Пастух для крокодилов (СИ)

- Ну, ты молодец! А в курсе, сколько у меня нервных клеток сгорело за эти минуты?! Кобру тебе жалко, а меня?!

- Да вы мне обе нравитесь. Обе красивые, как родные сестры... - он едва увернулся от оплеухи, притянул коллегу к себе и поцеловал - крепко, взасос. Пару мгновений Кира дергалась возмущенно, потом сдалась, на милость победителя. Тогда он ее отпустил. Улыбнулся, глядя в глаза, читая там нечто, вполне понятное.

- Ты хам, Богуславский!

- Знаю. Тем и живем.

- Что за шум, а драки нет?! - подал голос разбуженный Суханов, заставив телохранителей отшатнуться друг от друга. - Вы чего это там, молодежь?!

- Мы тут совместными усилиями змею ищем, - пояснил Богдан, направляясь в дальний угол храма. - Вот они, врата местного серпентария! Змейка у нас необычная, в теплотрассе живет, почему-то. Коллега, иди, глянь.

- Я с тобой не разговариваю!

- А разговаривать не обязательно, просто посмотри. Между прочим, считается, что такие вот подвальные кобры охраняют зарытые клады. Та самая романтика, которой тебе недостает!

- Туда что ли лезть предлагаешь? - усмехнулась Кира, останавливаясь над небольшим отверстием в полу. - Как-то оно меня не вдохновляет!

- Меня, признаться, тоже. Дмитрий Константиныч, а вы на это как смотрите?

- Я пас, господа. Опыт моей ранней юности доказывает, что в подвалах нет ничего, кроме заразы и неприятностей. Клады в наше время все больше на швейцарских счетах хранятся.

У самого Богдана, признаться, мелькнуло жгучее, полудетское желание ПОПРОБОВАТЬ таки. Найти ход в подземелья, обнаружить там человеческий скелет, указующий перстом на зарытые сундуки и кувшины, а там... Задавил шальную фантазию усилием воли.

- Что ж, время-деньги, если так. Нам остался последний отрезок пути, потому предлагаю завтракать!

"Последний отрезок пути, за которым всяческая романтика уступит место суровому жизненному прагматизму. А не теряем ли мы свой шанс, господа и примкнувшие к ним леди?!"

***

Цивилизацию узрели во второй половине того же дня, оседлав последний перевал. Присели, сняли рюкзаки, разглядывая с недоверием лоскутное одеяло крестьянских полей, прямоугольники плантаций, ленты дорог, по которым сновали туда-сюда юркие автомобильчики. Сколько же времени назад доводилось видеть подобное? Две недели? Три? Месяц? Богдан, попытавшись вспомнить, не справился с этой затеей. Целая вечность отделяла его теперешнего, от расслабленного хлопца, что сошел с трапа в аэропорту города Кухьяб. На прежней работе, впрочем, случалось много чего похуже, а потому эмоции в сторону.

- Вы, надеюсь, не очень расслабились от вида людских селений?! - спросил Богдан ехидно-вызывающим тоном, какой помогал еще в армейские годы, подгонять отстающих на маршбросках. - Розовые сопли пускать рано, никто нас в этих деревнях не любит и не ждет... кроме людей генерала, естественно. По мне так лучше бы еще десять суток общаться с тиграми, да с крокодилами!

- У тебя есть план?

- Элементарнейший, Дмитрий Константиныч. Спуститься, добраться во-он туда, к плантациям. Если зрение не изменяет, именно в том квадрате полно грузовиков с тентованными кузовами. Улавливаете мысль?

- Хочешь угнать машину?

- Ну-у, Кирочка, зачем же так грубо? Всего лишь сыграем в народную игру под названием "хитрый зайчик". Продукцию с плантаций вполне возможно, везут в Калайбо, так что наше дело - залезть, и не дышать

Возвращение в лоно цивилизации прошло буднично, благо склон оказался не слишком крутым и тропы имелись.

- Вот интересно, почему местные за хребет не ходят? - спросил себя вслух Богдан, оглянувшись назад перед началом спуска. - Неплохо ведь мы протопали! И почти никаких следов человека на всем пути!

- А что там делать-то, за хребтом? - пожал плечами Суханов. - Сидят себе на земле, сеют, да пашут. Крестьянский склад характера.

Атмосфера начала меняться уже на первых метрах спуска, повторяя, почти зеркально, то что было при подъеме. Духоты, правда, прибавилось - как-никак, а экватор теперь километров на тридцать ближе. Исчезли мало помалу, сосны и дубы, лес вокруг сделался ядовито-зеленым. Ветерок, задувавший с юга, приносил теперь знакомые до боли запахи большого шоссе.

- Это еще фигня! - пообещал Богуславский тоном знатока. -Вот погодите, с горы спустимся...

Истинный смысл его речей стал понятен с наступлением темноты, когда вышли на дорогу и направились между лежащими по обе стороны полями.

- Вроде, воняет чем-то! - удивился Суханов.

- Не "чем-то", а именно тем, о чем подумали. Есть, понимаешь, народный обычай - приходя в гости, справлять нужду на поле хозяина. Удобрение с доставкой на дом.

- Фу, гадость какая, -поморщилась Кира. - И они еще изображают цивилизованных людей!

- Не гадость, а вековая традиция. Между прочим, в Китае тоже практикуется, при всей их тысячелетней культуре. Дешево и сердито.

Встреч с населением избежать не удалось-таки. Едва миновали первую деревню, как из кустов на обочине выступили три силуэта, встали плечом к плечу, преграждая путь. Богдан, оглянувшись, обнаружил сзади еще двоих, отчетливо различимых в лунном свете.

- Это еще что за разбойнички с большой дороги?!