Пастух для крокодилов (СИ)

- Нет, спасибо, - ответил Богдан, ощутив, что перед этим человеком нужно держаться с максимальным достоинством и уверенностью. Дашь малейшую слабину - загрызет.

- Стало быть, именно вы обидели моих людей в порту, - сказал хозяин кабинета утвердительно, без малейших сомнений. -Вы жестоко избили их, а ведь это были отнюдь не самые слабые бойцы.

- Они хотели причинить вред моей даме.

- Вот этой, если не ошибаюсь? - пару секунд хозяин холодно разглядывал Киру, затем тонкие губы растянулись в улыбке. - Она не похожа на жрицу любви. Зачем ты заставил ее торговать собою?

- Искал встречи с людьми, имеющими здесь реальную власть. С тобой, например... не знаю, как тебя зовут.

- Зови меня Мэтром, - предложил хозяин столь торжественно, будто речь шла о княжеском титуле. - Зачем ты хотел меня видеть?

- Желаем уехать из вашей гостеприимной страны, любым нелегальным путем. У нас был тут свой маленький бизнес, потом начались проблемы с налогами. Одним словом, закон сейчас не на нашей стороне.

Лысый молчал так долго, будто уснул с открытыми глазами, даже не моргал. Наконец, разродился:

- А где третий?

- Что?!

- Видите ли, господа, здесь очень не любят тех, кто вынюхивает что-то в Порт-Сити. У нас их автоматически причисляют к полицейским агентам. Поначалу я думал про вас именно так, пока не вспомнил о троих европейцах, разыскиваемых по всей стране...

На сей раз инициатором молчания был сам Богдан - от него, определенно, ждали каких-то слов, а он прикидывал, спокойно и отстраненно, варианты ухода. Взять Мэтра в заложники, например. Или охранников за дверью, обезоружить, для начала?

- Хочешь нас сдать? - спросил, наконец, простецки, будто у близкого друга. Попал - взгляд хозяина кабинета стал еще острее, лысина начала багроветь.

- Ты приехал издалека, европеец, и не знаешь наших обычаев. Только поэтому тебе не отрежут язык за такое оскорбление.

- Ну, извини, - пожал плечами телохранитель невозмутимо. -Я ведь правда не в курсе, как у вас тут принято. В таком случае, ты, возможно, не откажешься помочь троим загнанным европейцам, которых преследуют ненавидимые тобою власти?

- Глупо говорить о ненависти между огнем и водою, между льдом и пламенем, тигром и козленком, - голос Мэтра стал тихим, монотонным, словно философствовал вслух, или совещался с самим собою. - Мы и власть противостоим друг другу изначально, по природе своей, в силу извечной предрасположенности. Мы не есть зло и не есть добро, а равно и власть не бывает черной или белой. Глупо ждать от нас как помощи властям, так и открытой с ними войны. Но с другой стороны, если мы, по природе своей, вынуждены противостоять... - тут его взгляд поднялся на гостей.

- Вы чужие здесь, потому помощь для вас будет платной. Я ведь должен буду просить об услуге контрабандистов, а эти парни ничего не делают просто так.

- Сколько? - спросил Богдан, изрядно уже утомленный словесной шелухой.

- Три тысячи долларов. Североамериканских, разумеется.

- Ско-олько?! Да за такие деньги я вплавь поплыву!

- Плыви. Воды побережья кишат акулами, европеец. Акулами и полицейскими. Если даже ты угонишь катер, то не сможешь миновать рифы и найти путь к соседним странам.

- Две тысячи!

- Три, и это окончательно. По одной за человека. Хотя... - тут он вновь задумался и окинул Богуславского оценивающим взглядом, с головы до ног. - Ты хорошо сложен, европеец.

- И что с того?! - нахмурился Богдан. Мэтр захихикал, приподняв уголки рта, но глаза остались холодными.

- Это не то, о чем ты подумал парень. Я лишь хочу предложить тебе поучаствовать в моем шоу.

- На арене что ли?! Да ну, я ведь не боец!

- Но ты победил двух моих людей.

- У них, просто, не было пистолета, как у меня, вот и все. Слушай, а зачем тебе мое участие? Тут ведь полно желающих драться за деньги!

- Здесь мало европейцев, - пояснил лысый по-свойски. - Те что есть, погрязли в пьянстве и потеряли форму. Изредка попадаются хорошие экземпляры: авантюристы, бывшие "солдаты удачи", но они слишком нетерпеливы. Все стремятся быстрее заработать денег и уехать из страны.

- Я их понимаю. А что, публика непременно жаждет видеть, как европейцу бьют морду?

- Публика желает разнообразия, - вздохнул Мэтр. - Будь это иначе, я обходился бы одними сайбанцами, готовыми драться за десять долларов. Китайцы и вьетнамцы стоят дороже, равно как и чернокожие. Тебе я могу предложить тысячу.

- Три. Дерусь до упора, потом сразу уезжаем.

- Три тысячи я не заплатил бы даже чемпиону мира. Ты можешь провести три боя и заработать свои деньги. Всего три боя!

- А потом потратить в десять раз больше на врачей. Ты ведь против меня задохлика не поставишь!

- Это было бы неуважением к тебе, - тонкие губы изобразили улыбку. - У меня есть два хороших бойца, работающих в разной манере, но очень эффектно.

- Да, кстати, вот уж чем я не богат! Меня в этой жизни научили вырубать сходу, без всяких там криков и пируэтов. Со стороны выглядит очень скучно.

- Это дело поправимое, европеец. Мы придумаем тебе прозвище, отработаем имидж и характерные приемы, так всегда делается.