Пастухи и артисты

Редкий эксперимент содержания прирученных горностаев удалось провести ленинградскому биологу И. Л. Туманову. У него дома был маленький зоопарк, в котором жили ручные барсуки, еноты, куницы, норки. А однажды к нему попал и горностай. Белого зверька изловили в Пушкино обычной мышеловкой. Вопреки самым скептическим прогнозам, горностай вел себя спокойно. Более того, не обращая ни на кого внимания в квартире, зверюшка, оказавшаяся самкой, срочно занялась устройством гнезда, а наутро среди обрывков газет и ваты уже копошились слепые и голые детеныши. Каждый из 12 новорожденных был не больше наперстка и весил 4–5 граммов. Не зная чем и как кормить их, решили предоставить это самой горностаюшке. Для этого пошли на эксперимент: отпустили ее на волю. Материнский инстинкт взял верх над рефлексом свободы. Всякий раз зверек возвращался со двора к своему гнезду. И неизменно с мышью в зубах. Опасаться, что у маленькой матери не будет молока, не приходилось. Малыши выросли и стали ручными. А потом из дюжины молодых горностайчиков выделилась одна супружеская пара и стала ждать прибавления в своем семействе.

Удается приручить и сделать ручными и более крупных представителей семейства куньих — выдру, барсука и даже росомаху.

Выдра — настоящее «земноводное» млекопитающее, приспособившееся в процессе эволюции жить возле воды. Она очень хорошо плавает и ныряет, подолгу остается под водой. От охлаждения ее выручает густой и плотный, почти не намокающий мех. Пальцы ног у нее соединены хорошо развитой перепонкой. Селятся выдры возле лесных рек, ручьев, озер и прудов. Пищу выдра добывает в воде и на суше. В ее меню входят рыба, лягушки, водяные полевки, пресноводные моллюски, раки. На суше они ловят мышей, крыс, полевок, иногда — птиц, ондатру, а то и зазевавшуюся белку.

Вода и лес — главное в жизни выдры. И еще — спокойствие. Там, где люди часто посещают реки и озера, идет интенсивный выпас скота по берегам или идет сплав леса — выдра жить не любит, да и не может. И уходит оттуда в поисках более спокойных угодий. А так как таких мест становится все меньше, численность этого ценнейшего зверя в последнее время повсеместно резко снижается. Это происходит и в Башкирии, где выдра становится совсем редким зверем. Поэтому на территории нашей республики охота на выдру запрещается в течение всего года.

В отличие от некоторых своих родственников по семейству куньих выдра более добродушна и приручается легче. Маленькие выдрята очень привязываются к своему воспитателю, ведут себя смело, становятся ласковыми и доверчивыми. И на воле, и в неволе выдры очень игривы. В зоопарках, при хорошем уходе и содержании, выдры часто устраивают настоящие представления, имитируя борьбу, выслеживание, преследование партнеров или просто затевая веселую возню друг с другом. В домашних условиях выдры легко сходятся с кошками и собаками, дружат и любят играть с ними. Привыкнув к своему воспитателю, выдра очень привязывается к нему и охотно сопровождает его на прогулках. В Смоленской области ручная выдра, полакомившись в реке рыбой, приносила дань и своему хозяину — окуней, плотичек, голавлей. А однажды она вытащила на берег здоровенного рака.

Интересную историю приручения и жизни молодой выдры можно прочитать в рассказе сотрудницы Московского зоопарка В. В. Чаплиной «Ная — выдренок».

Барсук, в отличие от своих знатных родственников — горностая, соболя, куницы или выдры, разодетых в пышные меха, не может похвалиться своей шубой. Серый щетинистый мех его не представляет особой ценности. И все же лесоводы ценят этого всеядного зверя за активное истребление множества вредных насекомых и их личинок.

Барсуки живут в норах, которые содержат в исключительном порядке и чистоте и ни в коем случае не загрязняют их своими выделениями. Для этого у них недалеко от норы — метров за пять-шесть — имеется несколько ямок глубиной в 10–15 см. Это — уборные барсука. Когда одна ямка заполняется, он роет новую. Так делают все барсуки, где бы они не жили. Норы барсука и уборные возле них я встречал даже в целинной степи, на границе Южного Урала и Кустанайской области.

На зиму барсук делает себе некоторый запас пищи, который хранит в кладовке, устроенной в специальном отнорке. Зимой барсук впадает в спячку, но спит не очень крепко, временами просыпается, а в оттепель вылезает даже на прогулку. И тогда подкрепляется запасами из своей кладовой.