Пастух для крокодилов

«Зеленых братьев» (как они сами себя называли) наблюдалось поблизости не меньше десятка. Одинаково одетые, с одинаковыми длинными патлами, напоминали солдат какой-то древней армии, или членов воинствующего монашеского ордена из Средневековья. Делами, впрочем, заняты вполне мирными: тащат бревна, камни и палки, строят что-то, лепят. Налаженный быт сплоченного мужского коллектива. А где все же бабы-то? Неужели они и правда, того?

— Неплохой улов, — оценил телохранитель, когда двое встречных «братьев» пронесли привязанную к палке тушу кабана. — Ловите дичь в королевских лесах?!

«Братья» шутки не поняли, или не пожелали общаться, лишь кивнули коротко. Особенность, удивлявшая Богдана с момента прибытия — гостей, попросту, не замечали. Без бойкота или враждебности, равнодушно. Будто каждый день приплывают на затерянный островок иностранные путешественники, и видеть их «братьям» осточертело почти как путанам у «Интуриста».

— Мы ждали вас, — сказал идущий рядом Плюгавый, словно угадав мысли телохранителя. Богдан аж вздрогнул внутренне, но тут же сообразил — не мысли, а ХОД мыслей. Нечего, понимаешь, оглядываться на каждого встречного с таким видом, будто ждал от него объятий, а теперь вот обманут в дружеских чувствах! Любопытство здесь, должно быть, считается качеством, недостойным серьезного человека.

— И почему ж вы нас ждали? — поинтересовался Богдан, сообразив, что от удивления едва не упустил самое важное. — Засекли, что ли, издалека?

— Нам был знак. На все воля Небесного Существа, и мудрость его — в деле Куо Шинг Лая.

Богдан от набившей оскомину присказки лишь поморщился, не задав больше ни единого вопроса до конца тропы.

В конце был забор. Стена, точнее: метра три высотой, из того же толстенного бамбука, смазанного илом и усаженного ветками. Задрав голову, Богуславский увидел, что верхние концы бамбучин срезаны под острым углом и выглядят угрожающе.

— А где тут калитка? — спросил, понимая уже, что за ограду его не пустят. Не для того, знаете ли, колья острились!

— Это храмовая земля, — развел руками Плюгавый, подтверждая догадку. — Земля Небесного существа и братьев его. Чужим нельзя.

— Понятно. А храм, стало быть, вон тот? Так я и думал! Величественный, понимаешь, вид, сразу душа трепетом наполняется! Даже на расстоянии!

Забор, отсюда видно, тянется до самого храма, упираясь в боковую его стену. Отсюда слышно, что за забором хлюпает вода, но не так, чтобы очень уж часто.

— Н-да, вот и погуляли, — констатировал Богуславский, осознав, что почти всю «разрешенную» часть острова можно увидеть, не сходя с места. — Слушай, а что вон там, за дальними деревьями? Топать неохота.

— Не надо топать. Нельзя. Опасно.

— Что, тоже храмовая зона?

— Нет, — улыбнулся Плюгавый и руками опять развел. — Там не храмовая зона. Там просто смерть…

* * *

— Я фигею, Клава, в этом зоопарке! — разорялся Богдан, примерно полчаса спустя, когда «домой» вернулись. Говорил, впрочем, шепотом, хоть и весьма импульсивно.

— Спектакль из серии «визит иностранца в советскую провинцию 50-х»! Туда не ходи, сюда не гляди, направо поедешь — коня потеряешь! А Плюгавый меня вообще достал!

— Работа у него такая, — пояснила Кира с мягкой укоризной. — Поручили, вот и ходит.

— А к тебе в парилку он тоже по спецзаданию полез?

— Вполне может быть, — улыбнулась девушка лукаво. — Учитывая, как он смотрит НА ТЕБЯ…

Поймала брошенную в нее расческу и тут же метнула обратно, угодив телохранителю по плечу.

— И где ж твоя реакция, уважаемый Старший Брат? Строишь тут из себя!.

— Дети малые! — проворчал Суханов, заворочавшись на лежаке. — Не представляю, как я мог вам свою жизнь доверить!?

— Это вас и спасает, Дмитрий Константиныч, — подмигнул Богдан. — Наше по-детски восторженное отношение к своему делу. Хороший мужик ведь до старости ребенок.

Про себя добавил, что окажись на его месте кто-нибудь более зрелый и серьезный — возможно, и не стал бы в авантюры пускаться. В ТАКИЕ ВОТ авантюры, контрактом не предусмотренные — когда против тебя целое государство с неплохой полицейской системой. Взвесил бы этот «зрелый» все шансы, прикинул бы сумму, обещанную за голову Суханова. Глядишь и сторговался бы с властями, придумав для России убедительную легенду. Может, это и зовется красивым словом «профессионализм» — когда не пытаешься плыть вверх по водопаду и сносить лобешником бетонные стены?

Возможно.

Богдан надеялся, что, если дорастет когда-нибудь до такого уровня мышления — заставит себя уйти из телохранительства вовсе.

Бам-м-м! На сей раз удар гонга был одиночным, и смысл его Богуславский знал заранее.

— Предлагают готовиться к вечерней трапезе, — пояснил, вспомнив слова Плюгавого. — Она у них тут считается жутко серьезным ритуалом, да еще этот… Куо Шинг Лай будет.

— Кто?

— Местная шишка, насколько я понял. Все тут делается так, как он сказал, а дела его — воля Небесного Существа, ни много, ни мало. Думаю, сегодня удостоимся чести лицезреть.

— Заранее трепещу! — хмыкнул Суханов. — А что значит «готовиться к трапезе»?