Пастухи и артисты

Как и львы, тигры не всегда ведут себя послушными и ласковыми котятами. Немало огорчений и горя бывает от них дрессировщикам. Даже тот же Пурш не очень переживал и не терял аппетита, если ему случалось порвать артерию или покусать руку Маргарите Назаровой. А вот другая любимица артистки, тигрица Рада, вела себя по-иному. Как-то случайно она поранила дрессировщицу. И страшно переживала это, 21 день отказывалась даже от еды, в воду ей уже подливали рыбий жир. Зато как она обрадовалась, когда вновь увидела дрессировщицу — каталась, бросалась ей под ноги. В общем, вела себя как простая домашняя кошка.

Иногда тигры выходят из повиновения, не проявляя агрессивности. Младшая сестра Пурша, тигрица Юла, хорошо относилась к людям, но не всегда умела рассчитывать свои силы, играя с ними. Подчас она не прочь была поменяться ролями с укротителями. Во время съемок фильма «Сегодня — новый аттракцион», шедших под Ленинградом, Юла однажды зарыла в сугроб пятерых цирковых рабочих во главе с дрессировщиком К. Константиновским. Своенравная бенгальская красавица разрешила людям встать лишь после того, как приняла десятиминутную снежную ванну — она очень любила это занятие.

Тигры попадают в науку к дрессировщикам прямо из тайги, из зоопарков или из дома. Молодые тигры, выросшие возле людей, бывают ласковые и послушные, но со временем у них может меняться характер. Однако, сочетая строгость с любовью, дрессировщики умеют находить с ними общий язык на долгие годы. Тигры, взятые из зоопарков, хотя и привыкли к людям, не всегда бывают послушными, а когда нападают на дрессировщика, то кусают его гораздо сильнее, чем выросшие дома. Таежные звери, пусть и молодые, наиболее злобны и чаще других стараются напасть на человека. Их приходится вначале укрощать, «обкатывать». Зверь чует силу человека и уступает. Важно при этом, чтобы зверь поверил дрессировщику и понял, что люди ничего плохого ему не желают.

Нередко дрессировщики берут для работы уже взрослых хищников, с развитыми звериными инстинктами. Приручение их приходится сочетать с укрощением, применяя даже силу. Иногда это удается, иногда — нет. Многое зависит не только от характера хищника, но и от характера самого дрессировщика. В смешанной группе хищников Вальтера Запашного работает тигрица Багира. На зообазу она поступила из Индии, и звали ее Гертой. Она была сущим дьяволом. Неукротимая злоба светилась в ее желто-зеленых глазах. То и дело она норовила напасть на дрессировщика. Долгое время репетиции для Герты были скорее игрой в кошки-мышки, причем кошкой была тигрица. Дрессировщику не раз приходилось отбиваться от нападавшей Герты и палкой-дистанцией, и трезубцем, и фанерной тумбой, и отпугивать ее холостыми выстрелами из нагана. В критические моменты выручали товарищи и помощники, пуская сильную струю воды из брандспойта. В длительном единоборстве победил укротитель. Герта-Багира начала подчиняться дрессировщику, проявив хорошие артистические способности. Она поняла, что для того, чтобы отделаться от настойчивого человека, нужно всего-навсего вскочить на проклятую тумбу, и ее не только оставят в покое, но еще и угостят кусочком мяса. Однако умная и коварная тигрица не преминула взять реванш за свое поражение. В мае 1961 года, во время премьеры на манеже цирка в Иваново, Багира прыгнула на дрессировщика сзади. Пытаясь выиграть время, пока подоспеют на помощь люди, Запашный охватил тигрицу за баки и притиснул ее морду к своему затылку. Не много, не мало — 26 ран получил дрессировщик от Багиры. Через полтора месяца он вышел из больницы и вновь начал репетиции с этой злюкой. В это время зооцентр получил из-за рубежа сведения о прошлом Багиры. Было установлено, что Герта — людоедка. На ее счету было много загубленных человеческих жизней. Работая с ней, дрессировщик ежеминутно подвергался опасности быть растерзанным хищницей, с детства ненавидевшей людей. Что же делать? Расстаться с Багирой и сдать ее в зоопарк?

Через 10 лет, в начале 1971 г., укротители Вальтер и Марица Запашные приехали со своими зверями на гастроли в Уфимский цирк. В смешанной группе хищников были львы, тигры, три пумы, черные пантеры, сердитый леопард Нерон, гепарды, ягуары, две рыси. И в числе укрощенных хищников в представлениях принимала участие и тигрица Багира. Та самая, бывшая людоедка. Она здорово переменилась к лучшему, стала послушной и опытной артисткой. Но все же укротитель и теперь старался не поворачиваться к ней спиной.

Работа дрессировщика — это своего рода непрерывная дуэль с хищниками. Она требует от него большого физического и нервного напряжения. Когда укротитель хищников В. П. Тихонов выступал в Новосибирске, местные ученые решили определить величину нагрузки дрессировщика во время его работы. Перед началом выступления ученые дали ему специальный прибор, регистрирующий расход человеческой энергии. А когда подсчитали, оказалось, что укротитель за несколько десятков минут, проведенных на манеже с хищниками, теряет столько же энергии, сколько старательный молотобоец за восьмичасовой рабочий день.