Пастух медведей

«Кавалерист-девица? Как напыщенно…
Гусар-девчонка, проще говоря…»
Над горизонтом алой нитью вышита
Далекая вечерняя заря.
— Все это бред! Готов о том поспорить я.
А сказкам верит только лишь дурак…
— Mon cher, не забывайте об истории:
Ведь амазонки были, или — как?
— Ах, господа, причина спора стоит ли?
Все это просто глупый анекдот…
— Но женщины, при всех иных достоинствах,
Такой непредсказуемый народ…
— И все-таки поверить этим домыслам?
Ну как ее средь наших молодцов
Не раскусили по походке, голосу,
По формам, mile pardon, в конце концов?
— А вы, корнет? Мы ждем и ваше мнение…
Ответ остер и ум не по годам!
— Вы правы: это недоразумение
Пленит воображенье юных дам.
Ах, дамы!.. Но особо не раскрутишься…
— А помнишь ли красотку в том селе?
— Что? Александров? Очень милый юноша:
Гусар, храбрец, а как сидит в седле!
— С утра в поход — мы вновь отходим к северу,
А там, корнет, начнутся чудеса…
…Ты отвернулась, прислонилась к дереву:
Шумит костер, слипаются глаза.
Уже луна на небе тает медленно,
Но лишь под утро стихнет споров гул.
Ты так устала… Так устала, бедная!
— Что Александров?
— Кажется, уснул…

* * *

Поручик Лермонтов. Полковая разведка.
Внимательный взгляд чуть прищуренных глаз.
Чеченским выстрелом хрустнула ветка;
Холодные звезды, дорога, Кавказ.
Костры отдаленные, песни солдатские,
Разлитый в дурманящем воздухе мед…
Но вот кто-то новый, в мундирчике статского:
«Мне нужен Лермонтов. Пусть войдет.
Вы в красной рубашке? С распахнутой грудью?
Ужели смерти искали взгляд?
Ведь знали: конница и орудия
От пули в спину не защитят…
Поручик Лермонтов, толкуют разное.
За что вас все-таки? Прошу как друг…
Ах, горы любите? А не опасно ли?
Что?! Не опаснее, чем Петербург?!!
Шутить изволите? Напрасно, душенька:
Гусаров-ухарей не долог век.
Не вы ль тот юноша… ну, что про Пушкина?
О… Вы отчаянный человек!
К тому ж поэт. Ну и пели б всласть себе
Про очи томные да нежность рук.
А то вдруг на тебе: конфликты с властию…
Vous comprene moi, мой юный друг?
Вам, может, хочется — весь век в изгнании?
А чтоб покаяться — так недосуг?
Идите… душенька…»
В глухом молчании
Снял шапку белую седой Машук.

СВЯЗЬ ВРЕМЕН