обращал на меня внимания. Да это и не особо меня огорчало — я предпочитала усердно учиться, а в свободное время, пока мои сверстницы бегали на свидания и страдали от бурных перепетий в отношениях, читала детективы и научную фантастику и залипала на интеллектуальные передачи по телевизору.