Пастухи и артисты

Ежи быстро и легко приручаются — узнают хозяев, знают место, где их кормят, привыкают к голосам людей, а иногда и к своей кличке. Нрав у ежей миролюбивый, и часто они вступают в дружеские отношения с домашними кошками. Иногда и молоко пьют вместе из одного блюдца. Днем ежик, по лесной привычке, больше спит. А ночью выходит из своего убежища, бегает по комнатам и кухне, что-то ищет, спать людям не дает. Попадется ему таракан или мышь, поймает и съест.

Ежи — наиболее известные представители отряда насекомоядных млекопитающих. Различные виды ежей встречаются буквально везде: в садах, рощах, парках, лесах, в зарослях кустарников, в открытой степи и даже в песчаных барханах. В СССР обитает 4 вида ежей. Из них в Башкирии живут два вида — обыкновенный, или европейский, и ушастый, или степной, ежи.

День ежи большей частью проводят в гнезде, которое устраивают под кустами, в низких дуплах, иногда в неглубокой норе. Охотятся чаще ночью, когда никто им не мешает, ни люди, ни звери. И хотя все ежи от природы близоруки, исключительный слух помогает им находить добычу в темноте.

Главная пища ежа — насекомые, их личинки, черви, различные моллюски, особенно слизни и садовые улитки. Поэтому еж в саду — желанный гость. При случае ежи не отказываются от удовольствия полакомиться и какой-нибудь птичкой или ее яйцами, поедают лягушек, ящериц, мышей, ужей, гадюк. Укушенный ядовитой змеей, еж сравнительно легко переносит яд, но, бывает, и погибает.

В неволе ежи едят самую разнообразную пищу: молоко, молочную тюрю из белого хлеба, сырое мясо в виде мелких кусочков-червячков или фарша, рыбу, сырые желтки или вареное яйцо, котлеты, колбасу, сыр, вареный картофель, ягоды рябины, разные фрукты, овощную похлебку. Хлеба и мучной пищи ежу много давать не следует. Она не пойдет ему в пользу, вызовет ожирение. Ведь на воле в его меню входят больше «мясные блюда», богатые белком. Поэтому ему нужно давать разных насекомых — жуков, кузнечиков, саранчу, мучных червей. Полезно добавлять в пищу костную муку и рыбий жир.

Когда приходит осень и наступают холода, домашний ежик становится менее активным, больше спит, часто недели по две не выходит даже покормиться. А выйдет, попьет молока, покушает мяса или другой пищи, день-два пободрствует и опять спит. Гнездо для сна ежик устраивает в наиболее спокойном, темном месте, и утепляет его всякими мягкими вещами, от носовых платков и носков до галстуков, полотенец, клочков бумаги и обрывков шерстяных вещей. Живший в одной семье в Астрахани ушастый еж для выстилки своего гнезда щипал ворс из домашних туфель, а однажды ночью ощипал край шерстяного одеяла, который свешивался с кровати.

Если еж облюбовал для сна холодное место — в чулане, на балконе или под домом, то он впадает в настоящую спячку и спит до самой весны, не просыпаясь. Точно, как в родном ему лесу, где ежи спят в ямке или норке, заполненной опавшей сухой листвой и травой. У одного любителя ежик перезимовал под кушеткой на открытой террасе в резиновом сапоге хозяина, утеплив его разными мягкими предметами.

Иногда в шерсти ежей между иголками собирается грязь и заводятся насекомые-паразиты. Поэтому их время от времени следует купать и чистить щеткой.

Ежи, воспитанные людьми с самого раннего возраста, настолько привыкают к жизни в неволе, ко всему готовому, что выпускать их на свободу уже нельзя. Доверчивый зверек, не знающий что такое опасность и не привыкший прятаться, может быстро попасть в зубы собаки, лисицы или другого врага. Да и пищу такой еж вряд ли быстро научится сам себе добывать.

Бывают случаи, когда люди приносили в дом ежей, а они оказывались беременными ежихами. Через некоторое время у них появлялись ежата. Такой ежихе нужно предоставить полный покой, а в помещении, где она находится, должна быть вода. Иначе, испытывая жажду, она может поесть своих новорожденных ежат. Обычно ежиха бывает хорошей матерью и все время заботится о детях. Малыши, подрастая, начинают разгуливать по комнатам, привыкают к людям, узнают их. Иногда дружат с хозяйской кошкой и забавляются ее хвостом.

В конце нашего рассказа о ежах хочется остановиться на вопросе об их охране. Случается, и нередко, когда люди, вроде, искренне любят животных, проявляют к ним интерес и тем не менее приносят им вред, губят их. Происходит это по-разному. Прошлым летом, на улице 50-летия Октября, почти в центре Уфы, я видел такое зрелище. Поздним вечером девушка-старшеклассница была чем-то занята возле газонов: смотрела в траву, переходила с места на место. Я подошел туда и увидел в траве ежика-подростка. Он торопливо бегал по траве, что-то энергично вынюхивал, нашел какую-то тряпочку, взял в зубы и стал трепать ее. Разговорившись с девушкой, я узнал, что они всей семьей ездили за город, в лес, нашли там ежика и привезли его к себе домой. Он такой забавный!