Пастух для крокодилов (СИ)

- Ты, конечно, предполагаешь последнее?

- Именно. Он не хочет быть "официальным" начальником, сидящим на должностешке и знающим, что подчиненные о нем обязательно сплетничают, анекдоты травят и мудаком обзывают. Ему настоящая власть нужна, какую дает только вера. Поэтому веру он создал сам. Не сталкивались с такими делами?

- Бог миловал.

- Шутки-шутками, а бывает совсем не смешно. Отбирают людей с неустойчивой психикой, разочарованных в жизни, дают им стержень, на который можно себя надеть. Коллектив таких же, как ты сам, где всегда накормят, помогут и защитят. Все, что требуется взамен - это признать над собою власть главы секты и подчиняться беспрекословно. Сперва будешь считать это условностью, потом втянешься, а еще позже твою психику постепенно раздавят - наркотой, гипнозом или тому подобными гадостями. И вот тогда для тебя все начнется ПО НАСТОЯЩЕМУ. Тогда горло готов будешь перегрызть кому угодно или покончить с собой по единому слову хозяина.

- Бр-р, жуть какая-то, - передернулась Кира. - Ты, правда, думаешь, что здесь именно это?

- Не знаю пока. Возможно, они просто безобидные чудаки, любящие природу - местный вариант "Гринписа". Не зря же себя "зелеными" зовут. Может это даже ролевая игра, на манер наших толкиенистов.

- Ну, это уж ты загнул!

- Почему бы и нет, кстати? Всякие там Пхай Гонги, полиция, автоматы, вертолеты - это современность, грубая проза жизни, а мужикам захотелось романтики. Окунуться в давешние времена, в легенду, скажем так.

- И ты в это веришь? - с близкого расстояния Кирины волосы ощутимо пахли свежестью, мылом и еще чем-то. Богдан вздохнул глубоко, ощутив учащение пульса, заставил себя думать о деле.

- Я на это надеюсь. В любом случае, если чего-то не понимаешь, лучше слинять и не искушать судьбу. Азы нашей профессии, коллега. Дмитрий Константиныч, как здоровье?

- Ну... не хотелось бы хвалить авторов столь мерзостной субстанции, однако, есть эффект, есть. А ты что, хочешь прямо сейчас?

- Думал об этом. Выбраться отсюда можно только на лодке, а лабиринтов мы не знаем, потому шансы слишком малы. В темноте особенно. Плавсредств у них мало, вполне могут кинуться в погоню, даже из принципа.

- И что предлагаешь?

- Предлагаю не суетиться. Видимой агрессивности пока не проявляют, а если начнут, то мы с коллегой тоже не пальцем деланы. Главное - ничего больше у них не есть и не пить, а уж охрану мы вам с утра обеспечим по всей программе. Ночью, естественно дежурство.

- Только сейчас вспомнилось, - сказал Суханов с нехорошей задумчивостью. - Я ведь язык сайбо знаю маленько. Так вот, Куо Шинг Лай - это не имя, это титул. Что-то вроде "главного кормильца", или точнее "главного поставщика пищи". Вам это ни о чем не говорит, господа?

* * *

Утро началось рано - с первыми лучами рассвета ударил откуда-то гонг, и вскоре к храму потянулись заспанные "братья". Богдан, дежуривший, традиционно, с середины ночи до утра, разбудил наконец компаньонов. Сходили в баньку (здесь это помещение называлось "лумьяк"), умылись остатками вчерашней воды, позавтракали, на скорую руку, тушенкой. Плюгавый, узнав о предстоявшем отъезде гостей, обеспокоился, а просьба насчет лодки с проводником привела соглядатая в окончательную растерянность:

- Это к Повелителю надо, ибо мудрость его - есть воплощение воли Небесного Существа!

- Да слышали уже, - усмехнулся Дмитрий Константинович. -Ладно, хрен с тобой. Повелитель - так Повелитель.

Плюгавый от богохульства вздрогнул и ожег Суханова взглядом, живо напомнив Богдану все худшие подозрения.

- Куо Шинг Лай будет извещен о вашем желании, - произнес сайбанец столь сухо и манерно, что рассмеяться бы, но смех почему-то в горле застрял. - Светлейший Куо Шинг Лай сам решит, когда вас принять. Если захочет принять. Волею Небесного Существа, чье тело...

- В братьях его земных, - докончил фразу Богдан, положив руку Плюгавому на плечо. - Послушай, друг, мы сейчас будем переодеваться, так что ты уж не подглядывай? А то обижусь и ударю, хоть ты и наш охранник.

Неизвестно, какой именно аргумент подействовал сильнее, но удалился шпик сразу и долго не появлялся. Путники впрямь устроили переодевание - все в одной комнате (дабы силы не распылять), отвернувшись пуритански каждый к своей стеночке. Сменили хламиды на привычные комбезы, ремнями перетянулись, кепи на головы водрузили. Общий вид получился неожиданно бравый - хоть в рекламе показывай, в разделе "Обмундирование". Переглянулись и сели ждать.

Приглашение на аудиенцию последовало через того же Плюгавого. Провел их, ни больше ни меньше, как к храму, пропустил вперед себя в боковую дверку, оставшись снаружи. Кира, шедшая первой, скользнула беззвучно вперед, отсутствовала с полминуты.

- Вроде, чисто все, - шепнула, вернувшись. - Он там один сидит, нас ждет.

Коридор, удивительно длинный для такого сооружения, привел, к небольшой комнатёшке. Темно тут оказалось, и запахи странноватые: не то горелый перец, не то анаша, не то химия.

- Входьите, господа, - пригласил знакомый голос по-русски, и зрение различило, наконец, в углу густую тень. - Присаживайтьесь как дома.