Пастух для крокодилов

— Дмитрий Константиныч, прошу, — кивнул Богуславский, вынимая из поясного «кошелька» плоскую коробочку. — Я вас покину на минутку…

Не просто речевой оборот — предстоящее дело должно было отнять не более 60 секунд. Добегаем до тропки, открываем крышку, захватываем горсть бурого порошка со специфическим ароматом. Сыплем обильно и повсеместно — на траву, на землю и на путь до укрытия. Еще горсть — вокруг дерева, на корни. Хватит, пожалуй. Коробочку спрятать, втиснуться в нору ногами вперед… Время! Шестьдесят секунд вышли, еще сто двадцать контрольных — для наведения марафета. Потом дерево и вся прилегающая местность окажутся в зоне видимости первой шеренги. Пчелы кружат уже вовсю, пока хоть без явной агрессии. С осами вышло бы куда сложнее. Притянуть к себе давешний пласт дерна, прикрыть вход, оставив смотровое отверстие… всё, замерли.

— Богдан, тебе удобно? — спросила Кира так ласково, что явно не к добру. — Я была бы очень признательна, если бы ты убрал свой ботинок с моей головы.

— Пардон, — извинился Богуславский, согнув ноги в коленях и зацепив при этом Суханова под ребро. — Еще раз пардон. А теперь предложение, господа и дамы — давайте-ка помолчим. Если вы не против, конечно.

Видимых возражений не последовало.

Солдаты возникли в поле зрения еще минут через пять — по зарослям идти трудней, чем по тропке. Автоматы все так же, наперевес, бронежилеты советского производства, каски мешковиной обтянуты. Не спецназ, похоже, и не каратели на сей раз — просто строевая часть. Не напасешься элитных подразделений для такого вот, не умением, а числом, прочесывания. «Трахают не там, там лишь загоняют», — вспомнился древний анекдот, но веселей от этого не стало. «Вот и мы в роли тигра теперь!». Охота. Облава. Шумные цепи загонщиков и молчаливые стрелки, засевшие где-то там, на огневых позициях. Хитрость, спасшая жизнь зверю и скопированная охотниками по иронии судьбы. Поможет ли?

Помогло. Реакция солдатни на пчел оказалась вполне предсказуемой — как и на прочие жизненные эксцессы. Всего пять-шесть часов назад дрыхли себе по казармам, а тут, вдруг, подняли, экипировали, привезли! В джунгли послали по такой жаре да в этакой амуниции! Способствует оно подъему боевого духа? Однако, вряд ли. Про перестрелку Богдана с карателями явно уже наслышаны (хорошие новости мигом распространяются), а потому желания сейчас превалируют вполне естественные — пройти, ни с кем не встретившись, да и уехать, от греха. Пчелы в этот сценарий не вписались никаким боком, и приближаться к дереву не стал даже сержант. И первая цепь и вторая дугой обогнули, но главное испытание впереди.

Псы!!!

— Приготовьтесь. Возможно, придется по моей команде выскакивать и бежать.

— А собаки?

— Им будет не до нас, да и людям тоже, — заверил Богуславский, поднимая пистолет на уровень лица. Выстрелить в «пузырь» и переждать пару минут, пока сорвавшаяся из гнезда штурмовая бригада будет искать виновных. Солдаты не снабжены, почему-то, сетками-накомарниками, а гладкошерстные псины вовсе ничем не прикрыты. Это, впрочем, на крайний случай, и лучше бы по-другому сложилось. Будем надеяться на собачьи инстинкты. Вот оно!

Зверюги залаяли, вдруг, все разом — небывалое дело для обученного служебного пса. Залаяли, заскулили, под ноги хозяевам бросились в поисках защиты. Обычная реакция неохотничьей собаки на запах тигра.

— Со карама беши алуи! — хриплый злой голос принадлежал кому-то из проводников, пытавшихся наставить псин на путь истинный. — Со карама! Со карама!

Ну-ну, попробуйте. Попытка — не пытка, как известно, но природу обмануть непросто. Ту самую специфику взаимоотношений кошки с собакой. Ну, не любят они друг друга! Тигр, в частности, обнаружив след собачий или волчий, способен идти по нему часами и похитить несчастную псину прямо из под ног хозяина. Ори теперь, не ори — инстинкты не переломишь.

— Шику ля мао со кьеца? — этот вопрос адресовался уже коллегам-солдатам, двое из которых подходили к проводнику, волоча своих питомцев. — Шику суара акуай?

Псы, оказавшись рядом, сбились, немедленно в кучу, начали глухо, озлобленно рычать.

— Мео ля хьов?!

Щелкнули предохранители, солдатня, вмиг заострившись лицами, принялась вглядываться в окрестные кусты. Поняли, наконец-то!

— Бету гьицу муна, со карама!

Вид пчелиного гнезда тоже радости не прибавил, зато повлиял на быстроту принятия решения. Поводки натянулись, и дружное сообщество шустро кануло в заросли.

— Кира, — прошептал Богдан душевно. — Вот скажи честно, ты готовить умеешь?

— А если да, то что?

— Как приедем — сразу женюсь.

— Мечтатель ты, однако!

— Просто честный человек. Побывав с тобой в столь плотном контакте, обязан сделать предложение!

— Интересно, каковы тогда мои обязанности? — прокряхтел Суханов, зажатый в неудобной позе между Кирой и корнями. — Или я тут третьим-лишним оказался? Могу уйти, если так.

Девушка рассмеялась, а Богдан промолчал, радуясь, что никто не видит его лица. Грустно вдруг стало, и глупости вспомнились, в тему разговора. Лай Мо, например.